– У меня есть план. – Деви показала несколько черных колес, найденных среди обломков очистителя.
– Это типа… колесики от самокатов? – удивился Амдэ.
– От ховербордов, – с гордостью заявила Деви, будто кто-то кроме нее знал это слово.
– Никогда таких не встречал, – покачал головой следопыт.
– Это потому, что они уже лет триста не выпускаются. Сложные производства вышли из строя в первую очередь. А ховерборды очень сложны. Они буквально взламывают законы физики.
– И какой нам толк от потерянных технологий?
– Они считались потерянными, пока я не нашла эти колеса! – зарделась Деви. – Видимо, туша очистителя служила хорошей защитой от солнечных вспышек. Мои сенсоры показывают, что их параметры в пределах нормы.
– И как ими пользоваться? – задумался следопыт. – Крепить к ботинкам и ехать? Пустошь слишком неровная…
– Нет, от колес здесь лишь форма. Так они похожи на скейтборды древности…
– Ну круто, еще одно странное слово…
– Не бери в голову! – возбужденно говорила Деви. – Короче, они крепятся на доски – завод по их выпуску как раз по курсу – и левитируют! В смысле парят!
Следопыт остановился и развернулся к девушке. Она светилась от радости, как… как самое прекрасное светящееся от радости создание во Вселенной.
– А где двигатели? – спросил он. – За счет чего они парят?
– Вот тут и ломаются физические законы! Как бы объяснить… Вот, держи мою руку. – Они оба воспользовались еще одним естественным поводом подержаться друг за друга. – Чувствуешь ее?
– Чувствую. Мы ведь касаемся друг друга.
– А вот и нет! Не касаемся! На микроуровне атомы моей кожи остаются на удалении от атомов твоей. Никакой атом не может касаться другого в прямом смысле слова. Вместо этого они взаимодействуют через электромагнетизм. Чем сильнее ведешь их навстречу друг другу, тем большая возникает сила отталкивания. – Деви со всей силы сжала руку. – Больно? Потому что я передала больше энергии, которая стала сильнее отталкивать атомы!
– Ладно, кажется, я понял, – не понял ничего следопыт. Целая россыпь всяческих отравлений затуманивала его разум, и в вопросе парящих досок он решил полностью довериться Деви.
– Ховерборды используют это физическое свойство, – продолжила девушка. – Они способны отталкиваться от чужеродных атомов на расстоянии в несколько сантиметров. Как будто прижаты к ним вплотную.
– Звучит здорово.
Амдэ пытался сохранить лицо перед такой умной и изобретательной девушкой, а потому не схватил ее на руки и не начал кружить по Пустоши с вербальным признанием ее интеллектуальных качеств. Он просто кивал и слегка улыбался своей запатентованной улыбкой, говорящей: «Ты молодец, детка».
– Пошли скорей, – сказала Деви. – Совсем рядом должен быть этот завод.
Следующие пять километров они преодолели за час. Путешествуя всю дорогу с такой крейсерской скоростью, они бы не выбились из графика и не нуждались бы в ховербордах. Они даже не утомились за этот час. Воодушевленный человек, знающий, что совсем скоро его ожидает награда, устает намного меньше загнанной в угол жертвы без всякой надежды выжить. Это доказали древние исследования, это же подтвердили Деви и Амдэ. Только скорпион устал перебирать ножками, и следопыт посадил его на плечо. Не успело солнце толком взойти, как все трое уже смотрели на конвейерную ленту завода, с которой резво вылетали полимерные доски для ховербордов.
– Удивительно, – присвистнул Амдэ. – Мы жжем их зимой, чтобы согреться. Горят не хуже дефицитного дерева.
– Потому что сделаны из похожих полимеров, – пояснила Деви и побежала к ближайшей горе досок. – Так, вот… Трех штук нам хватит.
Солнце уже поднялось над Пустошью и в этот самый момент вело очередную битву с северным сиянием за доминирование над миром. От пыла этой борьбы стало жарко.
Деви положила перед собой три доски и шесть колес.
– Осталось их прикрутить, – сказала она.
Следопыт достал из рюкзака набор механических отверток, которые он собирал много лет. В отличие от электроинструментов, они были редкостью. Такие артефакты тысячелетней давности очень ценились в мире с абсолютной нехваткой энергии. Амдэ взял крестовую отвертку, нашел несколько винтиков по размеру и приделал все шесть колес.
– Как они включаются? – спросил он.
– Вот тут заусенец, – показала гиноид. – Надо расщелкнуть.
Доска воспарила на несколько сантиметров над землей, будто ее отталкивал сильнейший магнит. Следопыт удивился, а скорпион радостно зацокал клешнями. Разумеется, Амдэ сразу захотел проверить принцип работы ховерборда.
– Нет, подожди! – крикнула Деви, но было поздно.
Влекомый любознательностью, Амдэ провел ногой под доской, с мальчишеским задором пытаясь узнать, что же будет. Ногу сразу пронзила боль, словно он заехал со всей силы в камень. Доска чуть подпрыгнула и вновь повисла над землей.
– Черт бы ее побрал!
– Забыла предупредить. Поверхностное воздействие очень сильное. Все равно что соваться под поезд.
– Спасибо. Очень вовремя, – прыгал на одной ноге Амдэ.
Деви игриво засмеялась, ведь боль, как и шрамы, украшают мужчину.