Я нашел глазами человека, о котором он говорил: мужчина средних лет, высокий и широкоплечий, в коричневой шляпе, руки в карманах длинной куртки. На вид он ничем не отличался от любого другого из множества подозрительных жителей этого города.
Так продолжалось до тех пор, пока он не поравнялся с дверью. Его взгляд метнулся к нам – быстро, но безошибочно. Всего лишь на долю секунды, но меня пробрала дрожь.
Я подумал о шумной встрече на улице сегодня утром, когда тот человек выкрикнул фамилию Брайана – а следовательно, и мою тоже – посреди толпы проклятых Вознесенными наемников.
Чтоб вас!..
– Думаю, чем раньше мы отсюда уйдем, тем лучше, – понизив голос, произнес Саммерин. – Где Брайан?
– Хороший вопрос.
За нашими спинами стояла Тисаана, засовывая письмо в карман. Золотые полоски на ее руке все еще мерцали: свет будто пульсировал в складочках плоти. Раньше я не замечал, но сейчас в комнате оказалось достаточно темно, чтобы сразу бросилось в глаза: свет двигался – центральная точка свечения медленно ползла от центра ладони к кончику пальца.
Ишка не мог отвести от ее руки взгляд.
– Он меня куда-то ведет, – пробормотала Тисаана.
– Куда? – спросил Ишка.
– Точно не могу сказать. Кажется… это место где-то поблизости.
– Мы должны следовать зову.
Брови Тисааны взлетели.
– Мне нужно вернуться к своим людям! Я только что держала в руках письмо, залитое кровью лучшего друга. Повстанцам нужна моя помощь.
– Именно поэтому мы должны сначала получить эту силу. Без нее ты сейчас ничего для них не сделаешь. Но если у нас будет сила, к которой ведет искатель, ты сможешь им помочь. – Ишка подошел ближе. – Если Кадуан доберется до места раньше нас, твои люди окажутся в большей опасности, чем когда-либо. Подумай, что могло случиться, будь у него эта сила перед нападением на Малакан. Никто из повстанцев не выжил бы, да и мы, скорее всего, тоже.
Тисаана стиснула зубы и молча прижала к себе светящуюся руку.
– Я полечу к ним. – Голос Ишки смягчился. – Мы…
Остаток его фразы оборвал грохот из дальней части гостиницы. Я схватил меч, ринулся на звук – и едва не отрубил голову Брайану. Протиснувшись мимо меня, брат ввалился в общую комнату.
– Нам надо уходить, – выдавил он. – Прямо сейчас.
– Вознесенные над нами, что с тобой случилось?
Брат был мокрым насквозь. Ручейки воды вперемешку с кровью стекали по его лицу, а ткань рубашки на груди пропиталась красным.
– Ты ранен, – вскинулась Тисаана.
– Ничего страшного. Я… почему твоя рука светится? – Он покачал головой. – Ладно. Потом разберемся. Сейчас надо уходить. Придется воспользоваться черным ходом. У меня…
Саммерин, все еще стоявший у окна, выругался. Я подошел к нему и выглянул на улицу. К нашей двери уверенно направлялась группа мужчин, а возглавлял ее утренний «друг» Брайана.
– Брайан, что ты натворил? – Я повернулся к брату.
– Ничего я не натворил, кроме того, что чуть не погиб, пытаясь добраться сюда, чтобы вовремя вас предупредить.
Вот тебе и «залечь на дно».
Я схватил мечи со стены, бросил один Саммерину, а второй передал Тисаане. Ишка и так был достаточно хорошо вооружен.
– А еще один есть? – спросил Брайан.
– Зачем тебе еще один? А где твой?
– Не хочу вдаваться в подробности.
Вознесенные, мать вашу! Сколько у нас времени до того, как у двери окажется целая стая охотников за головами? Тридцать секунд? Я щелкнул пальцами и призвал к их кончикам пламя. Слабенькое по сравнению с тем, на что я способен, но должно хватить и такого.
– Держи. – Я протянул оружие Брайану. – Я могу…
– Прекрати строить из себя самоотверженного идиота. – Саммерин сунул Брайану свой меч, наградив меня неодобрительным взглядом. – В отличие от тебя, я владею магией, которая действительно работает. Прекрасно обойдусь без оружия.
Ох. Мне бы стоило обидеться, но я понимал, что он прав.
Мы выскользнули через разбитое окно в задней части гостиницы и приземлились в лужу с тухлой водой в глухом переулке. Тисаана выбиралась последней. Как раз в тот момент, когда я помогал ей спуститься, изнутри гостиницы снова послышался грохот и треск ломающегося дерева.
Брайан выругался и принялся подгонять нас.
Когда преследователи нашли путь нашего отхода, нас отделяло от гостиницы уже несколько улиц. Сначала мы попытались слиться с толпой, быстро шагая с опущенной головой. Попытка выглядела успешной всего пару минут, а потом темные фигуры начали приближаться к нам со всех сторон.
Возможность затеряться в городе была упущена.
Мы припустили бегом, но тут кто-то попытался схватить Тисаану – возможно, по глупости решив, что она станет легкой добычей. Не успел я обернуться, как Тисаана распорола преследователю брюхо. Но ее внезапное движение подтолкнуло нас к краю пропасти. Казалось, все акулы из окружившей нас стаи решили попытать счастья одновременно.
