– Мне вот, – Аня робко смотрит ей в глаза, – когда волнуюсь, котик помогает. А у тебя есть что-нибудь такое…
– Что, блядь? – фыркает Мелани.
– Ну мне мама вот на десять лет котика подарила, – Аня трогает свою подвеску. – Когда не по себе, ндеваю его.
– На хера?
– Он волшебный потому что, – смущенно сопит Аня, и Мелани переводит взгляд на блестящую морду кота.
– Волшебный?
– Ага, – кивает Аня. – Хочешь попробовать?
– Хочу, – часто моргает Мелани.
– Ладно, – Аня расстегивает цепочку и протягивает Мелани. – Вот, – глядя на подвеску, та поднимает дрожащую ладонь.
– Помоги мне.
– Давай, – улыбается Аня и, встав на носки, осторожно застегивает цепочку на шее Мелани. Сара удивленно наблюдает и снимает происходящее на телефон. Поправив волосы Мелани, Аня довольно оглядывает результат. Морда кота блестит между двух крупных бриллиантов. – Капец тебе мой котик к лицу.
– Капец? – недоуменно хмурится Мелани.
– Ну, идет очень.
– Спасибо, – бормочет Мелани, касаясь подвески.
– Давай теперь садись в кресло, а я свет настрою.
– Хорошо, – кивает Мелани, шагает к креслу и садится напротив меня.
– Добрый день, Мелани, – ноль внимания. Смотрит на Аню, которая вытащила из коробки осветитель и несет к столику. Тихо входят три девушки в одинаковых фиолетовых платьях, ставят напротив три тяжелых антикварных стула и так же тихо удаляются. Становится светлее. Сара садится и задумчиво смотрит на Мелани. Та кладет ногу на ногу. На тонкой лодыжке у нее краснеет свежая длинная царапина. Поднимает ладонь, и Ульяна тут же протягивает ей бокал вина, а затем аккуратно крепит петличку.
– Давай перейдем на английский, – шепчет она, а Мелани недовольно косится на микрофон.
– Готово вроде, – сев на стул, Аня ставит лэптоп на колени. – Должно как надо быть, – и смеется, глядя на экран. – Вот чего тебе не хватало, так это котика, – уголки губ Мелани чуть приподнимаются.
– Мелани, вы готовы начинать?
Положив на столик лист бумаги с распечатанным текстом, Ульяна протягивает Мелани маленький черный футляр, из которого та достает блестящий золотой кристалл. Кладет его в рот и, запив вином, равнодушно смотрит на меня.
– Начинай.
Устраиваюсь удобнее, смотрюсь еще раз в зеркало и принимаю привычную позу. Блокнот с вопросами под рукой. Вдох-выдох. Аня внимательно смотрит в лэптоп и довольно кивает.
– Погнали!
– Здравствуйте, Мелани.
Хмуро посмотрев на меня, она берет со столика лист и моргает, вглядываясь в строчки, а потом переворачивает его. Пальцы у Мелани дрожат и она, сжав губы, кладет лист на колено.
– Все в порядке? Если хотите, давайте сначала…
– Благотворительный фонд Мелани Алдерман – это ряд инициатив, направленных на улучшение качества жизни тысяч людей, – говорит Мелани по-русски, и Ульяна качает головой. – Я всегда была филантропом, и теперь у меня есть возможность стать по-настоящему полезной обществу. Скоро состоится официальное открытие фонда, а в ближайшее время я подарю людям доступ к предметам искусства, которые давно коллекционирую, – Мелани бросает лист на пол и поворачивается к Ульяне. – Все?
– Так не пойдет, – усмехается Ульяна. – Пожалуйста, поговори с Юлей, – и смотрит на меня. – Давай начнем сначала.
– Ну ладно.
Поправляю петличку, а Мелани, тяжело вздохнув, уставилась на свое острое колено.
– Готовы?
Она кивает.
– Здравствуйте, Мелани.
Молчит, хмуро глядя на колено, потом смотрит на Аню. Улыбаясь во весь рот, та подбадривающе кивает, и Мелани переводит взгляд на меня.
– Привет.
– Как вы?
– Великолепно, – бормочет она еле слышно.
– Спасибо, что пригласили нас в свой дом. Тут потрясающе, – глянув по сторонам, Мелани жмет угловатым плечом. – У вас идеальный русский. Откуда вы его знаете? – она задумчиво хмурится.
– Учила в этом… – и барабанит пальцами по подлокотнику.
– Йеле? – кивает. – А я думала, вы историю искусств изучали.
– И язык тоже, – устало вздыхает Мелани.
– Вы будто не хотели, чтобы я про язык узнала.
– Тебе показалось, – улыбается Ульяна.
– Ну ладно. О вашем фонде мы обязательно поговорим, но мир помнит вас как певицу.
– Певицу? – почти шепчет Мелани.
– С вашего последнего альбома прошло больше десяти лет, и всем интересно, чем вы…
– Альбома? – недоуменно хмурится Мелани. – Что ты несешь?
Смотрю на Ульяну, и она жестом показывает продолжать.
– О’кей, давайте по-другому. Мелани, где вы пропадали все это время?
– В моей стране, – она залпом выпивает вино.
– В Великобритании?
– Какая на хер Великобритания? – окидывает меня недовольным взглядом. – В моей, блядь, стране.
– Это метафора какая-то? – Мелани хмуро смотрит в пустой бокал. – А что вы там делали?
– Охуенно жила, пока эта сука, – она кивает на Сару, – не привезла меня в это сраное… – и оглядывает темный зал. – Сюда. И с меня хватит этого говна. Я возвращаюсь… А, – Мелани удивленно моргает, – ты про группу?
– Ну да.
– Melanism.
– Melanin, – и она мрачно усмехается, а пустой бокал трясется в ее пальцах. – Ваш брат сейчас занимается рок-музыкой. Он участвовал в создании вашей новой композиции?
– Конечно, – кивает Мелани. – Скоро поедем в тур, – сжав морду кота, она смотрит на Аню.
– С новым материалом?
