Андрей поднялся с дивана и подошел к книжному шкафу. Открыв дверцу, он достал кожаную папку, лежащую поверх книжного ряда.
— Взгляни на это, — глухо произнес он, бросив ее рядом со мной на диван.
Я раскрыл папку. Внутри были черно-белые фотографии. Много фотографий. И на каждой из них были мертвые, растерзанные тела, валяющиеся среди опаленных руин. На последнем фото был изображен гигант, стоящий рядом с огромной мантикорой. Одет он был в духе диких погонщиков, а на голове его красовался шлем в виде волчьей головы.
— Посмотри на обороте, — процедил сквозь зубы Дубровский.
Я медленно перевернул снимок. Там кривым подчерком было написано:
'Скоро я приду за тобой, Золотая маска. И тогда ты позавидуешь участи своих погибших прислужников.
Моргред.'
Дубровский нервно заходил по кабинету.
— Он разграбил и уничтожил все наши южные торговые аванпосты в диких землях, — хриплым голосом проговорил он. — Все, расположенные дальше твоих владений. Мы пытались дать ему отпор и даже нанесли в одной битве ощутимый урон, но у нас нет регулярной армии, одни только маги. Этого недостаточно, чтобы справиться с ним. Поэтому мы сейчас посильно поддерживаем союзные племена диких погонщиков и их вождя Дорвальда, которые противостоят Моргреду. И пока что нам удалось остановить его на южных подступах к твоим землям.
Андрей остановился и вопросительно посмотрел на меня.
— Ты это хотел услышать? — сдавленно спросил он.
— Да, друг мой. И сейчас ты поймешь, почему. Присядь, прошу тебя. — И я указал ему на диван.
Когда Дубровский вернулся на место и немного успокоился, я начал свой рассказ. Я поведал ему про все, что случилось со мной с той памятной встречи со странным шаманом и до сегодняшнего дня.
— Так что же ты раньше молчал⁈ — вскрикнул Дубровский, когда я закончил.
— Я не знал, заодно ты с Моргредом или нет, — развел я руками.
— Понимаешь ли ты, как это все меняет! — Андрей снова вскочил и возбужденно зашагал из угла в угол. — Ты получил силу от великого шамана! В этом не может быть никаких сомнений. Перстень признал тебя своим хозяином. — И дубровский указал на мою руку. — Ты представить себе не можешь, на что способен этот артефакт. Даже по тем обрывочным сведениям, которые доходили до меня, в опытных руках он дает возможность чародею творить невероятные вещи. А пентаграмма пяти аспектов! Если это, конечно она, то ты носишь на себе древний артефакт трансформации магической энергии.
— Пентаграмма пяти аспектов? — я пытливо и несколько удивленно посмотрел на Дубровского. — А можно с этого момента немного поподробнее?
— Каким же ты иногда бываешь… ту… тугим, — в нетерпении проговорил Андрей, подходя ко мне. — Покажи ее мне. — И в его глазах на миг вспыхнул алчный огонек, который мне совсем не понравился.
— Конечно. Держи. — Я нехотя снял с шеи медальон и протянул Дубровскому. — Только сдается мне, что ты сильно преувеличиваешь ее возможности. Я чувствовал ее силу. Но с тех пор, как я ее надел, она ведет себя, как обычная безделушка.
Дубровский хищно потянулся к артефакту, но его пальцы остановились буквально в сантиметре от медальона. Видно было, как он титаническим усилием заставил себя успокоиться и отвести руку.
— Э, нет, братец, — сдавленно прохрипел он, стремительно отходя в сторону. — Боюсь, что эта штуковина очень расстроится, если я возьму ее в руки. Достаточно того, что ты мне ее просто показал. Я и отсюда чувствую силу, исходящую от нее. Это определенно то, что я думаю.
Я с подозрением посмотрел на Дубровского.
— Да что ты все время говоришь загадками? Расскажи толком, что тебе известно про этот медальон. — И я вопросительно посмотрел на пентаграмму, лежащую у меня на ладони.
— Для начала надень ее. И это… спрячь обратно под рубашку. — Мне на миг показалось, что Дубровскому стало не по себе от вида этого артефакта.
Я надел медальон обратно себе на шею и засунул его под рубашку, а потом вопросительно уставился на Андрея.
Тот поспешно вытер со лба выступившие капельки пота и заговорил:
— Эта пентаграмма позволяет одновременно прокачивать все пять основных аспектов без каких-либо ограничений. Если у тебя развит только один из них, то можно преобразовывать его энергию в силу другого аспекта. В таком случае заклинание будет не таким уж мощным, но тем не менее, это лучше, чем ничего. И что самое главное — этот артефакт невозможно воссоздать. Наших магических знаний для этого недостаточно. На такое способны только шаманы диких погонщиков.
— Подожди, — прервал я Дубровского. — Пяти основных аспектов? Ты что-то путаешь. Их всего четыре. И ты сам прекрасно это знаешь. — Недоверия в моем голосе поприбавилось. Мне на миг показалось, что Андрей сознательно водит меня за нос, пытаясь усыпить мою бдительность и заставить принять какое-то выгодное только ему решение.
