— А вы сами подумайте. Сератараниралиэль, бессознательный, а потому безопасный для повелителя Бвер и Наритаганиэль с Ксадолиэлем — всего четверо. И заметьте, все — кровные дети правителей, как и требует пророчество. Это же для Вирлинаганиэля — идеальное решение проблемы! Чужаки не покинут Соллерны, если их убить, а Сератаниралиэля с Хранительницей под контролем старших братьев он отправит в Храм Заката. Когда Шайдар будет спасён, Ташу вернут в Эрданелон. И, сдаётся мне, братцы получат приказ повелителя любой ценой надеть на неё тварк ещё до того как вы достигнете Храма.
Хартад зло усмехнулся побелевшими губами и продолжил за Варука.
— А если это не удастся им, то уж ты точно справишься! Не так ли, Сератаниралиэль?
— Эй! Погодите ка! — Вклинилась я, сжимая ладонь окаменевшего от ярости эльфа. — Брейк! Хартад, ты с чего вдруг вызверился? Лучше объясни мне, при чём тут тварк?
Я ничего не понимаю. Допустим, оденут они на меня браслет. Дальше-то что? Ну, всучат мне дорогой подарок, но что мне помешает при первой возможности вернуть его или, на крайняк, выбросить и банально сделать ноги?
Переглянувшись, ребята озадаченно уставились на меня.
— Таша, ты сама-то понимаешь, что говоришь? — Через несколько секунд тихо спросил Варук.
— А что не так?
— Эльф, надевший на тебя тварк, станет твоим мужем. Навсегда.
— Чего?!!
— Разве ты не знала?! — Хором воскликнули Серт с Хартадом.
— Да откуда?! — Тут до меня дошло главное, и я вылупилась на эльфа как на восьмое чудо света. — Серт, солнце, так ты мне предложение пытался на болотах сделать?
— Д-да.
— Так вот почему ты так странно себя вёл! А я-то гадала, что с тобой случилось!
Но… — Озадаченно уставилась я на побледневшего до синевы эльфа. — С чего ты вообще надумал на мне жениться? Я же прекрасно вижу, что в этом контексте абсолютно не интересую тебя!
И тут до меня запоздало дошло, что одень я браслет, уже была бы женой эльфийского принца. Навсегда. Только почему-то такая перспектива совсем не радовала. Скорее уж пугала. Да и Хартад…Господи, так вот почему он тогда…
— Но ты же сама сказала, когда разбудила меня в Вордосских болотах, что…
— Да что такого я сказала-то?! — Едва не плача от досады, непонимания и запоздалого испуга взвыла я.
— Что я, как честный принц, должен…
— Господи! Я же просто пошутила! Тебя тогда поцеловать пришлось, чтобы разбудить, а у нас сказка есть такая, что если разбудить поцелуем принца или принцессу…
Внезапно тарухан словно сошёл сума. Молнией вскочив на ноги, он схватил меня за плечи и так резко поднял, что я едва не откусила себе язык.
— ТАК ТЫ НЕ ЛЮБИШЬ СЕРАТАНИРАЛИЭЛЯ?!! — Прожигая взглядом, встряхнул меня Хартад.
— Да с чего ты взял?! — Осипшим от неожиданности голосом пропищала я.
— Просто ответь!!! Ты любишь его???
— Конечно, люблю!
Зелёные глаза помертвели. Тарухан, побледнев как полотно, отпустил меня и отошёл к окну.
— Извини. — Произнёс он безжизненным голосом так холодно и спокойно, что у меня внутри всё оборвалось. — Я напугал тебя.
— Хартад… — Я обняла его и прижалась лбом к идеально прямой, будто окаменевшей спине. — Ну, конечно, я люблю Серта. Он ведь мой друг. Я и Варука люблю и Альку и…
— Друг… — Едва слышно выдохнул Хартад, медленно поворачиваясь. — Только друг?
— Очень тихо спросил он, пристально глядя в мои глаза.
Я лишь кивнула в ответ, завороженная охватившим меня странным волнением.
— А я?
Его руки, обжигая, легли мне на плечи. Не в силах ничего сказать, я несколько минут молчала. Горло сдавило, а сердце билось где угодно, только не там где ему положено. Впервые в жизни у меня не было слов.
— Ты… — С трудом выдавила я. — Не только друг.
Его глаза вспыхнули. Мне показалось, что даже в комнате посветлело.
— Таша, я…
— Не вздумайте целоваться! — Бесцеремонно вклинилась Алька. — У нас нет пары лишних часов на это. Сейчас необходимо срочно решить, как отсюда выбраться.
Завтра может быть поздно. К тому же, вы как и всегда, не одни.
Я смущённо отошла от своего зеленоглазого принца и огляделась вокруг. Варук смотрел на нас снисходительно и насмешливо. Серт улыбался задумчиво и немного грустно.
— Ну, не кисни. — Сказала я эльфу, опускаясь на пол рядом с ним. — Я же прекрасно вижу, что нужна тебе как червяку валенки. Хотя твой папочка, конечно, будет рад заполучить халявный источник магии, женись ты на мне. Только он, к сожалению, всё равно не будет относиться к тебе иначе. Даже если ты принесёшь ему всю магию этого мира на блюдечке, любить он не научится…
— Таша, поверь мне, пожалуйста, о Нашкаре я сейчас думаю меньше всего. — Серьёзно ответил Серт, непроизвольно дотрагиваясь до тварка, застёгнутого на предплечье.
— Так и я не о нём. Скажу вам по секрету, Нашкар не источник, а проводник Силы.
— Что??? — Уставились на меня все трое.
— Слушайте, это долгий разговор, а времени катастрофически не хватает.
— Согласна! — Вмешалась Алька. — Ко всему прочему Вирлинаганиэль направляется сюда и лучше бы всем быстро исчезнуть от греха подальше. Я сама справлюсь с охраной Хранительницы, а ваше присутствие вызовет у него слишком много вопросов.
