— А дети?.. — Влад, более здравомыслящий, повернулся к сыну мастера всем корпусом, — Ты предлагаешь взять их с собой, или оставить в одиночестве здесь?
Андре осекся и, напряженно облизав губы, предпочел промолчать.
Тьери, переведя взгляд с одного на другого, покачал головой.
— Некоторые из нас, — медленно вымолвил он, — В бою менее полезны, нежели другие. Но и детям защита нужна, я не хочу оставлять их… Влад, Дэйв, Андре и Альжбета останутся здесь. Рисунки Ады, особенно после помощи Альжбеты, сумеют закрыть это место от вражеских глаз, сумеют защитить их… Я, синьор Паоло и Марко отправимся к замку. Если все произошло в тот же миг, когда это увидел мальчик, велика вероятность, что сейчас на холме уже никого нет… но убедиться все-таки не помешает. Кроме того, там мы сумеем, возможно, восстановить картину случившегося… Не будем медлить, друзья! В путь!
…Возле замка уже действительно никого не было, и лишь вытоптанный и кое-где испачканный кровью снег напоминал о произошедшем.
— Одно можно сказать наверняка, — медленно вымолвил Тьери, внимательно изучая следы крови на снегу в том месте где, очевидно, и лежал раненный Анри, — То, что наши друзья вернулись, сомнений не вызывает.
— Я полагаю, можно предположить и почти со стопроцентной уверенностью, — вставил синьор Паоло, — Что Эрико и Анри более не в плену. В противном случае, у мальчика бы не было возможности защитить мать.
— Да, но где они все? — Марко недовольно огляделся и обнял себя руками: на улице было морозно, а одет молодой итальянец был довольно легко. Его названный отец вздохнул, отворачиваясь от кровавых пятен.
— Я думаю, они должны быть в больнице, — серьезно молвил он, — Но в какой именно…
— Взгляните, — Тьери, невежливо перебив коллегу, поманил его рукой, указывая на что-то на снегу несколько поодаль от места кровавой драмы. Итальянцы приблизились, вглядываясь в новые следы; Марко изумленно вскинул брови.
— Странное что-то выходит… — пробормотал он, внимательно изучая следы, — Выходит, там дрались одни, а здесь кто-то еще?.. Вон и тут кровь на снегу… Или это Анри ранили здесь, а потом он…
Паоло отрицательно покачал головой — человеком он был умным и наблюдательным, всегда умел слушать и запоминать, и сейчас был убежден, что вывод может сделать почти стопроцентно верный.
— Я полагаю, — неспешно вымолвил он, — Что эти следы — ни что иное, как свидетельство негодования Анхеля. Как мы помним, ворас всегда был против причинения вреда Анри, и то, что старый друг не послушал его, могло его возмутить.
— И вы думаете, он ударил Чеслава до крови? — Тьери с сомнением покачал головой, — Нет. Нет-нет, синьор Паоло, боюсь, что вы ошибаетесь. Как бы соблазнителен не был такой вариант, но, увы… Чеслав для Анхеля как брат, тогда как Анри просто друг. Не думаю, чтобы он ударил брата из-за раны друга…
Чеслав сплюнул кровь в снег и вытер губы тыльной стороной ладони. Желтые глаза его нехорошо сверкнули.
— Хороший удар, брат, отличный, — медленно проговорил оборотень, вновь неспешно поднимаясь на ноги. Взгляд его был прикован только к противнику, к своему названному брату, к самому близкому и родному человеку во всем мире… К тому, что только что вновь ударом отшвырнул его от себя.
— Кажется, в прошлом ты клялся не предавать меня… — Чеслав выпрямился, сжимая кулаки. Ярость бушевала в нем, ярость душила его, и на сей раз оборотень не желал ее сдерживать. В конечном итоге, конфликт уже давно назревал, и сейчас просто произошел взрыв.
Он не замечал сейчас прочих врагов, не смотрел, не видел их; он глядел только на Анхеля. На сжавшего кулаки, злого, побледневшего от гнева еще больше, Анхеля.
Вступать в драку с названным братом, конечно, не хотелось, но позволять просто так избивать себя оборотень намерен не был.
Силы его возвращались, силы его множились с каждым мигом, с каждой секундой пребывания на холме, и эти силы следовало пустить в ход.
Чеслав сузил глаза и, внезапно метнувшись вперед, одним точным, мощным ударом сшиб Анхеля с ног. Потом схватил его за грудки, сильно встряхнул… и, внезапно заметив осторожно покидающих холм людей, противников, непосредственных виновников их ссоры, насмешливо скривился.
— Ну, нет, брат, нет-нет… Мы не будем драться на виду у наших врагов, мы поговорим в спокойной обстановке!
— Ты не заберешь… — начал, было, ворас, пытаясь высвободиться из рук друга, но тот лишь сильнее сжал пальцы.
— Уходим! — сорвалось с его губ яростное рычание, и в следующий миг оба друга исчезли, испарились, растаяли, как туман над тающим снегом.
Действительно спешащие покинуть поле боя обитатели разрушенного замка, заметив это странное бегство, остановились, переглядываясь.
— Похоже, у них намечается серьезный мужской разговор, — Роман равнодушно пожал плечами, — Первое разумное решение Чеса — к чему капать людям на мозги своими разборками? Кстати, брат мой, ты так и не сказал, куда же нас ведешь.
Эрик, тоже остановившийся, оглянулся на брата через плечо и чуть улыбнулся.
— В избушку тети Альжбеты, Роман. Пока Альберта нет с нами, полагаю, мы можем позволить себе вернуться в нее…
