— А, то есть, если бы пес был родовит, ты бы позволил? — мигом съехидничал виконт, за что удостоился подзатыльника от великого мага, и недовольно насупился, — Ну, ладно тебе, извини… Я ж не знал, что ты так щепетилен!
Анри мимолетно закатил глаза и, надеясь хоть как-то поддержать деда, шагнул вперед, касаясь ладонью его плеча.
— Что мы будем делать? — негромко вопросил он, — Мы были там, но следов не нашли. Можно было бы попытаться отыскать Чеслава и прабабушку по запаху, я уверен, Ричард бы нашел дорогу, но… Я подумал, что ты не будешь доволен нашим самовольством.
— Правильно подумал, — Альберт чуть приподнял уголок губ и слегка опустил подбородок, благодаря внука за поддержку, — В этой ситуации я склонен согласиться с Чарли — против Чеслава надо идти открыто. Собрать все наши силы, и выступить, чтобы наконец положить конец этому проклятому безумию, чтобы избавиться от чертова пса!..
— Охолони, — Ричард, продолжающий хранить хладнокровие, чуть сдвинул брови, — Ты не избавишься от него, пока наши бравые хранители памяти не найдут способ это сделать. Винс что-нибудь придумал?
Альберт вздохнул и, быстро пожав плечами, мотнул головой. На этот вопрос ответа он не знал.
— Они заперлись в покоях Венсена, захватив с собой и Тьери, — признался он, — С тех пор, как вы ушли и до этих пор никто из них не показывался. Боюсь, ты прав, Ричард… нам придется подождать. И я искренне надеюсь, что Чеслав, для собственного блага, проявит уважение к моей матери.
Песочно-рыжая кошка легко вспрыгнула на стол и без зазрения совести улеглась на открытой странице большого старинного фолианта. Винсент, как раз собиравшийся эту страницу перелистнуть, тяжело вздохнул и убрал руку.
— Наверное, ты права, — он протянул другую руку и почесал кошку за ухом, — Ничего здесь умного не найти.
Дэйв, искренне заинтересованный таким поведением экс-учителя, прищурился, переводя взгляд с него на кошку.
— Я смотрю, ты ей сильно доверяешь, да, Винсент?
Мужчина легко пожал плечами.
— А почему нет? Я всегда считал Тиону довольно мудрым животным.
— Особенно, когда полагал ее проклятием рода, — каверзно ввернул ехидный Марко. Винс только отмахнулся от него — к шуточкам молодого итальянца он уже давно успел привыкнуть.
— Тогда я тоже считал ее умной… по-своему, конечно, думал, что все ее действия направлены против нас, но не сомневался, что все они логически просчитаны. Тиона, на самом деле, удивительная кошка… — хранитель памяти перестал гладить животное и, облокотившись о столешницу, вгляделся в зеленые глаза, — Иногда мне даже чудится, что в ней воплотилась душа учителя…
— Душа Рейнира? — Тьери, неожиданно встрепенувшись, подался вперед и осторожно протянул руку к кошке, — Надеюсь, это чудное создание позволит мне прикоснуться к ней?
Чудное создание, стоящее к старому магу хвостом, услышав его вопрос, живо обернулось и, в несколько легких шагов оказавшись точно перед ним, село, вопросительно мяукнув. Весь облик Тионы являл собою живой вопрос, который вполне можно было трактовать как «Чем могу быть полезна?».
Впрочем, Тио, как правило, не заморачивалась вопросом причинения хозяевам пользы, не заботилась о том, чтобы как-то скрасить их быт, и лишь принимала с царственной благосклонностью от них еду и ласку. Не исключено, что вопрос ее мог бы истолкован в большей степени как почти претенциозное осведомление, за каким чертом ее вдруг решили оторвать от очень важных кошачьих дел. Тот факт, что кошка в комнату пришла сама, здесь не учитывался.
Тьери осторожно поднял руки и, аккуратно взяв в ладони кошачью мордочку, с интересом заглянул в ее глаза. После чего торопливо прошептал несколько беззвучных, ему одному известных слов, и большими пальцами разгладил усы серьезно глядящей на него Тионы.
Несколько мгновений царила тишина — маг недоверчиво всматривался в глаза кошки, то ли видя в них то, что ожидал, то ли, напротив, обнаруживая то, чего не ждал.
— Это не его душа, — наконец очень медленно вымолвил он, — Это… мне даже трудно описать. Тень, да, но не его сущности, а чего-то иного, того, чем он был в жизни… В этой кошке воплотилась сила моего великого предка, Винсент, — Тьери серьезно посмотрел на опешившего хранителя памяти, — Она, должно быть, перелилась в нее когда-то… быть может, в тот самый миг, когда он покинул этот мир. Тиона несла в себе силу Рейнира все эти годы и, говоря откровенно, если бы ты не сказал сейчас о переселении душ, мы бы так никогда и не заметили, не узнали бы этого. После его смерти она, полагаю, не могла передавать кому-то энергию холма, силу замка, и случайно впитала силу с другого конца этого канала. Удивительно, как ее маленькое тельце не разорвало от такого объема мощи!
— Я ведь сделал ее бессмертной, — хрипло напомнил Винс и, мягко поманив кошку к себе, осторожно погладил ее по ушам, — То есть, если я вас правильно сейчас понимаю… Против Чеслава у нас имеется секретное оружие? Тиона??
