– Все эти заводы взорвали! Один даже у нас на глазах, помнишь, Денди?
«Цок». Скорпион кивнул головогрудью.
– Это убежище террористов… – догадался Амдэ. – Заговор посреди умирающей Пустоши. Не думал, что у кого-то еще хватает ума на такое… Вот блин, картотека пуста. Одни только названия папок, а внутри ничего.
«Цок-цок». Скорпион предложил попробовать открыть электронные версии на ПК.
– Ага, думаешь там что-то оставили, – с сарказмом бросил хозяин. – Ну давай попробуем, хуже не будет.
Следопыт обуздал невидимый манипулятор для управления жестами и попробовал открыть файлы. Не вышло, все зашифрованы. Но дата у них отображалась.
– Судя по свойствам папок, этот ПК работает с 2900 года. С тех пор были десятки мегаразрушительных вспышек…
«Цок-цок-цок». Скорпион что-то заметил.
Амдэ огляделся. Картотеки закрывали собой почти весь периметр комнаты, но кое-где можно было заметить стены, обтянутые блестящей сеткой из какого-то сплава.
– Ну точно. – Он почесал лоб. – Клетка Фарадея. Комната изолирована от магнитных полей. Читал об этом в научных журналах из бункера, где лежал диск с футболом.
«Цок-цок». Скорпион выдал что-то смешное, и следопыт засмеялся.
Страсти после бегства от поезда улеглись, двое путников понемногу пришли в себя. Концентрация адреналина в крови уменьшилась, больше не хотелось куда-то бежать, что-то искать, о чем-то думать. Амдэ выдохнул и понял, что все еще стоит, склонившись над столом в неудобной позе. Никуда этот компьютер не денется, можно сесть и не спеша обо всем подумать. Владелец комнаты вряд ли скоро сюда заявится, особенно если учесть, что он потерял ключ-кольцо.
«Цок-цок». Скорпион показал на сетевой значок в углу рабочего стола.
Следопыт уже привык к удобству офисного стула и, никуда не торопясь, протянул руку к оптическому манипулятору, представил, что держит в ладони мышь, и подвел электронный курсор в угол экрана. Появился выпадающий список с десятком разных компьютеров. Именовались они «Узел 1, «Узел 2» и так далее до «Узла 10». Самый последний горел красным – видимо, вышел из строя. Третий был выделен синей рамкой. Надпись по центру рабочего стола соответствовала ему – «Узел 3».
– Невероятно, – дивился Амдэ. – У них целая сеть! Еще девять таких же убежищ, запрятанных где-то в Пустоши. В эти узлы нет доступа. Требуется пароль.
Следопыт, разумеется, предполагал, что, взяв задание доктора Каспера, окажется в самом центре какой-то грандиозной интриги, но интуиция его тогда подвела. Точнее, она ушла чуть-чуть в сторону. Амдэ действительно прикоснулся к какому-то великому заговору аккурат после начала задания, но вовсе не из-за доктора Каспера, а из-за череды случайных и не очень случайных событий. Впрочем, интуиция никогда не общается с нами прямо, ее удел – намеки и иносказания. А значит, сработала она превосходно.
– Этот некто пытается разрушить цивилизацию, – изумился следопыт, на секунду забыв об укусе. Он оперся на больную руку, и рана запульсировала отблесками кровавой пасти северного сияния, отражаясь прямо в глазах. – Ох, как же больно.
Среди припасов секретной комнаты оказалась целая мини-аптека со всеми известными в Пустоши препаратами. Пока Денди лакомился украденным у плантистов корумом, Амдэ проглотил все имевшиеся виды обезболивающих, запил свежей водой. Никогда еще его вкусовые сосочки не прикасались к чему-то столь восхитительному. Он не мог остановиться, осушал одну пластиковую бутылку за другой. Казалось, эта вода утоляла и жажду, и голод. Но ощущение было обманчивым. Как только выпитая жидкость уходила из желудка, чувство голода возвращалось. Спустя два литра воды он принялся за обед. Точнее, ужин, если судить по времени на компьютере. 26 июня 3010 года, 19:05. Идеальное время, чтобы впервые в жизни наесться.
Амдэ и раньше находил большие запасы пищи, но предпочитал растягивать их на долгий срок, ведь в Пустоши можно целыми месяцами не находить ничего съестного. Но теперь он спешил в Хель за модулем, который может спасти мир от нависшей угрозы, и нечего было экономить многочисленные припасы убежища, их все равно с собой не утащить. А возвращаться сюда следопыт не хотел.
– Спасти от угрозы, – подумал он. – А может, спасти как раз от этой жуткой организации? Как же она называется?
«Цок-цок-цок».
Скорпион навалился на шкаф и клешнями вытянул из него потрепанную книгу. На ее обложке сквозь полустертый слой краски виднелись разные символы машинного кода. «Справочник кодировок» значилось на первой странице. После недолгих поисков следопыт нашел нужный знак – что-то среднее между буквами Y и V, с изогнутой левой черточкой, как стебель молодого растения.
– Гамма, – прочитал Амдэ. – Вот кто наш враг. Тут сказано, этой буквой обозначалось особо сильное радиационное излучение. Ну конечно, радиация уничтожает все живое, рушит связи в клетках и ДНК. Эти гамма-смутьяны по сути делают то же самое с миром.