— Как сажа бела, господин Мастеров, — старший помощник семьи отвесил чинный поклон. — Рад видеть вас в стенах имения. Вы с сопровождением? Тайная Канцелярия?
Взгляд управляющего зацепился за форму на Лане и скользнул по белоснежному халату Оксаны.
— Моя подчинённая, Лана, — представил вислоухую. — И Оксана, давняя подруга. Та, кто приложила руку, пусть и удалённо, к исцелению светлейшей княжны Златы.
— Рад приветствовать и вас, сударыни, — мужчина никоим образом не выказал, будто его заботит нечеловеческая природа Ланы или внешний вид Смазновой. — Я старший помощник семьи Бериславских, Иннокентий.
— Крайне польщены, — с лёгким поклоном ответила ему Смазнова, никак не выказывая, будто удивлена хорошо поставленной русской речи собеседника.
Подумаешь, иномиряне понимают друг друга с полуслова, общаясь на одном, по сути своей, языке? Ничего такого. Неудивительно.
Сарказм.
Помощник возвратил свой взор на меня.
— Светлейший князь со светлейшей княгиней временно отсутствуют в имении, — сообщил он. — Уполномочен Святогором Тихомировичем оповестить вас, что к запрошенному вами собеседованию всё готово. Вас просят обождать возвращения четы.
— Принял, — кивнул я. — Как Алина со Златой? Их нет в доме?
— Светлейший княжны во дворе, — доложил Иннокентий. — Ежели желаете, то проведу незамедлительно.
— Очень прошу.
С лёгким, сообразным его возрасту, поклоном, Иннокентий повёл нас от дома.
Долго плутать не пришлось. Обе девушки обнаружились в компании Марины во дворе, возле закрытого от глаз пруда. Того самого, где я искал подвеску, подаренную Злате Яной.
Злата плескалась в водичке, ставшей намного чище с моего последнего визита. Очевидно, что пруд почистили и без моего участия. Одежда Бериславской-младшей лежала неопрятной кучкой рядом с одним из раскидистых деревьев, что окаймляли водоём.
К слову сказать, почистили не только пруд, но и растительность вокруг него. Если в последний мой визит образование начало зарастать прибрежными травами наподобие осоки, то сейчас все подходы к воде оказались идеально вырезанными.
Под деревом, постелив себе на прохладную землю чью-то шкуру (обладатель последней явно был недурных размеров: руно выглядело целым и в габарите превышало два на два метра), поджав под себя босые ноги, сидела Алина в своём рабочем сарафане, надетом на голое тело без нижней рубахи. В руках Бериславская-старшая держала какую-то книгу, которую листала, изредка поднимая взгляд на купающуюся сестру. Типа, палила фишку.
В последнем едва ли была необходимость. Роль спасателя на воде возложила на себя Марина: помощница непрерывно бдела во все глаза, неусыпно следя за молодой госпожой. Служанка стояла на траве берега босиком в той самой нижней рубахе, которой не обременила себя наследница древних знаний. Однако, супротив последней, уже как раз Марина не обременила себя верхним сарафаном.
Иннокентий, отведя нас до места, чинно откланялся и убыл, оставив нашу группу междусобойничать.
Поглощённая книгой Алина и стоявшая спиной к нам Марина услышали наше приближение почти одновременно. Мы особо и не таились. Девушки обернулись на нас, одарив меня улыбкой.
— Надо же, вот и «Мастер» возвратился! — улыбнулась Марина. — Не прошло и трёх дней!
— Три дня, как раз, и прошло, Мариш, — хмыкнул я. — Здравствуй. И тебе не хворать, Алина. Я не один.
— Да уж, видим, — правнучка Великого Архимага Путей Берислава закрыла книгу, отложила её на шкуру и поднялась на ноги.
Низкорослая малышка подошла к нам и окинула взором моих спутниц. Обменялась с Ланой приветствиями и обернулась на Смазнову.
— Действительный тайный советник первого класса Бериславская, Алина Святогоровна, — дежурно произнесла девушка. — От имени семьи приветствую вас на землях рода, сударыня. Коль раз уж «Мастер» привёл вас сам, смею предположить, что вы одного роду-племени.
Разноглазка пробежалась взглядом по халату Оксаны, её рюкзаку.
— Рискну утверждать, что вы… земляки.
Осторожно не называя мою принадлежность к иному миру. Так, на всякий случай.
— Не то слово, — отозвалась подруга, ничем не выдавая, будто что-то её удивляет. — Смазнова Оксана, старший аптекарь-провизор. Мы… И впрямь одного поля ягоды.
— Окси подсобила с препаратами для Златы, — представил спутницу в максимально выгодном для неё свете. — Не в последнюю очередь благодаря её стараниям и навыкам в применении медикаментов мы сумели выцарапать твою сестрёнку из бездны недуга. Это она поставила нам лекарства в невероятно сжатые сроки.
Если и впрямь ей случится тут задержаться дольше, чем на один раз, то расположение местных ей не повредит.
А что может расположить местных больше, чем достоверная информация о причастности к спасению дочери одного из самых светлейших князей Империи? Я бы за такое на руках носил.
От этого представления подобрались решительно все, кроме плещущейся в водичке Златы: она нас даже не видела, не говоря уже про «слышала».
