– Представим себя во время похода Дария в Скифию, когда на месте оставленной в устье Дуная эскадры персов охранялись и «не сжигались мосты» на случай быстрого отхода. Только вожди племен савроматов, гелонов и будинов решили поддержать скифов, стать их союзниками, другие же северные племена заняли выжидательную позицию и не хотели, чтобы в их земли приходили скифы с союзниками. Вот что пишет Геродот: «Страна Савроматов не была обжита. Когда же персы вторглись в страну будинов, то натолкнулись на деревянную крепость будинов. Будины ушли и крепость была совершенно пуста. Они сожгли ее». Это о городе-крепости Гелон. Потом мы еще раз к этому знаменитому городу вернемся… А вот что писал Геродот о стратегии отступления скифов: «Всякий раз, когда скифы видели, что персы пришли в замешательство, то для того, чтобы они дольше оставались в страхе, а оставаясь, мучились, лишенные всего самого необходимого, скифы поступали следующим образом: оставят часть своего скота с пастухами, а сами, не спеша, отступят в другую область. Персы же, придя, захватывают скот…»
– Хитрые были наши предки… Готовились к решающему бою основательно – с толком, не спеша… – Иван подался вперед и впился взглядом в глаза матери. – И что же случилось перед решающей битвой?..
– Все правильно, битвы было не избежать… Геродот пишет: «В бедственном положении Дарию сообщили: скифы послали вестника, принесшего в дар Дарию: Птицу, Мышь, Лягушку и пять стрел. Он предложил, чтобы персы, если они мудры, сами поняли, что означают эти дары. Услышав это, персы стали совещаться… Сам царь Дарий высказал мнение, что скифы отдают ему и самих себя, и землю, и воду. Мышь живет в земле, и питается тем же, что и человек, лягушка – в воде, птица походит на лошадь. Стрелы означают: скифы отдают свою военную мощь. Персидский мудрец Гобрий понял так: «Если вы, персы, не улетите в небо, обратившись в птиц, не спрячетесь в землю подобно мышам или не прыгните в болото, обратившись в лягушек, вы не вернетесь назад, пораженные вот этими стрелами».
– Правильно разгадал мудрец загадку скифов… – Иван покачал головой и прикинул. – Пожалуй, надо учесть для будущего – как загадывать загадки врагам, а заданные загадки умело разгадывать… И что же дальше, матушка?..
– Но решающей битвы между огромным войском персов и союзническим войском скифов, будинов, гелонов и савроматов, не состоялось… Вот как об этом пишет Геродот: «Скифы выстроились в конном и пешем строю против персов, чтобы вступить с ними в бой. К скифам, стоявшим в боевом порядке, внутрь строя забежал Заяц. Каждый, кто видел зайца, устремлялись за ним. Когда же скифы стали шуметь и кричать, Дарий спросил – что за шум у неприятеля? Узнав, что там преследуют зайца, он сказал: «Эти мужи относятся к нам с большим презрением и мне теперь ясно, что Гобрия правильно сказал о их дарах. Необходимо хорошо подумать, чтобы наше возвращение было безопасным. Гобрий сказал: «О, царь, я и на основании молвы был почти убежден в недоступности этих людей. Придя же сюда, убедился в этом еще больше, видя, как они издеваются над нами. Надо уходить». После этого персы оставили самых изнуренных воинов, чья гибель имела наименьшее значение, привязанных ослов, чтобы те подняли рев… Ушли, чтобы больше никогда не приходить в Скифию…»
– А бросать своих раненых воинов негоже полководцу… – с неприязнью бросил Иван и поглядел на матушку.
– Конечно, ты прав… – сказала Елена. – Только жизнь слишком сложна, чтобы зарекаться… Тебе ведь придется воевать, защищать русские земли, завоевывать для Третьего Рима новые, так что – иная победа со страхом, иная с любовью, только никогда через глупость… – И вдруг грустно улыбнулась. – Так решают цари… Грозно, страшно, а без царя, полководца во главе страны, войска нельзя… Силы сопротивления войска и народа быстро иссякают.
– Матушка, ты хотела возвратиться к городу Гелону… – робко напомнил Иван и выжидающе посмотрел на мать.
