В общем, мама возненавидела Вирлинаганиэля. Бабушка и дед погибли в пожаре через пару месяцев после свадьбы. Вряд ли это было случайностью. Мама наверняка думала так же. Не знаю, как ей это удалось, но она сбежала, прихватив с собой меня. Это позор для любого, а для отца с его самомнением и гордостью вдвойне.
С младенцем на руках скрыться сложно, и где-то через месяц маму всё равно нашли.
К этому времени она уже была довольно далеко от Эрданелона, у самых границ Тёмных Земель. На отряд, который вез её обратно напали. Атаку отбили, но мать была так сильно изранена, что её сочли погибшей и оставили. От двух десятков эльфов осталось всего трое. Ну, и младенец, то есть я. Но когда выжившие вернулись в Соллерну, отец приказал казнить всех троих. Как оказалось, мать не умерла, хотя найти её не удалось до сих пор. Теперь отец не может жениться снова.
— А как Вирлинаганиэль узнал, что она жива?
— Брачный браслет должен расстегнуться, если один из супругов умирает, но этого не произошло.
— Ясненько… Но я так и не поняла, почему он к тебе так относится?!
— Говорят, я очень похож на мать и, возможно, напоминаю отцу о позоре.
— А хочешь, мы попробуем найти твою маму, когда исполним пророчество? Мне кажется, это вполне возможно.
— Вряд ли. — Грустно улыбнувшись ответил Серт, но в глубине его глаз мелькнула тень надежды. — Давай не будем загадывать. Нам ещё из Эрданелона выбраться нужно.
Что-то мне подсказывает, что это будет очень непросто.
— Об этом подумаем позже. — Произнёс, вставая, Хартад. — Нужно идти на ужин. Не стоит вызывать лишних подозрений, а мы и так слишком задержались. — Тарухан протянул мне руку и помог подняться с низкого дивана. — А мать твою мы найдём.
Кстати, как её звали?
— Мергалиэлла.
Когда Серт произнёс имя своей матери, пальцы Хартада, сжимающие мою ладонь дрогнули. Хм… Похоже он что-то знает. Я бросила на тарухана вопросительный взгляд. Тарухан едва заметно кивнул.
Значит, мать Серта действительно жива. Только вот обсуждать это здесь — верх безрассудства. Защита защитой, но лучше не рисковать. Да и времени нет.
Вирлинаганиэль ждёт.
Ужин затянулся. Пришлось выслушать тысячу и один намёк Вирлинаганиэля и примерно столько же высокопарных замечаний по поводу моей неземной красоты, острого ума и невероятной привлекательности. Ей Богу, задолбал! Ко всему прочему, на все мои попытки обратить его внимание на планы в скором времени покинуть Соллерну, чтобы исполнить пророчество, он отвечал как-то очень уж уклончиво, ссылаясь то на сложности выезда из-за устаревших законов, то на просто-таки меганеобходимость дождаться его старших сыновей. Вроде как они не переживут, если упустят возможность лицезреть благодетельницу, вернувшую первородным доступ к одной святыне и подарившую другую. Угу… Так я и поверила!
А ведь, мило улыбаясь повелителю, между всеми этими разговорами пришлось несколько раз объяснять растерянным эльфам, приглашённым на ужин, почему ближайшие к меллорну дома нужно максимально быстро разобрать, восстановив нормальную почву. На то чтобы рассказать о том, как меллорн со временем сам станет не только домом, но и источником магии ушло времени ещё больше. В конце концов, я посоветовала эльфам порыться в архивах и поискать упоминания о священном дереве в своих древних летописях. Первородные — народ педантичный, и записи того периода наверняка где-то сохранились. Найдут, если постараются.
Наконец, сославшись на необходимость отдохнуть, я поднялась из-за стола и удалилась в спальню, предварительно пространно извинившись. Искатели с Алькой, на которую эльфы с опаской косились весь вечер, догнали меня уже на лестнице.
В общем, мы остались наедине только после полуночи, расположившись в жутком сине-бордовом зале. Алька улеглась на пушистый ковёр под льющим приглушённый умиротворяющий свет плафоном. Мы расселись рядом на всё том же ковре, окружив себя защитной сферой.
— Отсюда нужно уходить как можно быстрее. — Мрачно озвучил всеобщее мнение Хартад. — Вирлинаганиэль из-за Ташкиной выходки с меллорном просто помешался. Он всеми силами, будет удерживать нас здесь пока не найдёт способ завладеть её магией.
— Сератаниралиэль, как ты думаешь, есть способ убедить твоего отца позволить нам спокойно покинуть Эрданелон? — Варук пристально смотрел на эльфа.
— Не думаю. — Мрачно усмехнулся Серт, отрицательно качнув головой. — Сложность, кроме всего прочего, в том, что мы в самом сердце Эрданелона. Здесь чужаков не бывает. Сейчас Совет Старейшин ломает головы над возникшей дилеммой. С одной стороны мы должны исполнить пророчество и спасти Шайдар, а с другой…
— Насколько я помню, никто из попадающих в Соллерну ещё не возвращался… — Задумчиво протянул Хартад. — Кроме самих эльфов, разумеется.
— Вот именно.
— Слушай, а ведь твои братья ещё не женаты?! — Почему-то встревожился орк.
— Ну, да. Они… А ты почему об этом спрашиваешь?
