Неужели маг отправил туманника по мою душу? Если это действительно так, то он принял очень опасное для меня решение. Очень опасное для меня и весьма разумное с точки зрения противника. На их месте я поступил бы точно так же. Нельзя оставлять врага в своем тылу. Особенно если планируешь наступление.
Я сосредоточенно следил за передвижениями туманного монстра. Сейчас он находился недалеко от моей снайперской лежки, которую перед этим тщательно обследовал. Я лелеял в душе надежду, что туманник отправится по моему следу и в итоге собьется с верного пути, как до этого сбились солдаты противника.
И монстр, в полном соответствии с моими ожиданиями, двинулся вглубь дикого леса по оставленным мной следам. Но расслабляться пока было рано. Надо было убедиться, что туманник отошел достаточно далеко, а после этого срочно убираться отсюда. Мне даже в самых радужных мечтах невозможно было представить, что я смогу в одиночку справиться с этим монстром.
Самым верным решением сейчас было отойти к своим позициям и оценить оперативную обстановку. Если имперская подмога еще не прибыла, то следовало срочно заняться эвакуацией усадьбы и поселка Трофимово. Я надеялся, что монстры получат приказ на уничтожение только людской силы, а пустые постройки, хотя бы на первом этапе, трогать не будут. А дальше вся надежда оставалась только на подмогу со стороны вооруженных сил империи. И в первую очередь здесь нужны были маги пятого уровня.
Но мои размышления были внезапно прерваны странным поведением туманника. В какой-то момент он остановился и начал вновь принюхиваться. В этот раз он оставался в таком положении довольно долго. А потом… уверенно двинулся в мою сторону.
И вот здесь я уже серьезно напрягся. Расстояние между моим укрытием и монстром было примерно метров четыреста. И оно неумолимо сокращалось. Я выждал еще немного и, видя, что туманник и не думает сворачивать, собрался слезать с дерева. Я почти не сомневался, что монстр меня каким-то образом почуял. Но, учитывая его медлительность, у меня был реальный шанс спастись бегством.
— Сиди на месте, идиот, — услышал я вдруг грубый голос. Казалось, что он исходил откуда-то изнутри меня. Во всяком случае именно так я его и почувствовал: как что-то, прозвучавшее сразу в мозгу, минуя органы слуха. — Тебе от него не убежать. Он может двигаться очень быстро.
Так-так, неужели мой незримый сенсей наконец-то объявился? Похоже, что сегодня он немного не в духе. Впрочем, как и я.
Замерев в развилке дерева, я принялся слушать дальше. Перепираться не было смысла. Я уже успел убедиться, что этот скрытный тип осведомлен побольше моего обо всем, что касается диких земель.
— Тебе нужно разбить печать подчинения, иначе ты труп, — продолжал вещать голос. — Сделать это будет непросто. Но если ты сожмешь свою задницу в кулак, то справишься. Бить надо заклинанием подчинения. Бить так, как никогда не бил. Пока кровь носом не пойдет, пока сознание не начнешь терять. Усек?
Я продолжал молчать. Злости на то, что меня сейчас отчитывали, как малолетнего курсанта, не было. Только холодная решимость и отчетливое понимание того, что нужно делать, и что стоит на кону.
Говорящий, видимо, почувствовал мой настрой. Немного помолчав, он сказал:
— Хорошо. Действуй. Перстень шамана тебе поможет. Когда закончится сила шрама, черпай энергию из черного камня тигра.
Голос замолчал. Я поднял руку и внимательно посмотрел на перстень шамана с черным камнем. Похоже, что его можно использовать в качестве дополнительного источника энергии пустоты. Если, конечно, мой сенсей меня не надул.
Я быстро проверил состояние моего резервуара силы пустоты. К счастью, он был полон до краев. Похоже, что благодаря перстню, за ночь он подзарядился до максимума.
Я еще раз проверил расстояние до туманника. За то короткое время, пока меня инструктировали, оно значительно сократилось. Между нами оставалось уже не более двухсот метров. Выходит, говоривший со мной оказался прав, а информация в академических учебниках на этот раз подвела. Туманники могли передвигаться быстро. И если бы я бросился в бегство, то это нисколько бы мне не помогло, а наоборот, сыграло бы злую шутку. В этом случае мне было бы гораздо труднее сохранять концентрацию, чтобы попытаться противостоять монстру.
Я успокоился, прикрыл глаза и быстро подготовил заклинание подчинения. Все, что мне сейчас было нужно, это сохранять предельную собранность, концентрацию и хладнокровие. Все остальное, в том числе и страх, нужно было беспощадно отбросить прочь. Я должен изо всех сил постараться выиграть этот раунд. Иначе все, кто успел за последнее время стать мне дорог, скорее всего, умрут.
Я открыл глаза и снял тактические очки. Дрон был мне больше не нужен. Туманник находился в зоне прямой видимости, примерно в пятидесяти метрах от меня.
Монстр вдруг резко остановился. У меня возникло стойкое ощущение, что он увидел меня. Его незримый взгляд навалился на меня волной панического ужаса. Туманник напористо пытался сломать меня психологически.
