– …Имел он во сне видение… Иисус Христос и Дева Мария преподнесли ему знаки священнослужительского сана – Евангелие и епископское облачение – омфор. С этими знаками отличия святой Николай обычно изображается на иконах, Евангелие он держит в левой руке, а благословляет правой…
– Я знаю такую икону… Но я видел Николу чудотворца с мечом в руках, матушка…
– И до меча Николина дойдем… Не все сразу, сынок… Так вот, Вскоре он был избран архиепископом города Миры, причем в самые тяжкие для христиан времена гонений – при императоре Диаклетиане. В новом епископском сане святой Николай прославился решительным заступничеством за несправедливо осужденных. Явившись на место казни трех горожан, он выхватил меч из рук безжалостного палача – вот тебе и первый меч в руках Николы, скоро и о втором узнаешь! – и публично обличил подкупленного судью… И еще было добро святого и чудотворное спасение невинных… Когда под несправедливый приговор попали три полководца в Константинополе, Николай Чудотворец, находясь в это время в этом городе, явился во сне императору и разъяснил тому его ошибку – полководцы были оправданы! А во время голода и мора Николай Чудотворец приснился некому прижимистому хлеботорговцу, властно приказал тому везти хлеб голодающим в Миры – город был спасен!
– Он спаситель и защитник нуждающихся защите и спасении! – пылко сказал Иван, глядя блестящими взволнованными глазами на мать.
Елена погладила по головке сына и продолжила свои рассказы о святом:
– Святитель Николай участвовал в Первом Вселенском Соборе в городе Никее через 325 лет после Рождества Христова и ревностно защищал христианскую эру от ереси еретика и отступника Ария. В присутствии трехсот с лишним церковных иерархов «заушал», отхлестал по щекам еретика Ария, отрицавшего божественность Иисуса Христа.
– За дело ведь… – выдохнул Иван.
– Но не всегда небо над святителем было чистым. Часто сгущались тучи над его головой, громы гремели и молнии сверкали. Как и в жизни любого человека… Он неоднократно подвергался гонениям за верное служение христианской церкви… Даже в его борьбе не на жизнь, а на смерть с ересью Ария, не принявшие методов святителя иерархи лишили было его сана и даже отправили в темницу. Но затем во сне к гонителям святого Николая явились в видениях Иисус Христос с Богородицей и высказали одобрение мужественным поступкам архиепископа Мир Ликийских – святитель был освобожден и епископский сан ему был возвращен. Пройдя через заточение и даже мучительные пытки, святой Николай лишь после заступничества Константина Великого вернулся на епископскую кафедру в Мирах Ликийских… Много добрых и чудесных благодеяний совершил в своей жизни епископ Миры перед тем, как переселиться в жизнь блаженную. Он заслужил вечную благодарность народа… Но если бы только знал святой Николай, насколько усилится его почитание после его смерти… Местное почитание святителя началось сразу после его смерти. А потом из Константинополя его почитание быстро распространилось и на русские земли – с принятием Христианства, после Крещения Руси… В Киеве, в память о перенесении мощей святителя митрополитом Ефремом Переяславским был установлен праздник Николы Вешнего 9 мая. При нем же была составлена служба святителю Николаю и вслед за тем постепенно сложилась русская житийная литература о святом Николае. Еженедельно по четвергам была положена служба святителю. Особый зимний праздник был учрежден на Николу Зимнего, на 6 декабря…
Только после прихода к ним юродивого Николушки Иван во время поездок с матерью по Москве обратил внимание на наличие огромного количества келий нищих и юродивых странников почти в каждом церковном или монастырском дворе. В них жили не только старые бедствующие люди, но и находили приют все нищенствующие и юродивые, питающиеся на законных основаниях от церкви Божией. Многочисленные избы-кельи нищих при храмах и богадельни позволяли заметить, как чтут юродивый на Руси вообще и в ее столице, в частности. И на всех нищих и юродивых сходила с небес благодать покровительства святого Николая и Богородицы…
Многие московские нищие и юродивые не видели ничего предосудительного, что большинство из них были связаны с необременительным шитьем «мошон» – или мешочков для хранения денег, кошелок, кожаных кошельков. Напомнила сыну-государю правительница Елена во время московских поездок, показывая на делающие и сбывающие мошны, кожаные кошели, «чересы и кошки», знаменитого великого Московского князя Ивана Калиту Тот был так прозван неизменную мошну-кошелку, набитую деньгами, из которой он одаривал нищих, церковных служек и всяких, разных приглянувшихся служилых и нищих, за дело и без дела.
– Мошна Москву выстроила, во главе Руси поставила… И в ней же «мошонники превратились в мошенников… – улыбнулась великая княгиня. – Вспомним меткие русские поговорки и пословицы: «Он вымошенничал у меня обманом лошадь», «Домошенничался до кобылы», «Всех обмошенничал», «Намошенничал, да и был таков», «Размошеннился не в меру».
Иван рассмеялся:
