– То есть в том, что ты переоцениваешь свои силы, виноват он? – усмехнулась подруга. – Сама себя слышишь? Ты предложила спор!
– Он спровоцировал, – не унималась Катя. – Все вокруг считают его королем, превозносят его заслуги.
– Так, может, небезосновательно. Не думала об этом?
«А дед тоже об этом говорил», – поддержал Чижикову внутренний голос.
– Да, Петя из богатой семьи, но я не думаю, что его родители могут проплатить буквально все спортивные соревнования страны, – продолжила Яна. – А даже если и могут, то игры за рубежом точно нет.
– Я не поняла: ты моя подруга или его? – нахохлилась, как цыпленок, Катя и отвернулась. – Нет чтоб поддержала…
Яна подошла и приобняла ее за плечи.
– Я буду на твоей стороне что бы ни случилось. Просто…
Катя резко повернула голову и прищурилась.
– …в любом случае на твоей. Попробуй тебе возрази – по шапке получишь! – рассмеялась Яна, а следом за ней и Катя. – В любом случае я думаю, что ты справишься. Ты же Катя Кошкина, тебе все по силам!
– Надеюсь…
На пляж после этого безумно долгого дня они все же попали. Хотя Катя и порывалась поехать домой, растеряв все настроение после своей бездумной выходки, щенячьи глаза Яны, которая надеялась встретить на море Артема, а если и не его, то какого-нибудь другого принца на белом коне, заставили согласиться ехать с одногруппниками.
Катя предупредила деда, что вернется поздно, и все кучей отправились на трамвайную остановку. Платформа была до отказа забита студентами. Приложение с такси показывало большую загруженность, а ценник был таким, что за эту стоимость бедный студент мог бы устроить праздник живота и накормить ближнего своего. Некоторые предпочитали не ждать транспорт и пешком, распевая песни, направлялись к морю.
Вечерний трамвай вынырнул из-за угла и теперь тащился со скоростью черепахи. Подобрав толпу галдящих студентов, он медленно, покачиваясь, поплелся в сторону набережной.
…Темноту разрезал свет редких фонарей у тротуара, луны, прожекторов проходящих рядом судов и экранов мобильных телефонов. И в нем куча танцующих людей напоминала какое-то нашествие то ли насекомых, то ли выживших после кораблекрушения. А что? Недаром же жизнь первокурсников сравнивали с плаванием в лодке без весел.
Для полного антуража не хватало лишь огромного костра с яркими языками пламени, но разжечь его пока ни у кого не хватало смелости: иногда на пляжи заглядывали патрули полиции. Но это пока что.
Глядя на этот праздник жизни, Кате невольно пришла в голову мысль, что быть студентом не так уж и плохо. Ей безумно нравилось ежедневное веселье, особенно в общежитии, где жила Яна. Катя частенько бывала у нее в гостях. После окончания первого курса она даже хотела уговорить маму отпустить ее жить туда, ведь как иногородней ей полагается койко-место. А сколько времени они бы проводили вместе с Яной, если бы жили в одной комнате, сколько бы сериалов пересмотрели и наконец наговорились бы вдоволь! Но, как частенько говорила выражениями своей набожной бабули Яна: «бы» – от лукавого. Катя знала, что мама ни за какие коврижки не согласится, да и к деду за это время привыкла. Еще обидится, что единственная внучка променяла его на студенческую казарму.
«Да, быть студентом хорошо. Только учеба мешает».
– Эй, Кать! – помахала рукой Полина, которая с самого начала праздника находилась в объятиях теннисиста Вадима, а теперь почему-то была одна. – Правда, что ли, что ты с новеньким встречаться начала?
– Недостаток информации рождает неверные слухи, – вздохнула Катя и приблизилась к ней. – Нет, конечно! А откуда такие сведения?
Вместо ответа Полина достала из кармана телефон, полистала ленту соцсети и показала фото из спортзала, где она и Петя держатся за руки. Катя закатила глаза: ну конечно, именно такую фотографию нужно было выложить, чтобы собрать побольше комментариев. И когда только успели эти журналисты? Яна прищурилась, разглядывая снимок повнимательнее, а Катя фыркнула и сложила руки на груди.
– Лучше бы почта так быстро работала, как эти распространители фейков.
– Значит, он свободен? – уточнила Полина.
– Наверное, я за его личной жизнью не слежу, – пожала плечами Катя и тут же покосилась на одногруппницу: – Чего спрашиваешь? А Вадим?
– А что Вадим? – равнодушно ответила Полина, спрятала телефон и стала рассматривать свой идеальный маникюр. – Он уже скоро выпустится, уедет в столицу работать, а мне еще тут минимум четыре года киснуть.
– Можно перевестись, – предположила Яна. – Многие так делают, чтобы не расставаться со своей половинкой.
– Ради кого переводиться? Вадика? Шутишь? И чего это я с ним вообще? Не красавец он… Да, спортивный, но… Короче. – Полина зевнула. – Скучно с ним, надо бы кого-то другого подыскивать. Но пока что сойдет.
