«Хитрый чертяка, – подумал Амдэ. – Гладко стелет. Спасение планеты… Но в этом деле я действительно самый лучший. Наверное. Наверняка».
– И еще, – добавил Каспер. – Охота на тебя была частью контракта, на который ты согласился. Бармен свидетель. Или помощник Аваст мне соврал?
«Ну это уже ни в какие рамки. Я прямо какой-то провинившийся мальчуган».
– Слово не воробей, – нехотя согласился Амдэ. Не хватало еще прослыть на всю Пустошь лжецом. Хотя… если ей осталось жить пару месяцев, то ничего страшного.
– Рад, что мы нашли точку соприкосновения, – продолжил доктор. – Понимаешь ли, когда на кону стоит жизнь всего земного человечества, опасно полагаться на конкретного исполнителя. Если бы речь шла только обо мне, я бы доверился тебе одному. Ну или Радиону, неважно. Но не в этом случае. Чем больше скаутов и наемников отправится на задание, тем выше шанс его успешного выполнения. Как видишь, я трачу все свое имущество, все сбережения просто потому, что в случае неудачи они сгинут вместе со мной и со всеми нами.
Амдэ оперся спиной о стену четвертого этажа, прячась в тени. В разговоре появились помехи, и он снова шагнул наверх, пригнул голову, чтобы оставаться невидимым для снайперов.
– А звон в ушах от приближения одного из нас зачем сделали? Это не объяснить заботой о планете, только садизмом.
– Звон? Что? Ах, нет, нет! Парень, – умоляющие нотки проскочили в бархатном голосе Каспера. – Имплант нужен для слежения за вами по карте. Чтобы понять, кто идет к цели, а кто сбежал или, еще хуже, начал выслеживать
– Он издает конкретный звук! – Амдэ нащупал слабое место в легенде доктора.
– Чип питается от энергии головного мозга! Мозг человека вырабатывает достаточно электричества, чтобы зажечь несколько лампочек! В устройстве просто нет места для аккумулятора, поэтому его помещают предельно близко к нервным синапсам и… Звон, говоришь? Только у тебя?
– У моих конкурентов тоже.
– М-да. Я понял. Видимо, попалась глючная партия. При контакте с источником таких же радиоволн чип замыкает слуховой нерв. Дело считанных миллиметров.
Следопыт начал отгрызать загрубевшую кожу с губы и гневно сплевывать ее с высоты. Угораздило же вляпаться.
– Ну так что? – Голос доктора нарушил затянувшуюся тишину. – Другие люди справятся лучше тебя или ты хотя бы наполовину так крут, как о тебе говорят? В любом случае через один-два месяца всем конец. А так хоть будет шанс взять судьбу в свои руки.
– Что случится? В Землю врежется метеорит?
– Не совсем. Слушай. Это секретная информация. Не для радиоэфира. Принесешь модуль – расскажу. Придешь, выслушаешь меня и уже сам все решишь. Главное – с модулем. Без него нам конец.
На ближайший месяц других планов у Амдэ все еще не появилось. К тому же он действительно не хотел прятаться в очередном убежище, изводя себя вопросами, справится ли другой наемник или нет. И почему вообще кто-то другой должен спасать следопыту жизнь? Он достаточно самостоятельный, чтобы самому о себе позаботиться.
– Ладно.
– Тогда в путь. Конец связи, – неожиданно сказал Каспер.
– Стойте, погодите! – спохватился следопыт. – Совсем забыл!
– Батарея на рации вот-вот сядет, – уточнил доктор.
– Я заменю. Слушайте. Я видел их логово.
– Кого их? – удивился Каспер.
– Тех, кто хочет уничтожить планету, как вы сказали, – воспрял духом Амдэ. – Я видел, как они взрывают заводы плантистов, нашел перстень с ключом и проник в их убежище в старых шахтах метро. В одно из десятка. Там планы по уничтожению заводов Тала, Хеля и Пита. Может, с моей информацией нам и не потребуется модуль 9-6-9? Их эмблема – буква гамма.
Каспер как будто поперхнулся.
– Я понял, к чему ты клонишь, – вздохнул он. – Это ложный след.
– Но они…
– Забудь о них, номер шесть! – гаркнул доктор. – У нас есть дела важнее! Эти логова не избавят нас от необходимости добыть чертов модуль из Хеля! А теперь отбой, у меня номер восемь на второй линии.
Связь прервалась. Амдэ еще несколько минут пытался вернуть доктора в эфир, но батарейка окончательно сдохла и уже не ловила даже помехи. Следопыту многое надо было переварить.
«Почему он так равнодушно отнесся к „Гамме“? Может, они заодно? Тогда слова о спасении планеты чистой воды вранье, и этот Каспер вместе со своими тайными подельниками хочет, наоборот, окончательно все разрушить и поработить остатки цивилизации, – напряженно думал Амдэ. – Но тогда мне кровь из носу надо самому добыть модуль, чтобы попытаться разрушить его планы. Нельзя оставлять это на откуп другим. Наемникам плевать на мораль и судьбы мира, они мать родную продадут за награду. Если кто-то из головорезов добудет модуль, миру конец. Служители „Гаммы“ получат небывалую силу и уничтожат таких, как я. В одном Каспер оказался прав – через два месяца Пустошь действительно погибнет. Если я ее не спасу».
В это время на город уже опустилась мягкая июньская ночь. Мерклый свет ненадолго нырнувшего за горизонт солнца отражался от багрового неба и создавал слабое освещение. Слабое и умиротворяющее. За мыслями о спасении мира следопыт не заметил, как задремал.
Глава 5