Я внимательно огляделся по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, приказал медведю неспеша продвигаться на северо-запад. Мне было важно заранее обозначить свое присутствие. Все-таки я передвигался верхом на аномальном монстре, что при внезапном появлении у внешних дозорных постов могло спровоцировать жесткий ответ со стороны обитателей торгового поселка.
Через четверть часа со стороны поселка ко мне приблизился квадрокоптер. Я остановил медведя и стал внимательно следить за птичкой. Она неподвижно зависла примерно метрах в двадцати от меня. Я поднял правую руку, закатал рукав и показал изображение черной розы, запечатленное на предплечье. Дрон подлетел ближе и снова замер. Я равнодушно смотрел на него, но руку не отпускал.
Спустя минуту напряженного ожидания, квадрокоптер развернулся и медленно поплыл в обратном направлении. Через какое-то время он замер, развернулся камерой ко мне и вскоре снова поплыл в сторону лагеря.
Я расценил этот жест, как приглашение, опустил руку и приказал косолапому двигаться дальше. Через минут десять мы приблизились к воротам лагеря, который был обнесен массивной трехметровой деревянной стеной, укрепленной магией. Перед воротами находилась довольно просторная расчищенная площадь. Над самим же поселением колебался еле видимый магический купол, который, судя по всему, должен был прикрывать это место от обнаружения с воздуха.
Я выехал на медведе на площадь перед воротами. Со стены в мою сторону нацелилось два крупнокалиберных пулемета и один АГС. Несколько человек выглядывали сверху в импровизированные бойницы и целили в меня из РПГ.
Рядом с массивными воротами открылась небольшая калитка и из нее вышло трое. Один из них выделялся особо высоким ростом и твердой уверенной походкой. Лицо его было покрыто густой рыжей бородой, а на голове красовалась каска с небольшой черной розой на левой стороне.
— Серый Призрак? — крикнул он, остановившись в метрах пятнадцати от меня.
— Он самый, — ответил я без лишних расшаркиваний и объяснений.
— Бросай оружие, слезай с медведя и марш ко мне! — повелительным тоном скомандовал рыжебородый.
Я попытался быстро оценить возникшую ситуацию. Рыжебородый явно перегибал палку и, похоже, хотел устроить мне показательную порку, чтобы сразу показать, кто здесь главный. Однако, пока я на медведе, меня оберегает его мощный магический щит, который не сможет пробить установленное на стене лагеря вооружение. Если же я спущусь на землю, то сразу стану легкой добычей.
— Мы так не договаривались! — холодно ответил я. — Уговор с Верховным магистром был только о том, что я приношу вам товар, а вы отдаете мне деньги. У меня нет причин доверять вам, как и у вас — мне. Поэтому давайте покончим с этим прямо здесь, и я отправлюсь в обратный путь.
Я понимал, что мне при идеальном стечении обстоятельств нужно договориться с главным о дальнейших поставках. Но та манера общения, которую он выбрал, казалась мне откровенно угрожающей, поэтому рисковать я не хотел.
Рыжебородый окинул меня высокомерным взглядом и усмехнулся.
— Говорят, ты прошел испытание лабиринтом, — вдруг выкрикнул он. — Это правда? — В его голосе прозвучало плохо скрываемое любопытство.
— Это к нашему делу не относится. Если хочешь поговорить об этом, давай для начала завершим сделку.
— А ты смелый! И вместе с тем безрассудный! — звучным голосом крикнул бородатый, вскидывая автомат и направляя его в мою сторону. Его спутники и солдаты на стене сделали то же самое.
— Мне плевать, что ты обо мне думаешь. У тебя есть минута, чтобы принять решение. Иначе я разворачиваюсь и ухожу, — холодно ответил я.
— Это же медведь пятого уровня? И, по всей видимости, носитель аспекта огня. — Рыжебородый нахмурился и сверкнул глазами в мою сторону. — Ты уверен, что он выстоит против пуль и гранат с этериумом?
Разговор явно зашел не в то русло. И ситуация продолжала накаляться с каждой секундой. У меня не было никакого желания идти на поводу у этого рыжебородого засранца. Но и его угроза звучала довольно реалистично. Если у них есть боеприпасы с этериумом, и их достаточно много, то у меня и моего косолапого товарища вряд ли получится выйти из этой заварушки невредимыми. Конечно, даже один мой медведь мог при удачном стечении обстоятельств разнести к чертовой матери весь их лагерь. Но если там припрятаны мощные магические сюрпризы, то в одиночку он вряд ли справится.
И тут меня осенила идея. Если медведь один их не одолеет, то…
Я прикрыл веки, отбросил лишние мысли и запустил поток маны вперемешку с силой пустоты в свою матрицу аспектов. А точнее в ту ее часть, которая была разбита на ячейки. Одна из них была заполнена. Там ждал своего часа монстр, которого я убил в туннелях Владислава, когда сражался у его подземного бункера.
Через мгновение рядом со мной угрожающе заклацала жвалами пятиуровневая сколопендра. Рыжебородый вместе со своими головорезами в страхе попятились.
