– Микель! За нами следят! – позабыв об осторожности, воскликнул Реми. Мелькнула чья-то фигура, и вход за ней начал закрываться.
Шерьер прыгнул следом, за ним нырнул король. Они вскарабкались на крышку люка и успели услышать возглас:
– Не может быть!
Вход закрылся окончательно. Микель и Реми приземлились на каменный пол. Король был уверен, что тоннель выведет их в ту темную пещеру, из которой они пришли. Но шерьер рванул за беглецом в незамеченный ими ранее боковой проход, переходящий в другой зал, тоже с высокими потолками. Тут и там высились горы серебряных украшений, кубков, ларцов и прочих драгоценных изделий.
Когда Реми выбрался из тоннеля, Микель уже схватил незнакомца, заломив ему руки за спину. Тот пытался вырваться. Капюшон упал с головы, открыв светлые, коротко остриженные волосы.
– Отпустите! – завопил он. – Что вам от меня надо? Я не сделал ничего дурного!
– Если не сделал ничего дурного, почему убегаешь? – резонно заметил Реми, склонившись, чтобы заглянуть пойманному в лицо.
Увиденное заставило его отшатнуться. Бровь, щеку и губы человека, еще довольно молодого, пересекал уродливый толстый шрам. Один глаз, здоровый, точно такого же цвета, как у Реми, внимательно смотрел на Микеля. Второй оказался затянут бельмом.
– А что бы ты сделал на моем месте, увидев двоих подозрительных людей там, где никому, кроме тебя, быть не полагается? – сварливо заметил человек.
Реми уже собрался ответить что-нибудь едкое, но взгляд его скользнул по фреске, и слова застряли в горле. Череда картин складывалась в историю. На первой был изображен пир нечисти. Демоны и духи плясали под раскидистыми деревьями. Кто-то пил, кто-то уже крепко спал, а в центре златовласый красавец пожимал руку отвратительному темному чудовищу, напоминающему гигантского зубастого мотылька. Изучив все фрески, король убедился: да, это определенно была та самая легенда, не так давно рассказанная Мальтруем. Значит, золотая статуя, которую они только что видели с балкона, – это…
– Льёненпапиль! – вырвалось у Реми.
– Тише ты! Меня уже лет двести никто так не называл.
Король вытаращил глаза.
– Так, погоди-ка. – Он попытался собраться с мыслями. – Хочешь сказать, что этот несчастный в соседнем зале – морской царь?
– Ну-у-у, – протянул демон, – я-то предпочитал называть его иначе, но да, это царь морей Шелестиаль. Каждый год притаскивает мне побрякушки и ноет не переставая. Думает…
– Что ты мертв, – закончил за него Микель.
– Поверить не могу, что ты столько лет его обманывал! – воскликнул Реми. – Ты должен ему открыться!
– Никому я ничего не должен! – возмутился Льёненпапиль. – Тому, что я до сих пор не показывался, есть объяснение! У меня есть причины скрываться! И весьма… весомые, между прочим!
В его капризном тоне было что-то знакомое. Король внимательнее всмотрелся в лицо демона и с ужасом понял: если бы не шрам и не коротко остриженные волосы, он бы сказал, что смотрится в зеркало.
– Какого черта?! – взъярился Реми. – Что за черная магия? Почему ты так похож на меня?
– Строго говоря, это ты похож на меня, – парировал Льёненпапиль. – И кстати, может, вы меня все-таки отпустите?
– Ну уж нет! – ответил Реми. Он как раз приметил неподалеку серебряные наручники, усеянные аквамаринами, подхватил их и защелкнул на запястьях пленника.
Подобрав под себя ноги, демон сидел на холмике из серебряных монет, беспокойно поглядывал куда-то в сторону. Судя по всему, охоту разговаривать он потерял. Разве что бубнил время от времени, что ни в чем не виноват и его надо отпустить. Микель, освобожденный от необходимости удерживать пленника, решил осмотреться. Пока рассерженный король пытался добиться от Льёненпапиля хоть чего-то нового, шерьер обошел комнату. Его внимание привлекли несколько предметов. Из груды сокровищ он выудил серебряный гребень – точную копию того, что Реми стянул у него, – кубок причудливой формы с орнаментом из сапфиров и старинный щит с тем же узором. Вернувшись, он показал находки королю.
– Здесь вархосские сокровища, – заявил он.
– Да ну, ерунда какая, – отмахнулся Реми. – Каждый ребенок знает, что Вархосия – выдуманная страна.
– Вархосцы здорово преуспели в скрытности. Я был там однажды, в глубоком детстве. Эти орнаменты, – шерьер указал на узоры, – точно принадлежат им.
Льёненпапиль оживился и предпринял очередную попытку уговорить собеседников:
– О да, это редкие сокровища из затонувшей Вархосии! Они все мои, но, если вы меня отпустите, можете забрать их себе! Мне они больше не нужны.
– Если мы захотим забрать что-то из этого, нам не понадобится твое разрешение, – отрезал Реми. – Я не настолько глуп, чтобы верить первому встречному. Не знаю, где там бывал в детстве Микель, но точно не в Вархосии. Это всего лишь байки, такой страны никогда не существовало.
Демон прищурился:
– Забавно слышать такое из уст человека, предок которого стал причиной падения Вархосии.
– Что? – опешил Реми.
– Что слышал, – огрызнулся Льёненпапиль. – Ты что, историю Этуайи не читал? Первый этуайский король почти уничтожил их народ, и остатки выживших были вынуждены скрыться.
