В одно мгновение воцарился хаос. Люди кричали, карабкаясь друг на друга в диких попытках спастись бегством или одолеть нас. Но я смотрела лишь на аранскую королеву на другом конце зала, и меня захлестывал гнев.
Я открыл вторые веки. Нужно было перемещаться быстрее, чем способны нести конечности, – подобно магии, я двигался как воздух, мчась по коридорам в потоке пламени.
В доме меня встретила картина смерти. Море крови. На скользком от нее полу смешались лиловые и алые пятна, словно потеки краски на холсте. Судя по всему, фейри не теряли времени даром. Повсюду лежали тела – в основном треллианских лордов в белых одеждах. На бегу я распахивал двери и разбивал окна, чтобы оставшиеся в живых люди сумели спастись. Большинство рабов знали, что мы приближаемся, и многие нашли способ заранее выбраться из дома, но те, кто не смог, теперь прятались в спальнях и чуланах.
С каждой комнатой, куда я заглядывал, паника разрасталась все сильнее.
Где ты, Тисаана? Где ты?
Я потянулся вниз, опускаясь все ниже, как падающая в колодец монета, выискивая Мисаану среди глубинного осадка магии, откуда мы оба черпали силы.
И… Вот. Вот она.
На мой зов пришел безмолвный ответ: «Я здесь. Иди ко мне».
Я повиновался.
Когда вокруг разразился ад, я не стала тратить время на обдумывание происходящего. Просто кинулась бежать. Меч, который я подхватила у павшего стражника, оказался слишком тяжел для меня, и, естественно, в нем не было каналов для потоков магии. Я часто вспоминала Иль Сахай, но сейчас, когда я прорубалась через одно тело за другим в залитых алым коридорах, его отсутствие ощущалось как никогда остро.
Запад. Нужно добраться до западной части города. В самых глубоких слоях нашей общей магии я чувствовала присутствие Макса где-то поблизости и изо всех сил старалась не потерять след. Действие храксалиса и общая усталость притупили мои чувства, пытки истощили силы.
Масштабы разрушений оказались больше, чем я могла представить. В поместье развернулась не битва. Тут происходило методичное уничтожение. Фейри пришли с одной целью – истребить всех до единого.
Я завернула за угол и увидела, как фейри с одним крылом разрезает треллианку от пупка до горла. Он настолько сосредоточился на своей задаче, что я сумела незамеченной проскользнуть мимо и побежала дальше.
Где ты, Макс? Где ты?
Я потянулась к магии и почувствовала, как что-то дернулось в ответ. Меня охватило облегчение.
Но оно продлилось лишь мгновение: сразу же я ощутила еще одно присутствие, которое знала так же хорошо, как собственное.
В конце концов я оказалась в тупике – круглом помещении в конце коридора без дверей, за исключением широкого изогнутого балкона и длинного провала под ним. Тяжело дыша, я остановилась. Поколения треллианских завоевателей неодобрительно смотрели на меня с написанных маслом картин.
Волоски на затылке встали дыбом: я поняла, что не одна в комнате. Я повернулась. У входа стояла женщина-фейри. Высокая и стройная, худое лицо обрамляют окровавленные пряди темно-рыжих волос. Завораживающие глаза – большие, с опущенными уголками, пронзительно-фиолетовые с ржавыми искрами.
Я никогда раньше не видела этого лица… и все же прекрасно знала, кто передо мной.
Внезапно мне стало очень, очень страшно.
– Это ты, – прошептала я. – Решайе.
Она оказалась так близко. Я никогда не видела лица Тисааны, кроме как в зеркале. Вживую она выглядела такой же и в то же время совсем другой. Сейчас я могла рассмотреть ее гораздо лучше, но открывалось мне гораздо меньше. Когда я шагнула вперед, я почти ожидала, что она двинется вместе со мной, как отражение.
Тогда я еще не осознавала, насколько необычной Тисаана кажется остальному миру. Я любила ее разум за все закоулки, оставленные травмами, – из-за них мы так хорошо сошлись. Но даже ее лицо состояло из множества фрагментов: золотистые и белые пятна напоминали о треснувшей фарфоровой кукле.
Тисаана олицетворяла дом.
За последние несколько недель я наконец-то начала уверенно чувствовать себя в собственном теле. Но я увидела ее – и горе укололо острыми осколками во всех пустотах, которые она могла бы заполнить. Встреча потрясла меня.
В глубине души мне все еще хотелось забраться к ней под кожу. В глубине души я все еще нуждалась в ней.
– Это ты, – прошептала она, словно не осознавая, что говорит вслух. – Решайе.
Я приблизилась еще – настолько, чтобы почувствовать тепло ее тела. Наши носы едва не соприкоснулись. Я могла бы поцеловать ее.
– Это не мое имя.
– Эф.
Почему имя прозвучало из ее уст так странно?
– Вполне возможно, что это тоже не мое имя.
При виде ее хрупкая хватка, которой я держалась за свою новую суть, ослабла. Некоторое время назад я начала чувствовать себя Эф, но теперь засомневалась. Может, я все еще Решайе. Или возможно, во мне по половине от каждого из двух существ и ничего целого.
Тисаана нахмурилась, я изо всех сил пыталась разгадать выражение ее лица.
– Зачем ты здесь?
