– Конечно, я знаю своего короля, поэтому простите за то, что я сейчас сделаю.
Реми почувствовал, как на нем одним быстрым движением разорвали рубашку, и ледяные руки опустились на то место, которое при каждом вздохе пронизывала особенно острая боль. На этом человек не остановился. Подержав ладони на его груди меньше минуты, он решил окончательно разделаться с рубашкой короля. Судя по звукам рвущейся ткани, она в мгновение ока превратилась в лохмотья. Прежде чем юноша понял, что происходит, незнакомец уже туго забинтовывал его грудную клетку. Покончив с этим, он еще раз прошелся пальцами по окровавленной макушке, промыл рану водой и озабоченно поцокал языком. Реми сдержал стон, закусив губу.
– Я надеялся, что все не так плохо, – заключил самопровозглашенный лекарь.
– Переживу, – отозвался пациент.
– Держитесь крепче, – сказал незнакомец, осторожно подхватил короля под спину и колени и поднял в воздух.
Реми послушался. Ему показалось, что глаза при этом улыбнулись. Отчего-то это не раздражало, а, напротив, успокаивало. Так приятно было хоть раз в жизни ничего не решать и доверить свою жизнь тому, кто и человеком-то, будто не был, тому, кого прежде никогда не видел. Хотя он и сейчас его не видел, что уж там. И тем не менее его уверенность, сила, даже голос вселяли ощущение надежности. Хотелось отпустить мысли, не думать, что будет дальше, что теперь делать, как вернуться…
Похоже, несмотря на прохладу, царящую в пещере, одежду его спаситель не носил. Юноша поежился. Вдруг его коснулось что-то холодное. На шее спасителя висела цепочка, а на ней… Реми незаметно, почти невесомо провел пальцами по предмету – и тут же отвернулся, положив голову на плечо незнакомца. Незнакомца ли? Он слишком часто видел этот ключ, чтобы спутать его с чем-то другим. Неужели это Микель? Нет, неправда! Может, у кого-то другого есть похожий ключ. Но если тут и правда Микель, тогда понятно, откуда королю знаком этот чертов запах, эти насмешливые нотки в голосе и эти шершавые ладони! Зачем же он спас Реми? Из ненависти, что ли? Охотней верилось, что именно шерьер и организовал ночное нападение в таверне.
Мысли Реми понеслись вскачь. А что, если Микель подбросил записку и подкупил бандитов, чтобы затем героически спасти короля и заслужить его благодарность? Но почему тогда он не раскрыл себя? Неужели подлец настолько хитер, что специально не снял ключ? Мол, пусть король догадается, а он сам прикинется скромником, не желающим награды за свой подвиг. К чему тогда вся эта забота? Может, не ожидал, что подкупленные бандиты так изобьют своего короля? Вот и терзается теперь, пытаясь хоть что-то исправить. В любом случае пока не стоило делиться догадками. В конце концов, оставалась вероятность, что это все-таки не Микель. Стоило сначала расспросить его и хорошенько вслушаться в голос.
Тем временем короля опустили и усадили на что-то мягкое, мокрое и холодное, неприятно контрастирующее с теплом тела. Реми нехотя расцепил руки. За спиной была каменная стена.
– Что ты делаешь? – спросил он, услыхав легкое шуршание где-то над головой.
Незнакомец задумчиво хмыкнул:
– Тут огромные резные ворота, и они должны как-то открываться. На них надписи, однако язык мне незнаком. Правда, некоторые символы я вроде бы где-то видел.
– Жалость какая, – не скрывая сарказма, протянул Реми. – А зачем ты меня-то сюда притащил?
– Мне спокойнее, когда вы в поле зрения, – последовал ответ.
Голос как будто Микеля, но глубже. И спокойнее, что ли.
– А тебе не приходило в голову, что эти врата закрыли не просто так? Вдруг за ними запечатано древнее зло?
Незнакомец призадумался:
– Даже если и так, у нас сейчас нет другого выбора. Вы серьезно ранены, а моя сумка с лекарствами осталась на берегу. Добраться до нее я не смогу, пока не уйдут бандиты, а они разбили там лагерь. Место тут укромное, так что они могут уйти поутру, а могут устроиться на несколько месяцев. Ваше ребро не срастется само собой, да и рана на голове довольно серьезная. Еды у нас нет. Конечно, я могу ловить рыбу, но костер тут не разведешь, а на сырых карасях вы долго не протянете.
– А ты?
– Я легко обхожусь без еды пару недель. А уж рядом с озером, где полно рыбы… В общем, никаких хлопот.
Реми не нравилось быть источником хлопот. С самого детства он был послушен и всегда оправдывал ожидания родителей. Если не считать его маленького увлечения, делал только то, что в высшей степени одобрялось обществом. Сейчас же все выходило наоборот. Не будь он таким беспомощным, незнакомец просто переждал бы здесь, не рискуя лишний раз. Реми вынужден был признаться в собственном бессилии. Это было не слишком приятно, так что он решил увести разговор в сторону:
– Так, значит, ты плавал проверить, убрались ли те негодяи?
Где-то рядом полилась вода. Затем раздалось несколько громких хлопков. Зашуршала мокрая ткань. Его спутник чертыхнулся, прежде чем ответить:
