— Не на того напал, ублюдок, — холодно процедил я сквозь зубы и выстрелил в монстра заклинанием подчинения.
Серый сгусток полетел в сторону туманника. Тот даже и не подумал увернуться. Этот неуязвимый монстр считал, видимо, выше своего достоинства уворачиваться от чего-либо в этом мире слабых физических сущностей.
Заклинание врезалось в туманника. Мне некогда было наблюдать за тем, что произойдет дальше. Выстрелив первым, я сразу же стал готовить следующее. Оно сорвалось с моей руки, когда первое только-только поразило монстра.
Каким-то краем сознания я вскользь отметил, что заклинания начали перезаряжаться гораздо быстрее. На серию однотипных и до этого тратилось не так много времени, а сейчас промежуток подготовки и вовсе почти сошел на нет.
Второй сгусток полетел в туманника. Но тот вдруг дернулся и мгновенно приблизился ко мне на добрый десяток метров. Из-за этого второе заклинание пронеслось мимо цели. Туманник снова замер.
— Твою ж мать! — процедил я сквозь зубы, готовя третий заряд.
Похоже, что после каждого выстрела требовалось немного обождать, чтобы сделать поправку на быстрое перемещение монстра.
Третий сгусток успешно врезался в туманника, и он снова рванул ко мне. Расстояние между нами теперь составляло не больше двадцати метров.
Четвертое заклинание сорвалось с моей руки. Я понимал, что это, скорее всего, мой последний шанс разбить печать подчинения. Следующим прыжком монстр может спокойно добраться до меня.
Когда мои чары в очередной раз достигли туманника, он на миг замер, словно засомневавшись. Будто чужая воля, которая была наложена на него, вдруг дала сбой. Но в следующий момент полупрозрачный белесый туман оказался у самого подножия моего дерева.
И, как назло, за секунду до этого я почувствовал, что моих запасов силы пустоты не хватает на следующее заклинание.
Я мысленно потянулся к перстню, представив, как от него по правой руке течет светло-серая ниточка силы. Но ничего не произошло. Никакого ответа. Перстень молчал.
Внутри у меня все напряглось. Похоже, что этот хитрозадый чревовещатель все-таки обвел меня вокруг пальца.
Я резко развернулся и приготовился спрыгнуть с дерева, предварительно скинув на землю нейтрализатор энергий.
— Активируй его маной! — вдруг заорал внутри меня грубый голос.
Мне некогда было возмущаться и выдавать что-то типа: «А раньше нельзя было сказать?»
Я остановился и запустил в перстень поток маны из своего источника. Артефакт сразу же отозвался на мое действие и отправил мне щедрый поток энергии пустоты.
Я стремительно начал готовить следующее заклинание. Туманник тем временем все так же стоял у подножия жгутохвата. Я видел, как его буквально колеблет из стороны в сторону. Чуждая печать подчинения ослабевала. И он пытался вырваться из-под ее власти, тем самым неосознанно помогая мне.
Следующее заклинание сорвалось с моей ладони и ударило в монстра. А в следующий миг он медленно, словно бы через силу, начал взлетать вверх.
Вот здесь я уже ждать и раздумывать не стал. Прицелившись в более-менее ровное пространство у подножия дерева, я быстро сиганул вниз и, перекатившись, отскочил на несколько метров.
Резко обернувшись, я увидел, что в развилке, где я только что сидел, виднеется клок белесого тумана. Его словно бы сдувало сильным ветром, но чуждая печать подчинения пока сопротивлялась. Туманник начал медленно спускаться с дерева в мою сторону. В этот момент я запустил в него следующим сгустком.
Заклинание ударило в туманного монстра. Он на миг замер, но затем продолжил движение. Туманник был уже у земли, всего лишь метрах в пяти от меня. Я начал готовить следующее заклинание, но вдруг почувствовал, что поток энергии из перстня скоропостижно иссяк, превратившись в маленькую серебристую струйку. А это значит, что на подготовку следующего заклинания требовалось время. А его у меня, как назло, не было.
Я резким прыжком с перекатом отскочил в сторону и бросился бежать. Мне следовало хотя бы немного оторваться от туманника, чтобы успеть подготовить следующий удар.
Я мчался без оглядки среди кустов и деревьев. Меня всегда учили, что если бежишь от кого-то, то нельзя оглядываться. Иначе это задержит и замедлит бег. Бежать надо самозабвенно и напористо, представляя, что ты обязательно оторвешься и уйдешь от преследования.
И я бежал. Несся, продираясь сквозь густой подлесок, пока не почувствовал, что сила пустоты наконец-то накопилась и заклинание подготовилось.
И только тогда я резко остановился и обернулся… Туманник стоял в полуметре от меня. Создавалось такое ощущение, что я пытался сбежать от собственной тени.
Белесое нечто преобразилось в призрачную мертвую маску и нависло надо мной, окутав щемящим ужасом и ощущением полной безнадежности. Даже моя натренированная психика дала сбой, впустив в себя эти лишающие сил черные предсмертные эмоции. Я попытался отступить хотя бы на один шаг, но ноги отказывались слушаться.
