Райф и Мертворожденный рассудительно кивнули. Все трое когда-то жили жизнью кланников. Адди был оброчным в Колодезе, как житель скал, Мертворожденный родился мертвым в Скарпе, прежде чем был возвращен к жизни повивальной бабкой, а Райф приносил клятву Черному Граду, и нарушил ее. Они помолчали после этого какое-то время, прислонившись спинами к скалам, пока пили полынный чай.
Наконец Райф поставил свою чашку и задал вопрос, который он должен был задать:
- Что произошло во Рву после того, как я уехал?
Адди и Мертворожденный обменялись взглядами. Мертворожденный едва заметно кивнул горцу. Берись ты.
- Негодные времена, Райф, - сказал Адди, беря палку и разбивая огонь. - Крот нервничал, и стал скор на расправу своими ножами. Если ты не верен ему, ты поплатишься вызовом ночью. Десять дней назад полдюжины мужчин были убиты в своих постелях. Горла перерезаны от уха до уха, языки вырезаны до корня. Они называют это поцелуем Ворского короля. Их убили, а затем вырезали языки, так что даже их трупы не смогут пожаловаться. Вроде слышно было, все шестеро человек жаловались на Крота. Ты знаешь такое: "Где еда? Почему последний поход потерпел неудачу? Что Крот делает для нас?" Невинные вещи в безобидные времена. Но времена-то больше не безобидные, и людям следовало бы хорошенько заткнуться и поголодать.
- Почему Траггис Крот боится? - спросил Райф.
Опять прошел тот же обмен взглядами между Адди и Мертворожденным.
Горец глубоко вздохнул, отложив свою шуровавшую в костре палку.
- Произошел худший ночной кошмар Крота, и он не в силах его остановить. В ночь после нашего возвращения из Черной Ямы из Рва вырвалась какая-то нечисть.
При этих словах Адди правые руки Райфа и Мертворожденного дернулись. Клановая привычка, по которой хотелось дотянуться и потрогать свою частичку размолотого священного камня всякий раз, когда чувствуешь приступ страха. Адди должен был видеть и узнавать этот импульс, но он продолжал говорить своим грубым говором сельской глуши, низким настолько, словно он боялся, что его подслушают.
- Нечто неправильное ходило по уступу. Те, кто видел это, говорили, что оно было как ночь, превратившаяся в человека, темного и лохматого, да к тому же не весившего совсем ничего. Но я сам видел трещины, оставленные им в камне. Братья Рва пытались остановить его -- Линден Мади отрубил ему руку -- но не смогли его остановить. Тринадцать забрал, пока не ушел. Женщин, детей, мужчин. - Адди вздрогнул. - Тела почернели, будто их сожгли, а потом исчезли.
Райф вспомнил брата агнца Фарли и рыцаря-Клятвопреступника в форте.
- В следующий раз тела должны быть уничтожены.
Адди Ган изучал лицо Райфа, поняв многое из того малого, что было сказано.
- Да, - сказал он мягко, превратив это слово в подтверждение своих худших опасений.
В следующий раз.
- Что сделал Траггис Крот?
- Что он мог сделать? Принял сильный удар от существа на длинный нож, получил удар по ребрам. Приказал всем вернуться в свои постели. Решили позаботиться о телах... да тела позаботились о себе сами. - На этом, похоже, силы Адди закончились.
Мертворожденный, заметив опустившиеся плечи горца, продолжил рассказ.
- Крот говорил всем, что назад оно не вернется. Братья Рва напуганы до безумия. Те мужчины, которых убил Крот? На следующее утро их отправили в Ров, словно это хоть как-то могло помочь. Бросьте туда достаточно тел, и остановите выходящее зло. - Мертворожденный выпустил воздух сквозь губы. - Люди начинают говорить, что Крот не способен им помочь. Крот утверждает противоположное. "Шаг в сторону -- и ты мертв". Он наделал ошибок, и это на него не похоже. Двое из тех шести, кого он убил, были хорошими охотниками. Значит, будет меньше мяса, больше недовольства. Кто знает, как долго я и Адди будем в безопасности? Раньше я считал, что быть хорошим охотником -- это что-то значит. Теперь я думаю, что если человек-существо из Рва не достанет меня, достанет Траггис Крот.
Райф медленно кивнул. Это было хуже, чем он думал. Что бы он ни сделал, в Крепости Серого Льда не было ничего более, кроме заделки трещины. Создавалось давление. Первое теневое существо в лагере братьев агнца. Теперь это. Они ищут слабые места, понял он. Они обнаружили одно в крепости, но теперь, когда оно запечатано, они находят другие пути наружу.
Он потерялся в своих раздумьях на какое-то время, вспоминая обрывки разговоров из своего прошлого. Адди Ган говорил ему, что Ров был величайшей брешью на земле. Если он лопнет, то с перспективой жизни для Увечных и на всех клановых землях будет покончено. Сотни тысяч теневых тварей выскочат наружу.
И Последние.
Одно только их имя послало в сердце Райфа нож страха.
Почему я? Почему он был тем, кто должен с ними бороться? Он хотел от жизни всего две вещи: быть достойным членом клана и хорошим братом Эффи и Дрею. Теперь не будет ни того, ни другого. Теперь он был Мор Дракка, Свидетель Смерти. Как же это произошло? Когда? Он не думал, что ответ имел большое значение, в конце концов. Какой выбор у него был? Какой мужчина или женщина, зная, что он может делать, смог бы уйти?
