Все встали и, выкрикнув три раза: «Ура! Ура! Ура!», выпили до дна. К императору и его детям в этом доме все относились с истинным почтением и любовью.
– Не проясните ли вы, уважаемый Олег Степанович, почему произошло покушение на нашего наследника на этом загадочном острове Оцу, и что японцы имеют против России? – заинтересованно спросил Строкач, обращаясь к мужу Полины Невзоровой как к работнику министерства иностранных дел. Ведь он должен знать больше того, что пишут в прессе.
Олег Степанович, слегка полноватый мужчина лет пятидесяти, с круглым располагающим лицом, приехал на праздник в дом Кшесинских прямо со службы в своем мундире, отделанном золотом, и выглядел очень представительно. Вопрос Леонида Генриховича застал его в то время, когда он только что положил в свой рот кусочек заливного языка с хреном. Торопливо его прожевав, чиновник важно ответил:
– Ничего японцы против России не имеют. Мало того, японский император был напуган не меньше нашего. Весь этот кошмар случился исключительно из-за легкомыслия наследника и Георга Греческого. Ведь государь категорически запретил им посещать этот остров разврата, а они вопреки всему туда отправились. Инкогнито, конечно, – Олег Степанович сделал несколько глотков вина, видимо, желая запить только что проглоченный кусочек заливного, и продолжил: – Естественно, что местные власти были совершенно не в курсе прибытия к ним русского принца, и потому у них не было никакой охраны. Просто верх беспечности! Хорошо ещё с ними не было брата его высочества. Великий князь Георгий, на его счастье, не участвовал в этой авантюре, но только потому, что лежал больной в своей каюте.
– Простите, – прервал его Пирогов. – Я ничего не слышал про болезнь великого князя Георгия! А с ним что случилось?
Полина Невзорова решила помочь мужу, чтобы он мог спокойно поесть. Она знала, какой голодный он только что приехал из министерства, а потому взяла огонь на себя.
– Позвольте мне, – произнесла она. – Я знаю всё.
– Не томите, – нетерпеливо воскликнул Иван Семенович.
– Во время путешествия царские детки устроили поединок. Наш великий князь Георгий боролся с греческим принцем Георгом, а тот его перебросил через колено и уронил на спину.
– Ты хочешь сказать, что греческий наследник поборол русского великого князя? – спросила именинница.
– Да, моя дорогая. И не просто поборол, а по неосторожности слишком сильно бросил его на спину и повредил несчастному поясницу. К вечеру у него уже сделалась лихорадка, и он слег без движенья.
– Какой кошмар, – воскликнула Юля. – Бедный мальчик!
– У наследника проломан череп, а его брат повредил поясницу, – в ужасе констатировал Строкач. – Как-то уж очень неудачно принцы совершили своё кругосветное путешествие.
– Но император хотел, чтобы его сыновья посмотрели мир, познали жизнь народов в других странах, – подал реплику Юзеф.
– Да, они посмотрели мир и познали другую жизнь, – усмехнулась Полина Невзорова. – Теперь оба возвращаются домой калеками.
Все за столом сдержанно засмеялись на это её меткое замечание, хотя оно было уж очень ядовитым по отношению к несчастным страдальцам. Даже Маля не удержалась от улыбки, зная из газет, что Николай уже полностью поправился.
– Но я толком так и не понял, кто же ранил наследника, – продолжил свои расспросы крёстный. – Я читал в прессе, что местный полицейский из его же охраны вдруг напал на него, когда они с греческим принцем ехали на рикшах по улице города. А вы, Олег Степанович, говорите, что они прибыли инкогнито и у них не было никакой охраны. Ничего не понимаю.
Работник министерства иностранных дел тяжело вздохнул и обреченно отложил вилку с ножом.
– Как я говорю, так и было. Приехали инкогнито. Охраны не было. Нашли японца, говорящего по-английски. Взяли с собой как переводчика и поехали на рикшах к гейшам, – начал он, вытирая рот салфеткой. – А в этих восточных странах не жалуют иностранцев. Особенно с европейским типом лица, – Олег Степанович обвел всех взглядом, выдержал небольшую паузу и продолжил, зная, что сейчас рассказывает то, о чем только шепчутся в коридорах министерства и светских салонах. – Вот и стражник этих самых гейш, увидев непрошеных гостей, сразу же поднял свой меч, да и расколол бы череп наследника пополам, если бы греческий принц вовремя не подставил под этот меч свою трость. Слава богу, тут ещё и рикши с переводчиком сразу пришли ему на помощь. Нападавшего скрутили, а когда он узнал, что ранил наследника русского трона, то так перепугался, что бросился к нему в ноги. Ведь поднять руку на царственную особу у японцев считается несмываемым позором, и в той деревне, где родился этот человек, запрещается даже называть детей его именем. Обычно они сами делают себе харакири в тюрьме, не дожидаясь суда. Возможно, и этот японец тоже проделает над собой этот ритуал.
За столом была полная тишина. Все ловили буквально каждое слово. Ведь в печати сообщалось всё совсем по-другому.
– А почему переводчик был с английского? Наш наследник, кроме французского, говорит ещё и по-английски? – робко спросила Юлия.