– Я снимаю комнату у госпожи Соловьёвой. Так вот, её муж работает в канцелярии Министерства иностранных дел телеграфистом. Ночью он как раз находился на службе, когда от русского посланника в Японии поступило это ужасное донесение. В нем было также сказано, что после нападения наследника отправили в Киото, где ему сделали операцию, и что сейчас он уже вне опасности, – рассказывала Татьяна с горящими глазами от важности тех новостей, которые принесла. – Все в министерстве, конечно, ужасно перепугались и решили государю до утра это донесение не показывать. Боялись, вдруг он сразу объявит войну Японии! – Татьяна сделала небольшую передышку, налив себе воды в хрустальный стаканчик из графина, стоящего на маленьком кругленьком столике, и сделала несколько глотков. – А сегодня утром поступила депеша и от императора Японии. Он сообщил нашему государю, что виновный задержан и в ближайшие дни будет предан суду.
– И что государь? – со страхом в голосе спросила Матильда. – Будет война?
– Не знаю. Муж моей хозяйки сказал, что в канцелярию уже со всех стран несутся телеграфные послания. Весь мир в напряжении: будет война или нет.
– А откуда об этом уже узнал весь мир? – удивилась Маля.
– Как откуда? По тому же телеграфу. Каждый посол, находящийся в Японии, сообщил эту ужасную новость в свою страну. Вот все и всполошились.
Войну император не объявил, но приказал сыну срочно прервать поездку по Стране восходящего солнца и вернуться домой. Как только наследник стал себя лучше чувствовать, его перевезли на крейсер «Память Азова», и шестого мая он отпраздновал своё двадцатитрехлетие впервые вдали от родины, приняв японского императора на борту своего корабля. Наследник русского престола выразил микадо официальное сожаление о невозможности посетить Токио и представиться императрице. Японский император в свою очередь принёс ещё раз извинения и передал подарки для русского царя. Все формальности были соблюдены, и на следующий день, ранним утром, крейсер «Память Азова» покинул Японию, взяв курс на Владивосток, где цесаревич должен был принять участие в закладке Уссурийского участка великого Сибирского рельсового пути Транссибирской магистрали. Затем, после торжеств по этому поводу, пересев в экипаж, обратный путь домой его высочество проделал уже по суше. Ему предстояло проехать по всем крупным азиатским губерниям империи, увидеть мощные реки Сибири, озеро Байкал и, перевалив через Уральские горы, вернуться в европейскую часть своего государства. Надо же будущему императору знать ту огромную страну, которой, когда придёт время, ему предстоит править!
Пятнадцатого мая Юлии Яновне исполнялось сорок семь лет. Городская квартира не могла вместить всех друзей этой хлебосольной семьи, как это бывало в имении на праздновании дня рождения Матильды, а потому, в дом, как всегда, были приглашены только близкие. Среди них были, конечно же, крёстный Строкач, друг отца бас Иван Семенович Пирогов, а также подруга Юлии с ученических лет в балетном училище Полина Невзорова с мужем, служащим в министерстве иностранных дел. Через Матильду пригласили и Татьяну Николаеву. Девушка явно понравилась Леониду Генриховичу во время Рождественского сочельника, и Кшесинским хотелось сделать приятное человеку, который был не только крестным дочери, но и большим другом семьи. Юзеф, с позволения отца, привел Симу Астафьеву, представив её гостям как свою невесту. Феликс уже смирился с этим, только просил не торопиться с женитьбой.
Среди подаренных имениннице букетов было много сирени, которая только недавно распустилась в Петербурге, и её сладкий весенний аромат разливался по всей квартире, даже перебивая аппетитные запахи, доносившиеся из кухни.
Пирогов по обыкновению взял на себя роль тамады. Он умел это делать, и вместе с Феликсом они составляли тандем для хорошего настроения и безудержного веселья.
– А теперь подошла очередь красавца сына высказать маме всё, что он о ней думает, – провозгласил Иван Семенович. – Юзеф, сынок, с тебя тост!
Юзеф промокнул салфеткой губы, встал с бокалом вина, откашлялся, собираясь с мыслями, и произнес:
– Дорогая мамочка! Говорят, кто родился в мае, будет маяться всю жизнь. Ты полностью опровергаешь эту поговорку. Ты счастливая женщина. Самое главное – любимая. Тебя любит наш отец, тебя любим мы, твои дети. Ты сделала нашу жизнь счастливой, отдавая нам своё тепло. Теперь, когда мы, получив профессию, уже все твердо стоим на ногах, пришло время и нам ответить тебе тем же. Теперь мы будем заботиться о тебе! Счастья тебе, дорогая, и здоровья!
Растроганная тостом сына, Юлия прослезилась. Присутствующие за столом одобрительно закивали головами, произнося: «Правильно… Хорошо сказано…» Выпили. Закусили.
– Между прочим, наследник престола тоже родился в мае, – произнес Пирогов. – Не могу сказать, что бы он уж сильно «маялся», но всё-таки то, что он, бедный, пережил в Японии – это просто кошмар. Предлагаю тост за здоровье наследника престола русского!