И тут шрам вновь обожгло огнем. Моя правая кисть вопреки сковывающей силе туманника собралась в нужный жест и из последних сил отправила подготовленное заклинание прямиком в нависшую надо мной белесую физиономию.
Туманник замер. Мертвая маска начала расплываться. Давящий ужас постепенно отступал. Моему телу вернулась способность двигаться. И я тут же отскочил назад, а потом продолжил медленно пятиться.
Но это было лишнее. Монстр больше не обращал на меня внимания. Он стоял в какой-то задумчивости, пытаясь, видимо, определить, что ему делать дальше. Так продолжалось примерно с полминуты. А после этого туманник вдруг стал настороженно принюхиваться. Конечно, я точно не мог понять, что он делает, но больше всего его действия напоминали готового взять след пса. Клок тумана опускался к земле и, замирая на пару мгновений, поочередно обращался в разные направления.
И вот он, наконец, что-то решил и медленно поплыл прочь от меня. Я быстро вытащил командный планшет и, сориентировавшись на местности, понял, что туманник начал движение в сторону туннеля.
Монстра можно было понять. Насколько я знал их повадки, туманников привлекал запах свежей крови, а также места, массовой гибели людей. Они знали, что там с большой долей вероятности можно найти пищу. А этот экземпляр был очень голоден. Это было заметно по обрывистой конфигурации тумана и частым его подергиваниям. Похоже, что чужая воля связала монстра и довольно долго не давала ему насладиться трапезой. И, скорее всего, этот дикий голод туманника также помог мне сломать печать подчинения.
И сейчас призрачный монстр, по всей видимости, собирался полакомиться солдатами Владислава. Оружие восстало против своего владельца. И, если это действительно так, то лучше новости на данный момент и не придумаешь.
Совладать с туманником мог только тот, кто наложил на него печать подчинения. И способен на такое лишь очень сильный шаман. А все могущественные чародеи Моргреда задействованы сейчас в борьбе с собственным народом. Во всяком случае, я на это очень надеялся. И при таком раскладе, туманник мог за короткое время сильно проредить вражьи силы. Самое главное, чтобы его каким-нибудь лихим ветром не занесло на наши или имперские позиции.
Я надел тактические очки и принялся отслеживать перемещения монстра, одновременно возвращаясь к дереву, у которого я оставил нейтрализатор энергий. На всякий случай оно было помечено на моем планшете красной точкой.
Туманник ускорялся. Теперь он двигался резкими рывками. Он чуял добычу. Чувствовал, что она все ближе. Ощущал ее беспомощность.
И когда он приблизился ко входу в туннель, он напал. Его жертвы падали беззвучно и быстро. Туманнику нужны были самые сливки. С каждой жертвы он вытягивал жизненную силу огромными порциями. Ему требовалось убить или, как минимум, обездвижить. А уже потом, когда способных передвигаться не останется, он вернется и доделает свою смертельную работу.
Как раз перед этим личный состав начал новое построение. И вышло так, что голодный туманник пожаловал именно в тот момент, когда образный стол ломился от обилия «еды».
В рядах солдат снова началась паника. И на этот раз она была сильнее, чем от пулеметного огня. На этот раз никто не стал занимать огневые позиции и прятаться за деревьями. Это было бессмысленно. Все это понимали. И весь личный состав ринулся ко входу в тоннель. А одними из первых туда рванули оба мага. Водрузив вокруг себя поражающие щиты, они прошли сквозь толпу запаниковавших бойцов, как нож сквозь масло, оставляя за собой дорожку из раненных и убитых. Их смертоносные щиты не щадили никого. Страх за собственную жизнь лишил их рассудка. Сейчас они ничего не понимали. Не осознавали, что, когда все уляжется, выжившие могут отомстить за своих убитых товарищей.
Но тут я наконец-то обратил внимание на строй аномальных тварей, который был расположен чуть поодаль. И после этого мне стало совсем не до резни, устроенной туманником. В небольшой нестройной кучке осталось только три монстра: иглохвост, мантикора и гигантская обезьяна. Места остальных четырех пустовали.
Похоже, что маг собрал, кого успел или же на кого хватило сил, и отправил их в атаку. Другого объяснения открывшемуся моим глазам зрелищу я не нашел.
Быстро отправив дрон в сторону моих позиций, я убедился в верности своей догадки. На земле, стволах деревьев и в густом подлеске остались широкие следы монстров, ушедших в сторону моих позиций.
Я чертыхнулся, отозвал птичку и понесся в сторону замаскированного примерно в полутора километрах отсюда пикапа. Вся надежда была на то, что монстры пойдут слаженной группой, подстраиваясь под самого медленного. А им был каменный голем. Неторопливое создание колдовских аномальных излучений. Он точно был в отчалившей команде. Его следы ни с чем не спутать: поломанные кусты и сучья деревьев, сорванная местами кора жгутохватов и глубокие отпечатки огромных ног.
На бегу я достал спутниковый телефон и набрал Ярцева. Тот мгновенно взял трубку, словно ждал моего звонка.
