— Ну что ж, господа, начинаем вечеринку, — пробурчал я себе под нос и навел прицел нейтрализатора на кучку магов.
Отрегулировав целик на нужное мне расстояние, я по привычке задержал дыхание и осторожно положил палец на спусковой крючок, но нажимать пока не стал.
Отлично, с этим все готово. Я отложил нейтрализатор в правую сторону и придвинулся к снайперской винтовке, установленной прямо передо мной на вкопанном глубоко в землю деревянном бруске. Это последняя и самая главная скрипка моего оркестра, которая должна войти прямиком в мозг нашего славного псионика, который сейчас налаживал связи со своими монстрами.
Отрегулировав прицел винтовки и надеясь, что маг не будет сильно дергаться, я быстро отодвинулся от снайперки, постаравшись ее не задеть. Схватив нейтрализатор, я навел его на магов и на чистых рефлексах произвел выстрел. А дальше, не тратя время на отслеживание попадания, я отбросил нейтрализатор и молниеносно приник к снайперскому прицелу. Привычным движением скорректировав его на слегка отклонившуюся голову мага, я задержал дыхание и медленно потянул спусковой крючок.
В этот момент время ощутимо замедлилось. Сквозь прицел я увидел синеватую дымку, внезапно окутавшую магов. В следующий миг защитные магические барьеры вокруг псионика исчезли. Нейтрализатор попал точно в цель. И теперь то же самое требовалось от пули.
Палец продолжал медленно нажимать на спуск, пока, наконец, не раздался приглушенный хлопок.
Я смотрел, словно в замедленной съемке, как пуля, преодолев две сотни метров, вскрыла черепную коробку мага, забрызгав окружающих ее содержимым. Псионик так и не успел ничего понять. Его тело безвольно повалилось на землю и осталось лежать без движения. А я в это время уже нажимал на кнопку пульта управления турелью. Ее основная задача состояла не в том, чтобы нанести ощутимый урон противнику. В первую очередь она должна была сместить на себя внимание и ответный вражеский огонь. Это даст мне время убраться со своей огневой позиции. И при самом хорошем раскладе я должен сделать это незамеченным.
Но самого хорошего расклада, или хотя бы более-менее удовлетворительного, не случилось. С этого момента все пошло наперекосяк…
Турель ворчливо заговорила, выплевывая жгучий свинец прямо в гущу первого взвода. Солдаты начали падать, как подкошенные. Частично из-за встроенной программы, а отчасти и от ненадежности опор, ствол пулемета не стрелял в одну точку, но менял цели в ограниченной области вокруг точки, на которую изначально был нацелен. К сожалению, системы прицеливания, реагирующей на движения, у меня не было, поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть.
После того, как заработал пулемет, личный состав врага, как я и предполагал, рванул в укрытие. Началась неразбериха. Многие солдаты, подгоняемые страхом, бежали прямо в зону обстрела и падали, нашпигованные свинцом. Дальний взвод оказался поумнее. Либо их командир был более опытным и хладнокровным. Его бойцы не рванули к туннелю, но наоборот ринулись за деревья, тщательно выбирая дорогу, чтобы не стать добычей аномальной флоры.
Как только раздались первые выстрелы турели, я нацепил свои специальные тактические очки и выпустил мини-дрона, чтобы контролировать неприятеля и подходы к моей позиции. А после этого стал быстро разбирать снайперскую винтовку, укладывая ее в кофр. Это заняло непозволительно много времени. Примерно секунд на пять дольше самого плохого результата из выданных мной на тестах в академии. И это сыграло свою роль. Очень негативную роль.
На экране тактических очков я увидел, как один из магов показывает в мою сторону. Похоже, что меня обнаружили по ауре. Маскировочный халат не покрывал все мое тело, да к тому же я двигался достаточно быстро. Поэтому опытному чародею не составило труда вычислить мою позицию.
Я чертыхнулся, быстро закинул за спину нейтрализатор, схватил кофр с винтовкой и, пригнувшись, ринулся с позиции по заранее подготовленному пути отхода. Тем временем, в сторону моей позиции уже выдвинулось три звена по пять бойцов. А я двигался слишком медленно. Кофр с винтовкой не только мешал бежать, но и оставлял слишком много следов, цепляясь за ветки кустов и беспощадно их ломая.
Поняв, что до заранее подготовленного схрона мне винтовку не дотащить, я решил немного поменять изначальный план. Озираясь на бегу, я наконец-то нашел, что искал. Пышные кусты дикого игломета расположились метрах в пятнадцати правее. Я подбежал поближе и, размахнувшись, закинул кофр со снайперской винтовкой в саму их гущу. Вряд ли кто-то рискнет даже близко подойти к этому месту. Десятки отравленных игл ждали там свою очередную жертву.
Вот теперь можно было начать двигаться более осторожно, незаметно и главное — быстро. Я резко сменил направление. Поскольку до этого я оставлял слишком много следов, то бежал совсем не туда, куда намеревался двигаться изначально. Враг должен решить, что я двинулся дальше на юго-восток. Это было вполне разумно. Сделав небольшой крюк в этом направлении, я мог бы выйти к своим фланговым сторожевым постам.
