– Я не уверен, что они даже знают, что такое чулки. А на щиколотках у них висят цепочки с колокольчиками, которые создают своеобразный аккомпанемент в танце. Но, что интересно, руки у них тоже танцуют. Каждый пальчик. Это целая наука языка жестов. Даже глаза танцуют и говорят с партнером. Они так интересно вращаются!
– Партнеры? – спросила Матильда.
– Нет! Глаза! – рассмеялся цесаревич.
– Как же хочется всё это увидеть, – воскликнула девушка с неподдельным интересом.
– Сейчас попробую показать, – тут же откликнулся на её желание наследник и сделал несколько движений руками, головой и глазами.
Матильда с князем невольно захохотали, так это было смешно, но в то же время и обаятельно.
– Браво, Ники! У тебя замечательно получается! – хлопал в ладоши Сергей.
– У вас просто актёрский талант, ваше высочество, – смеялась в восторге Маля.
– А вот в Китае и Сиаме танцуют с веерами, – увлекся рассказом о танцах наследник, польщенный похвалой своих зрителей. – Примерно, вот так, – сказал он и стал оглядываться по сторонам.
Заметив на гримировальном столике веер Матильды, он взял его в руку и, крутя им то у одного плеча, то у другого, показал что-то отдаленно напоминающее танец. – Вообще-то, это делается двумя веерами и похоже на какую-то веерную акробатику. А ещё у них так интересно прогибаются пальцы на руках! И каждый палец при этом удлинен при помощи накладки. Пальцы танцуют вместе с руками, и передать эти движения я никак не смогу при всём моем, как вы говорите, пани, актёрском мастерстве! У меня не получится!
– Как бы хотелось всему этому научиться! – воскликнула Маля.
– Вы были бы прелестной исполнительницей всех этих танцев, я не сомневаюсь, – с обожанием глядя на Матильду, произнёс великий князь Сергей.
Наследник прошел в глубину комнаты, подошел к зеркалу и, через отражение глядя на Малю, внезапно спросил:
– Ну, как, Красная Шапочка, вы ещё танцуете с Серым Волком? Ведь именно такой я запомнил вас в последний раз перед отъездом.
– Так, значит, вам передали мои слова?! Я не думала, что так дословно!
Князь Сергей, не понимая, о чем идет речь, удивленно посмотрел на девушку.
Матильда была счастлива. Значит, она была права. В тот раз наследник приходил на спектакль ради неё!
– А обезьянок вы видели? – весело спросила она.
– Конечно! И даже кормил их бананами.
– Прямо на улице? – удивилась Маля.
– Возможно, они и бегают по улицам, – засмеялся цесаревич, – но я с ними общался только в саду наместника британской короны в Индии и около буддийских храмов. Там их тьма тьмущая.
– Некоторые наши дамы выписывают себе обезьянок для забавы, – произнёс князь Сергей.
– Только они не выдерживают нашего холодного климата, – с энтузиазмом ответила ему Матильда. – Я слышала историю о том, как графиня Левина купила себе маленькую обезьянку. Та так привязалась к хозяйке, что даже спала с ней в её спальне, – с увлечением продолжала девушка. – Графиня тоже души в ней не чаяла и всегда с собой брала, куда бы ни ехала. Но в первую же зиму обезьянка простудилась, заболела и умерла. И это притом, что на улицу её выносили только в специально сшитой шубе! Графиня Левина так рыдала с горя, что её даже отпаивали валерьянкой, а потом она надела траур и похоронила эту обезьянку в фамильном склепе, как члена семьи. Вот такая грустная история.
– Да, действительно, грустная история, – сказал князь Сергей.
– Мне теперь тоже стало грустно, ваше высочество. Ведь сегодня последний спектакль в Красном Селе, значит, я вас увижу только на открытии зимнего сезона? Отдыхать вы поедете в Петергоф? – спросила Маля.
– Нет. В Ливадию. Врач советует мне морской воздух Крыма, чтобы поправить здоровье после травмы. Но, к сожалению, и осенью я не увижу вас, маленькая пани.
– Почему?
– Мы едем в Данию на свадьбу моего двоюродного брата.
– Значит, я опять не увижу вас очень долго? – расстроилась Маля.
– Отец сказал, что к Рождеству мы обязательно вернемся домой.
– Только к Рождеству? – ужаснулась девушка.
Когда наследник и великий князь покинули её гримуборную, Матильда сняла тюник, накинула на себя шелковый халат и послала Дашу за Татьяной на второй этаж.
– Я уже всё знаю. Он был у тебя! Поздравляю, – прямо с порога начала Татьяна. – Мой гусар тоже вернулся, но через два дня ему дают отпуск, и он едет в своё имение. Когда я ему намекнула, что у меня тоже с завтрашнего дня отпуск на целый месяц и чтобы он снял мне домик где-нибудь поблизости, знаешь, что он мне ответил?
– Что?
– Что это неприлично, и что, если его родные узнают, могут быть всякие неприятности. А ведь мы не виделись почти год, пока он путешествовал!
На глазах Татьяны выступили слезы.
– Я вдруг так ясно поняла, что он никогда на мне не женится, – разрыдалась девушка. – Наверно, мне так и не суждено иметь семью.
– Неправда. Я верю, что ты ещё будешь счастлива, – обняла подругу Матильда. – У тебя обязательно будет муж, раз ты этого так хочешь!
– Каким образом?
– Ты встретишь такого человека. Не сегодня-завтра, но обязательно встретишь. Надо только поскорей расстаться с гусаром.
– Я это понимаю, только не знаю, смогу ли. Ведь я люблю его.