— Если это и бред, то очень логичный, — безрадостно бросил он, — Кровь Чеслава в Адриане…
— Адриан в утке, утка в зайце, а зайца рыжий волк уже проглотил! — жизнерадостно подхватил Людовик, тоже закидывая ноги на стол, по примеру брата, — А что, давайте рискнем! Уверен, парень не откажется помочь нам, он, наверное, даже рад будет, что его на серьезное дело берут! Анри бы в его годы точно был.
Молодой наследник, не сдержав ухмылки, согласно кивнул. Он бы в возрасте Адриана действительно был бы рад поучаствовать в серьезном сражении, а тем более — проявить себя, помочь родным. Жаль, что его так с собой ни разу и не взяли. Впрочем, ему довелось пережить другие, не менее увлекательные события — одни угрозы Анхеля укусить его чего стоят!
Парень тихонько вздохнул. Да, забавными тропами ходит судьба. Ворасом он тогда не стал, зато впоследствии ухитрился подружиться с Аном, завоевать его доверие и привязанность, а сам обрел силу, причем немалую силу, которую с готовностью пускает в ход. Что ж, по крайней мере, теперь его не заставляют оставаться дома, это уже радует. Теперь он наряду со взрослыми может решать, кто отправится в поход, теперь к его мнению прислушиваются… Адриана, скорее всего, ждет та же судьба. Если они с этим мальчиком и в самом деле так похожи, как всегда утверждал Виктор, то тут даже двух мнений быть не может — через несколько лет умирающий мальчик из прошлого, маленький волчонок, превратится в сильного, взрослого волка, и еще даст фору своему создателю.
Разговор, между тем, продолжался, явственно приобретая форму спора. Ричард, сраженный наповал необходимостью отправлять племянника на столь опасное задание, упорствовал в желании оградить Адриана от подобных «развлечений». Виктор, полностью солидарный со своим шурином, но одновременно и признающий необходимость участия мальчика в походе, одновременно возражал и соглашался. Роман и Людовик спорили между собой, пытаясь переубедить друг друга. Альберт молчал, обдумывая ситуацию и изредка переглядываясь с таким же серьезным Винсентом. Татьяна и Эрик предпочитали воздержаться от дискуссии, однако, судя по лицам, были настроены скорее против.
Открылась дверь коридора, ведущего к комнатам гостей, послышались знакомые шаги, зазвучали голоса.
В гостиную, наполненную возмущенными голосами, вошли Чарли, Паоло и Марко. За ними уверенно шагал Дэйв, погруженный в какие-то раздумья.
— Эй… — итальянский хранитель памяти, обнаружив, что внимания на них не обращают, попытался привлечь его, и легко взмахнул рукой, — Ребята! Что у вас тут за шум?
Гвалт на несколько мгновений затих, но сейчас же возобновился — теперь каждый из спорщиков пытался донести до вновь прибывших свою версию событий, щедро приправив ее собственным мнением.
Итальянцы, с трудом разбирающие сумбурную французскую речь, молча переглядывались; изумленный Дэйв хлопал глазами. Именно он неожиданно и положил конец бессмысленным спорам.
— Так вы тоже до этого додумались?
Тишина упала, как нож, резко обрезая нити разговоров. Все взгляды уставились на молодого хранителя памяти, все внимание было отдано ему.
— До чего додумались?.. — Ричард напряженно облизал губы. Предчувствие говорило, что ответ друга ему не понравится.
Предчувствие, как водится, не обмануло.
Парень удивленно пожал плечами и, отведя руку в сторону, кивнул.
— Ну да, я думаю, что слова про «мою кровь» в записке относятся к Адриану. Ведь в его жилах теперь течет кровь Чеслава, кровь оборотня!..
— Я, на минуточку, тоже оборотень, — баронет медленно потянул носом воздух, сдерживая негодование, — В Адриане течет моя кровь, Дэйв, а не какого-то рыжего ублюдка!
— Ричард, ты видел его в волчьем облике? — хранитель памяти скрестил руки на груди, — Он рыжий! Рыжий волчонок с коричневыми подпалинами — какая-то толика крови Вика в нем, безусловно, сохранилась, но и крови Чеслава в нем немало! Я не говорю, что меня это радует, — заметив, что слова его экс-хозяина не обрадовали, парень торопливо отступил, сдавая позиции, — Но это факт, и спорить с ним было бы просто глупо.
Винсент, хранивший молчание дольше прочих, не произнесший с начала беседы ни единого слова, уперся кулаками в столешницу и медленно, грозно поднялся, окидывая утихших спорщиков таким тяжелым взглядом, что все они, включая Романа и Луи, как-то стушевались и мигом забыли о необходимости свой спор продолжить.
— Ты абсолютно прав, мой друг, — негромко вымолвил мужчина и, глубоко вздохнув, перевел взгляд на Ричарда, — Но прав и ты. Будь на месте Адриана Анри, мы бы ни за что на свете не согласились бы позволить ему вынюхивать Чеслава. Кстати, Анри, а ты что думаешь о сложившейся ситуации?
Молодой наследник неловко пожал плечами — высказывать сейчас свое мнение ему вдруг показалось неуместным.
— Ну… я думаю, что Дэйв прав, вообще-то говоря… Адриан-то и вправду рыжим становится, когда обращается, влияние Чеса тут на лицо. И, в целом, наличие его крови в теле этого волчонка действительно перекликается со словами в записке… Но это опасно. Мы же не знаем, зачем Чеславу нужно, чтобы нас вел именно Адриан!
