- Этажом выше лежат остатки крыши. - Это заявление не показалось ему особенно утешительным. Вайло не обратил на него внимания и подошел к окну, глядевшему на север. Казалось странным, что Сухая Кость снял с этого окна средние доски, но не тронул ни одной с окна, глядевшего на юг.
- Я встретил сегодня одного из твоих новых людей, - сказал он. - Кая Горного Бегуна.
Клафф Сухая Корка кивнул, но ничего не сказал. Вайло полагал, у него не было причин для ответа; ведь вопрос не был задан.
Сухой был одет в практичные штаны из серой шерсти и тунику из серой замши. Четверть луны, которую он рисовал как раз ниже линии волос, исчезла, хотя опаловые кольца по-прежнему скрепляли его длинные, до пояса, волосы, Вайло был рад увидеть, что его краги и рукоять его меча были красными.
- В этот день достаточно ясно, чтобы увидеть Ров. - Прекрасная мощная рука Сухой Кости снова опустилась на руку вождя, он прикоснулся легко, как когда он направлял Вайло в нужную сторону.
- Эта темная линия в разрыве горизонта.
Вайло увидел ее. Без Сухого он бы никогда не узнал его, потому что разрыв в мире был так невелик, что делал линию исчезающей на большом расстоянии.
- Это там живут Увечные?
- Нет. Они находятся к востоку отсюда, где Ров глубже всего.
- Ты наблюдаешь за ним.
Никакого вопроса снова не было, и Сухая Корка промолчал.
- Однажды я отправился ко Рву, - сказал Вайло, все еще глядя вперед. - Мне было девять, и я был зол на Гуллита. Решил уйти и никогда больше не возвращаться. Проехал весь путь до Мертвого Леса, целых три дня, прежде чем гнев оставил меня, и я повернул домой с поджатым хвостом. Была мысль присоединиться к Увечным.
- Этот бладдийский воин рад, что ты к ним не присоединился.
Вайло радовался тому, что его взгляд был направлен вперед. Слезы брызнули из его глаз, и он мог позволить ветру унести их. Семь сыновей, и ни одного доброго слова или прикосновения ни кого из них.
Он был плохим отцом, он знал это. Захваченный делами клана, вспыльчивый, эгоистичный, но ведь он точно никогда не был жестоким? Был, возразил жесткий голос в его голове, который прозвучал подозрительно похожим на отцовский. Тебя возмущало, что твоим сыновьям, которые были законнорожденными, не приходилось сражаться не на жизнь, а на смерть, как тебе в свое время. Это было в достаточной мере правдой, именно поэтому между ним и Сухим все было иначе. Они были бастардами, и они знали все детали и все то главное, что это означало.
Приглушив голос, Вайло спросил:
- Скажи мне, почему ты сторожишь?
Секунды прошли, и задул ветер, и затем Клафф Сухая Корка ответил:
- Моя кровь велит мне.
Тот же самый холодный палец, что касался Вайло ранее, прикоснулся снова в том же самом месте, у основания спины. Он не ожидал такого ответа, но теперь, когда он услышал его, он не мог считать его неожиданностью. Все это время он знал, что его приемный сын был создан из другой, более древней субстанции, чем он сам. Остальные знали это тоже. Окиш Бык прикрывал Сухому тылы, и после своей смерти оставил тому немного денег. Великий Мастер меча Вингус Харкинг, двоюродный дед вождю Полу-Бладда Орвину Полу-Бладду, уйдя на покой, прикатил сам на север в повозке, которую тянули запряженные собаки, просто чтобы целый год тренировать Сухого. Вингус работал с другими во время своего пребывания в Бладде, но известие о растущем мастерстве Клаффа Сухой Корки пробудило его в Полу-Бладде от оцепенения. Было невозможно встретить Клаффа Сухую Корку и не понять, чего он стоит.
Что-то, блеснувшее на возвышенности за долиной форта, привлекло взгляд Вайло.
- Нет ли там ручья?
Сухая Кость проследил за его взглядом.
- Нет, это Поле Могил и Мечей. Я проходил там. Большинство мечей больше не стоят. Те, что остались, проржавели и не имеют острия. - Миф становился правдой. Мальчишкой Вайло слышал о Поле Могильных Мечей, о кладбище, где воины были похоронены вместе со своими мечами, торчащими из земли. Он считал, что это очень качественная вещь, потому что поле, как говорили, представляло первую линию обороны легендарной крепости -- даже в смерти воины стояли на страже крепости. Странно было узнать, что такое небольшое укрепление было местом такой легенды.
- Что случилось с пропавшими девятью людьми? - спросил Вайло, уже не так уверенный, стоит ли менять тему.
Клафф Сухая Корка прикоснулся к контейнеру из кости на своем поясе.
- Я послал их на вылазку на северо-восток. Они не вернулись.
- Какова была их цель?
- Для сбора информации об Увечных, и свободно поохотиться, если захотят.
- Вы ездили искать их?
Молчание, и затем, словно заранее договорившись, оба мужчины отодвинулись от окна и повернулись, чтобы полностью видеть друг друга. Лицо Сухого, кирпичного цвета, было мрачным.
- Я возглавлял поисковую группу. Идти по их следам было несложно, и мы нашли... - он с трудом подыскал слово - ...их останки в течение дня.
Вайло прикоснулся к своему кожаному кошелю с порошком священного камня.
- Кто погиб?
