Адриан всерьез задумался, приложив палец к губам и подняв глаза к потолку, помолчал, потом уверенно мотнул головой.
— Нет, дедушка, ничего такого не было.
Альберт, который, вообще говоря, дедом этому мальчику не являлся, но моментально понял, что такое обращение тот перенял от Марка и Ады, тонко улыбнулся, переводя взгляд на Виктора, словно передавая ему право задавать последующие вопросы.
— А сам ты как полагаешь, Адриан, — мигом сориентировался Вик, — Сумеешь ты найти Чеслава по запаху?
Мальчик снова задумался, почесывая растрепанную светло-каштановую шевелюру, очень похожую на отцовскую, потом пожал плечами.
— Не знаю, папа… Я ведь никогда прежде не пробовал кого-то по запаху находить. Это если вот дядя Ричард мне покажет, как это делается… А что, дядя Ричард не может найти его?
Дядя Ричард негромко вздохнул и выдавил из себя улыбку.
— Увы, нет, мальчик мой. На этот раз я бессилен и, говоря откровенно… — он примолк и покосился на основателя рода де Нормонд. Тот, сообразив, к чему клонит старый друг, чуть заметно покачал головой: раскрывать сынишке всей правда старый граф не хотел.
Баронет глубоко вздохнул и, демонстративно отвернувшись от него, вновь устремил взгляд на Адриана.
— Говоря откровенно, Адриан, мы подозреваем, что сам Чеслав хотел, чтобы его нашел именно ты, — серьезно произнес он, не обращая внимания на возмущенного Вика, — Он явно дал нам понять, что только тот, в ком течет его кровь, сумеет привести нас к нему… Мы позвали тебя, чтобы спросить: хочешь ли ты отправиться с нами в поход против рыжего оборотня?
Анри незаметно сжал руки в кулаки. Ответ Адриана должен был решить многое, даже очень многое, и молодой наследник неожиданно поймал себя на том, что завидует этому мальчику. Эх, в его бы годы ему бы кто предложил отправиться в опасный поход против Чеслава… Согласился бы, не раздумывая!
Впрочем, Адриан тоже не стал размышлять.
— Конечно, хочу! — выпалил он и, прижав кулачки к груди, подался вперед. Глаза его заблестели.
— А это правда опасно? Мне надо будет сражаться? Метать кинжалы, как папа, или как дядя Ричард…
— Просто указать дорогу, — прервал его Альберт, мягко улыбаясь и, мельком подарив победоносный взгляд насупившемуся Роману, продолжил, — Мы проследим, чтобы с тобой ничего не случилось. И ты сейчас пообещаешь, что, как только дело дойдет до драки, ты отойдешь в сторону, как можно дальше, чтобы тебя случайно не задело.
Адриан сразу поскучнел.
— Но я думал, я буду сражаться… — насупившись, пробормотал он, опуская взгляд к полу, — Ада говорит, что мужчины должны быть храбрыми и сильными, а я мужчина!
Анри повернулся на стуле, с нескрываемым любопытством созерцая этого пятилетнего «мужчину». Значит, Ада говорит… Ну-ну, похоже, тут зарождается не просто дружба, а скорее этакая детская влюбленность! Что ж, это не так плохо — Адриану не помешает полноценно адаптироваться в этом времени.
— Поверь мне, Адриан, показать нам путь, обнаружить Чеслава — поступок, достойный настоящего героя, — молодой человек ласково улыбнулся, — И только ты можешь совершить его — никому из нас это не под силу.
Поникший, было, Адриан, вновь воспрянул духом и, вскинув голову, гордо выпятил грудь.
— Тогда я обязательно сделаю это! — гордо заявил он и, оглядев взрослых еще раз, невинно улыбнулся, — Когда же в путь?
Рыжий волчонок весело бежал впереди, иногда опуская нос к земле и принюхиваясь. Его взрослые родственники поспевали следом, внимательно следя за поведением своего маленького проводника. Ричард, стараясь шагать быстрее прочих, периодически сам втягивал носом воздух, пытаясь уловить ускользающий от его носа запах, пытаясь перехватить инициативу у Адриана. Подвергать своего маленького племянника опасности, особенно после того, как он оказался столь чудесным образом спасен, баронету не хотелось.
Впрочем, не хотелось этого не только ему — все, сопровождающие, следующие за маленьким оборотнем участники отряда готовы были отдать жизнь, лишь бы спасти ребенка от опасности. Мысль о том, что при ином раскладе событий этот малыш мог бы умереть еще в шестом веке, но выжил благодаря магии, а потом благодаря ей же оказался спасен от болезни, полностью поправился и теперь, не раздумывая, был готов жизнью рискнуть, дабы помочь задуманному мероприятию, отзывалась в каждом из путников, задевала каждого из них. Взрослые мужчины, язвительные, серьезные, суровые, но неизменно добрые и отзывчивые, они были тронуты этой историей и не желали ей плохого конца.
Когда Адриан остановился и, поджав переднюю лапу, напряженно принюхался, прижимая уши, Ричард не выдержал. В два шага оказавшись рядом с волчонком, мужчина присел рядом с ним на корточки и, положив руку на холку, пальцами другой скользнул по снегу, сам принюхиваясь и приглядываясь. Остальные их спутники, не обладающие таким острым нюхом, замерли поодаль, ожидая вердикта оборотня.
