Владислав оттянул с других направлений слишком много монстров. Очень мощных и практически неуязвимых. Либо их у него как собак нерезаных, либо он идет ва-банк и все мы просчитались с направлением главного удара. Если эти аномальные чудовища будут нападать организованно, единым ударным подразделением, то их будет практически невозможно остановить тем вооружением, которое есть у нас или даже у имперских сил, базирующихся на моих землях.
Я еще раз внимательно осмотрел восемь машин для убийства, выстроенных в два ряда. Впереди стояли два иглохвоста и две мантикоры. А позади находились самые сливки: каменный голем, гигантская горилла, броненосец размером с грузовик. И вишенкой на торте был монстр, который стоил всех остальных. Я даже представить себе не мог, что нужно сделать и каким высоким уровнем мастерства обладать, чтобы приручить такого.
Туманник. Существо, живущее сразу в двух мирах: в нашем и в мире духов. Он практически всегда был развоплощен. О его присутствии свидетельствовал только переливающийся, словно мыльный пузырь, большой клок белесого тумана. Он питался жизненной энергией и человеческими страхами. Голодный туманник мог настолько сильно опустошить человека, что тот мгновенно умирал, а тело его превращалось в прах. А насытившись, он начинал свои адские игры, доводя людей до сумасшествия и даже самоубийства своими кошмарными видениями.
Убить его физическим оружием было невозможно. Даже воплощенного. По сути, это был просто сгусток чуждой астральной энергии. Без мыслей и эмоций. Только желания. Только неуемная жажда убийства и уничтожения всего живого, относящегося к человеческому виду.
И если все остальные монстры представляли смертельную опасность для моих владений, то туманник мог в довершение к этому еще и выкосить львиную часть имперской армии, сконцентрированной в приграничье. Особенно, если нанесет удар в тыл.
Для противодействия ему нужен был маг пятого уровня. А лучше несколько. И они обязательно должны быть мастерами разных аспектов.
Существовал только один задокументированный случай убийства туманника. Тогда была соединена мощь всех четырех главных стихий: огня, воды, земли и воздуха. А скрепили это все через аспект эфира, один из редчайших и самых мощных магических аспектов. Только один маг империи владел им настолько искусно, что смог достичь пятого уровня. Звали его Андрей Михайлович Воронов. Он был выходцем из купеческой семьи. Обычный простолюдин, достигший небывалых высот. После той знаменитой победы ему был пожалован самим императором графский титул.
Мои мрачные размышления были прерваны новым и весьма неожиданным обстоятельством: из туннеля начали выходить солдаты. Они были полностью экипированы для ведения боевых действий. Их грозный вид и количество не сулили нам ничего хорошего.
Когда поток выходящих из туннеля боевиков иссяк, я прикинул их примерное количество. По моим подсчетам здесь было около роты солдат. Они распределились на три взвода примерно по пятьдесят человек в каждом. Следом за ними из туннеля выехало три пикапа, груженные ящиками с боеприпасами и оборудованные крупнокалиберными пулеметами.
Судя по висевшим на спинах солдат большим рюкзакам и загруженным машинам сопровождения, враг серьезно собирался закрепиться на новом плацдарме и открыть здесь второй фронт. Хитрый ход, ничего не скажешь. Он, как минимум, внесет сумятицу в организацию всех имперских боевых операций северного фронта, а при худших раскладах может вызвать панику и бегство личного состава.
За передовой группой противника при успешном выполнении боевой задачи пойдет группа закрепления, а затем подтянутся и основные силы. И все благодаря заранее подготовленному туннелю.
Эх, знал бы я, что так выйдет, еще вчера взорвал бы эту клоаку к чертовой бабушке. Это задержало бы на какое-то время силы Владислава. Конечно, потом они пригнали бы сюда земляного червя для восстановления туннеля. Но эффект внезапности к тому времени был бы безвозвратно утрачен. С другой стороны, в таком случае они уже не были бы такими беспечными, как сейчас. Сегодня же никакой предварительной разведки местности ими проведено не было, иначе бы они запросто обнаружили сюрприз, который я им подготовил.
Я достал из кармана телефон, сделал с десяток фото сил противника, особое внимание уделив аномальным монстрам. Когда все было готово, я через спутник отослал снимки Ярцеву, добавив текст следующего содержания:
«Враг готовит значительные силы. Нам в одиночку не продержаться. Попробую их задержать. Сообщи в комендатуру. Пусть как можно быстрее вышлют подмогу. Координаты прилагаю. Если подключат авиацию, сообщи мне заранее, чтобы я успел уйти из зоны поражения.»
Покончив с этим делом, я полностью сосредоточился на первом этапе моего плана. Он был самым важным. Без него все остальное не имело никакого смысла. Мне надо было нейтрализовать мага, который будет управлять монстрами. А для начала его нужно найти.
