В этот момент в комнату вбежал громила – тот самый наниматель следопыта и других охотников за головами. Детина со стальными протезами рук встал на защиту доктора от возможной агрессии. Хан пытался вспомнить имя этого бугая, но быстро понял, что помощник Каспера так и не представился.
– Ну-ну, полегче, Аваст, – сказал ему доктор. – Мы тут все друзья. С модулем… кхм, я хотел сказать, с девушкой все нормально. Каждый день стояла тут возле тебя, ждала, пока выйдешь из комы. Сейчас она относит последние вещи наверх. Скоро вернется.
– Сколько я был в отключке? И где это мы?
Старик улыбнулся и с довольным видом погладил бороду. Аваст отошел и занял место в углу комнаты, откуда в любой момент мог рвануть хозяину на подмогу.
– Ты восстанавливался пять дней, – ответил Каспер. – Срок долгий, но, во-первых, Деви требовала дождаться тебя, во-вторых, сбор вещей все равно занял определенное время. Как видишь по опустевшей комнате, мы только недавно подготовились к отбытию. Встали на рельсы, если угодно.
И тут вернулась Деви. Поначалу она медленно и понуро шла в комнату, но, увидев пришедшего в себя следопыта, бросилась к нему, как бескровный мотылек на свет своей жизни. Два создания, потрепанные пережитыми ужасами, обнялись – впервые с того самого времени, когда из-за ссоры вокруг чипов гиноидов едва не подписали смертный приговор себе и всему остальному миру.
– Я отнесла последние вещи в вагон, – сказала девушка доктору.
Хан насторожился и отпрянул от нее.
– Ты работаешь на них? На разрушителей Пустоши? Они хотят нашей смерти! Этот «Гамма-орден»! – Он начал копаться в карманах своей на удивление чистой брони, чтобы найти главное доказательство существования этого ордена – перстень, но оказалось, что тот все это время был надет на его средний палец. – Вот! С помощью этого я проник в вашу организацию и почти полностью вскрыл вашу деятельность!
– Ах, колечко, – заулыбался старик. – Хорошо смотрится на твоей руке, ведь так? Думал, будет более благоприятный момент, но придется сказать сейчас: теперь ты тоже член ордена. Причем сразу в наивысшем статусе. В своем последнем путешествии ты очень хорошо посодействовал нам. И, что самое главное, сделал это не из корыстных побуждений, а следуя своим принципам. Общим принципам. Это в духе нашего ордена.
Следопыт и раньше допускал, что чего-то не понимает, но теперь полностью запутался и впал в прострацию.
Естественно, он помнил свое чудесное перерождение из Амдэ, личности, в которой был вынужден спрятаться, чтобы пережить чудовищное рабство, последовавшее аккурат за предательством соплеменниками. Но личность эта пустила корни, и избавиться от нее оказалось намного сложнее, чем он ожидал, однако в конечном счете все закончилось хорошо. Должен ли он был чувствовать себя сумасшедшим? Конечно, нет. Скорее самым адекватным и расчетливым человеком в мире. Волевым решением он спас остатки своего разума от разрушения неволей, когда день за днем работорговцы путем чудовищных испытаний уничтожали в узниках все человеческое, делали из них просто послушные куски мяса. Нет, он не сошел с ума. Наоборот, он обрел высший разум. К тому же он прекрасно все помнил. Никакие детали прошлого не потерялись при перерождении и продолжали лежать на плечах тяжким грузом.
– Я соучастник вашего заговора? Но как? Я же пытался сохранить мир, а не разрушить его, как вы. Деви, скажи ему…
Но Деви молча уставилась в пол и предоставила Касперу возможность все объяснить.
– Дружище, ты еще не до конца восстановился. – Доктор подошел и по-отечески положил руку на плечо Хану. – Мы не разрушаем мир, а пытаемся его удержать, спасти остатки цивилизации от полного исчезновения.
Следопыт с подозрением посмотрел на Деви, но та только кивнула.
– Вы уничтожаете фабрики, – запротестовал он. – Я сам видел ваших людей за работой. Это кольцо обронил кто-то из них, когда взрывал двигательный завод Тала. Я видел планы уничтожения десятков заводов на компьютере в вашем убежище под Питом! Вы не даете цивилизации поднять голову!