Другая пара рук, сильная и настойчивая, подхватила меня и вынесла наружу. Я моргнула и открыла глаза. Передо мной был только звездный ковер. Какое-то время я просто вглядывалась в знакомые очертания Стража, Ключа и Короны, на яркий Топаз и сменяющий его Цитрин.
–Сначала я беспокоилась за Джайва, потому что у гостей кажется нет денег, – заговорила я, – потом переживала за наши амулеты, натыканые по периметру. Потом волновалась, как бы не вызвали стражу соседи, хватит ли всем закуски, нет ли в траве ядовитых змей, всем ли гости довольны, а вдруг мы чем-то их обидели и они не сознаются, и так далее, и тому подобное. А теперь я лежу и не понимаю только одного. Какого лысого духа нам вообще сдались все эти деньги, вещи, работа, градоначальники, синдикаты, интриги, копченая колбаса…
–С колбасой ты все-таки перегнула, – ответил лежащий рядом Аннариэт. Я чувствовала его плечо макушкой, а его голова прислонилась к моему.
–Да, колбаса вещь мировая, – вдруг произнес иерофант совсем близко, но у меня не было сил шевелиться.
–Вы не с ними? – спросил мастер.
Он звонко рассмеялся.
–Я всегда с ними. Кстати, у меня, кажется, есть ответ на твой вопрос, но не знаю, насколько он правильный.
–Не откажусь.
–Все эти деньги, правительства и работа нужны потому что путь так проще. Хоть и значительно длиннее.
–А вашим путем можно? – спросил Аннариэт.
–Можно. Но не обязательно. К нам идут только те, кто не может иначе. Для кого путь должен быть короче, но значительно сложнее.
Лицо иерофанта вдруг заслонило небо надо мной.
–Интересно, – прошептал он, – ты умеешь ходить нашей дорогой, но редко этим пользуешься.
Аннариэт резко поднялся, но тот остановил его, ловко коснувшись пальцем прямого носа.
–А ты бедовый, на свою голову никогда не промахиваешься. В общем-то это прекрасно, но стреляешь ты не туда, куда на самом деле хочешь.
Иерофант нежно погладил абрис его губ.
–Вы можете быть с нами всегда, когда захотите, если будете сначала с собой.
–Понимаю я, почему у вас путь намного сложнее, – прошептал мастер-ваятель и перехватил тонкое запястье.
Я прислушалась к догорающему костру стонов и всполохов магии внутри шатра. Медленно привстала и села. Иерофант и ваятель говорили друг с другом глазами и пальцами, и прерывать их не хотелось. На груди звенел от силы небольшой зеленый хризолит. Я нашла его в ручье на стоянке, когда мы с отцом пересекали границу. За водной полосой была уже другая страна и мне хотелось взять что-то из своей земли на удачу.
Камень я сняла с шеи и покрутила в пальцах. Заряженный силой, он сиял, как глаза лунгоранца. Мягкую силу единения Аннариэта и иерофанта через переплетение пальцев я ощутила, не оборачиваясь. Внутри был тихий, спокойный дождь, а перед глазами стояли очертания родных улиц: библиотека Хацем с резными высокими колоннами, храм Героев с парящим куполом, соседский сад… Я надела кулон обратно, бесшумно скользнула во тьму и расправила крылья навстречу горному ветру.
“Мой земляк, тебя тоже забросило в чужие края?”
Смена была только через четыре часа. Есть время подумать и успокоится. В воздухе все еще стоял запах ветивера и перца, словно Тамэр был по-прежнему в комнате. Я полулежала в изогнутом подоконнике с бутылкой орехового ликера. Пить не хотелось, но стекло приятно холодило пальцы. Я перевела взгляд с вечернего города на догорающий очаг посреди квартиры – надо бы подбросить поленьев. Лампы я не зажигала и комната была в полумраке. Абрис Тамэра, словно пятно на глазах, если долго смотреть на солнце, все еще маячил на периферии зрения. Вот он, в начищенных черных ботфортах стоит прямо на ковре среди подушек. Красный короткий плащ наброшен на руку, черные волосы растрепаны.
–И где тебя опять носило? – он говорит тихо, но для меня это почти как крик, – я оставил записку дома, я ждал тебя здесь. Через восьмицу я снова отправляюсь с караваном. А когда мы в последний раз виделись? Я даже вспомнить не могу.
–Прости, я… задержалась на работе. Там было, – я неуверенно замахала руками и взглянула на Тамэра снизу вверх, потому что сидела, скрестив ноги, – там чего только не было сегодня!
Он сделал шаг и я поморщилась, потому что на этом ковре любила лежать и смотреть в широкое окно на скате крыши. Тамэр протянул руку в перчатке и тут же ее отдернул.
–Почему от тебя так пахнет? – он сморщил выразительный нос, – с кем ты была?
Я встала и сделала шаг навстречу.
–Пожалуйста, не делай поспешных выводов. Там сегодня много колдовали, вот я и принесла с собой столько чужой магии.
“Ну, по большому счету не соврала ”.
Тамэр, тоже внешник, видел меня, измазанную в магии изнутри и снаружи, и вряд ли мне верил. Нахмурился, отбросил протянутую ладонь и быстро вышел из квартиры, громко хлопнув дверью. Ойлог сердито засопел в углу – он не любил резких звуков.
–Вот я и доигралась, милый, – сказала я пауку и снова села, глядя на грязные отпечатки сапог.
Стекло хрустнуло в пальцах – я сжала горлышко слишком сильно.
