- Завтра на рассвете Линден Мади поведет отряд в клановые земли. Не ожидается, что ты пойдешь с ними.
Райф и атаман внимательно смотрели друг на друга, выискивая правду в заявлениях того и другого. В какой-то момент Траггис Крот освободил лицо от деревянного носа и сделал глубокий вдох.
- Почему здесь? - спросил Райф, когда рванул ветер, насылая дрожь в пламя очага.
Атаман не стал пожимать плечами или тянуть время, как можно было ожидать. Он сказал:
- Я дрался в ямах Транс-Вора; если какая-то жизнь и может подготовить человека к такому, это было то самое.
Бои в ямах. Райф считал их легендой. Двух мужчин бросали в яму и не выпускали, пока один из них не погибал.
- Стены всегда были высотой одиннадцать футов, знаешь, почему?
Райф помотал головой.
- Чуть выше, и газовые лампы не дадут в яму достаточного света, и толпа не сможет ничего увидеть. Чуть ниже -- и человек мог прыгнуть вверх и выбраться наружу. - Траггис Крот заметил, как Райф вздрогнул. - Победителю всегда приходилось ждать, пока опустят веревку. Однажды я решил, что больше ждать не хочу.
Становилось холоднее, ощутил Райф, но Крот не показывал, что чувствует это. Он двинулся снова, на этот раз к северному краю массива, где гряда камней тянулась книзу и обратно, чтобы соединиться с отвесной скалой.
- Моя история ничем не отличается от дюжин других, рассказанных тебе здесь мужчинами и женщинами. Мы все - потерянные, отчаявшиеся. Изгои. Моей ошибкой было убийство человека, который опустил мне веревку -- в тот, последний раз. Он не заслужил этого, но я не могу сказать, что это беспокоило меня сильно. Он, оказалось, имел своего рода брата, который не позволил оставить смерть без последствий. Брата звали Скорбут Пайн, и он называл себя Королем Воров. Отхватил мне нос и кое-что еще, если бы я от него не вырвался. На следующий день он назначил воровскую премию за мою голову. Тысячу золотых монет, можешь себе представить? Денег достаточно, чтобы построить мраморный бассейн и утонуть в богатстве. Все конюшенные мальчишки, люди при оружии, лавочники и городское отребье мечтали найти меня и снести мне голову. И он не остановился на Транс Воре. Известие о награде Скорбута Пайна прошло на запад до Утренней Звезды, Собачьей Трясины, Спир Вениса и Иль-Глэйва. Вскоре мест, где я мог бы спокойно спать ночью, просто не осталось. Я приохотился к дорогам, затем к лесам, год провел, выцарапывая средства на жизнь в лагере лесорубов в Порубежье, а потом, каким-то несчастным чудом, я закончил свои скитания во Рву.
Рука Траггиса Крота пошла вверх, когда он легко коснулся своих ребер через ткань плаща.
- И здесь вот я и остаюсь.
Он знает, понял Райф, услышав беззащитность в его голосе.
Траггис Крот встретился взглядами с Райфом, тяжело вздохнул через деревянный нос и отвернулся.
- Каждый, кто видел, как ты стрелял против Танджо Десять Стрел в соревновании лучников, видел, что ты можешь сделать с луком. Чужеземец Томас Аргола считает, что ты можешь еще больше. Он пришел ко мне на следующий день после того, как нечисть прошла через город, и знаешь, что он мне сказал?
Райф мог представить, но покачал головой.
- Он сказал, что если бы он был мной, вождем Кротом, то он бы молился, чтоб Двенадцать Зверей вернулся.
Крот шевельнулся, и через миг стоял прямо перед лицом Райфа, а его рука в перчатке сжимала воротник орлийского плаща.
- Что он имел в виду?
Восходящие потоки воздуха возросли, и зазвучали первые приглушенные ноты Музыки Рва. Райф почувствовал запах мяса кота, жарящегося девятью ярусами ниже.
- Ты должен был спросить это у него.
На мгновение Райф решил, что Траггис Крот вытащит один из своих знаменитых длинных ножей и ударит его в горло. Но он этого не сделал. Пружинящим движением руки он выпустил плащ Райфа.
- Я спрашиваю тебя.
Спокойствие его голоса прозвучало опасно для Райфа.
- Я не могу сказать тебе, что знает чужеземец. Я говорил с ним только несколько раз, и то, что он говорил, не имело никакого смысла. Я могу рассказать тебе, что я видел, и как сражался с теми существами, которых ты называешь нелюдью. Нескольких я убил. Я смогу сделать это снова.
Это было известие, которого тот ждал, самое важное, что было в этой встрече. Райф сейчас это видел, видел мир страха, живущий в черных глазах предводителя Крота. Видел его и знал, что это не для него. Мы похожи, понял Райф с небольшой задержкой. Оба свидетели.
Оба ранены.
Траггис Крот спросил:
- Будешь ли ты защищать своих Братьев Рва?
Вопрос был формальным, и для Райфа он прозвучал как клятва. Он задумался, прежде чем ответить. Он не хотел говорить со своим вторым Я. Какие-то разные отделы его разума сверяли условия. Слова звучали как простое требование; казалось, они не скрывали ловушку. Только вчера он пообещал Мертворожденному и Адди Гану: Я стану Хозяином Рва. Уверен, что они оба были одним и тем же?
Райф взглянул на атамана, Траггиса Крота. Почему тот не не просил ничего для себя?
Ответ скрывался под плащом. Возможно, даже не осознавая, что он делал, Траггис Крот стоял, согнувшись в пояснице.
