Реми остолбенел. Попасться в первую же минуту, и так глупо…
Однако же, вопреки его опасениям, хозяйка не подняла тревогу, а лишь, продолжая возмущаться, вытолкала его из гардероба.
– Думаешь, если это твой первый рабочий день, можешь позволить себе отлынивать? Не прикидывайся дурочкой! Гость из пятнадцатой комнаты уже заждался, а ты тут топчешься! – С этими словами она сунула в руки короля поднос с графином и двумя кубками. – Поторопись и отнеси! Еще раз поймаю, такую трепку задам, мало не покажется!
Не успел юноша опомниться, как уже стоял у двери с выгравированной цифрой «пятнадцать». Хозяйка толкнула дверь и с силой шлепнула его пухлой пятерней по спине:
– Шевелись!
Невинно хлопая глазами, Реми вошел в комнату, и дверь за ним затворилась.
Тем временем, оказавшись у главного входа, Микель закрыл глаза, глубоко вдохнул и протяжно выдохнул, приводя мысли в порядок. Он пытался придумать хоть какой-то план. У крыльца валялась полупустая бутыль с каким-то мутным пойлом. Мгновенно в голове шерьера возникла идея.
Пинком распахнув дверь, он ввалился в гостиницу и, пошатываясь, доковылял до стойки, за которой стоял тощий плешивый замухрышка средних лет.
– Хозяин, – едва ворочая языком, промямлил шерьер, покачивая зажатой в руке бутылкой, – говорят, у тебя тут лучшие девочки в городе… – Он громко икнул и облокотился на стойку. – Так почему бы мне не повеселиться с парочкой? Деньжат у меня, правда, нет… Но это ж не беда, а, хозяин?
Микель нарочито громко бухнул бутылкой по стойке и уставился прямо в испуганные глаза мужичка. Тот открыл беззубый рот и залепетал:
– Я н-не могу такое решать, я не х-хозяин… Под-дождите, пожалуйста, здесь, я позову г-госпожу… Только ничего не трогайте! – И он унесся прочь вглубь гостиницы.
Позади стойки висел ящик с ключами от комнат. Быстро пробежавшись глазами по немногочисленным ячейкам, Микель приметил, что ключей нет лишь в трех. Значит, заняты были всего три комнаты: две на первом этаже и одна на втором. Рассудив, что Реми с его ловкостью и красноречием наверняка выкрутится, шерьер зашагал по коридору к первой из них.
Изнутри доносилась какая-то возня. Дверь была заперта. Хорошенько разбежавшись, Микель вышиб ее одним ударом ноги, шагнул внутрь и оказался прямо перед милующейся парочкой. Мужчина закричал и прикрылся простыней. Женщина же, быстро смекнув, что незваный гость хорош собой, напротив, разлеглась повольготнее, выставляя напоказ все свои прелести.
«Это что же, мы и правда в публичный дом забрались?!» – запоздало сообразил Микель и поморщился. По спине его пробежались неприятные мурашки, и он ощутил на своем плече тяжелую руку с массивными перстнями.
– Пьянь не обслуживаем! – гаркнула хозяйка дома и с силой сжала пальцы, вонзая ярко накрашенные ногти в плечо шерьера.
В мгновение ока Микеля вышвырнули на улицу. Надо было проверить еще одну комнату на первом этаже, но смутная тревога за Реми не давала покоя, поэтому он решил сначала навестить ту комнату, что была наверху. Прикинув примерное ее расположение, шерьер обошел здание и, к своему счастью, обнаружил растущее у нужных окон дерево. Взобравшись на него, он дополз по ветке до окна и перепрыгнул на подоконник. Шторы были плотно задернуты, но створка окна оказалась немного приоткрыта. Микель легонько толкнул ее, и нога соскользнула. От неожиданности он схватился за занавеску и полетел вниз. Гардину он при этом оборвал, запутался в ткани и с грохотом рухнул на пол.
Попытки вырваться из спеленавшего его кокона привели к тому, что он еще туже замотался в шторы. Шерьер замер и вдруг услышал шаги. В таком унизительном и беспомощном положении он был впервые.
– Не подходи! – крикнул Микель.
Шаги остановились.
Над его головой разнесся оглушительный хохот. Затем ловкие руки принялись разматывать обездвиживающие парня тряпки. Через несколько мгновений его голова оказалась на свободе, и он увидел склонившегося над собой короля. На его лице сияла такая искренняя веселая улыбка, какой Микель еще никогда у него не видел. Все возмущение выветрилось, а слова, уже готовые сорваться с языка, застряли в горле. Он только и смог выдавить из себя:
– Как ты…
– Не дергайся, я тебя освобожу. – Реми откровенно веселился. – Мы в какое-то странное место попали. Меня приняли за новенькую служанку и отправили обслуживать одного из гостей. Я бы и обслужил, если б он не начал руки распускать. Конечно, я влепил ему пощечину. А он как закричит! Пришлось выдать хозяйке, что я личный слуга королевы, пришел с тайной проверкой. Она же наверняка слышала, что по городу ходят специальные люди.
– Да, да, до меня доходили слухи!
Только тут Микель заметил в дверях хозяйку. Та заискивающе улыбалась во весь свой напомаженный рот, походя на здоровенную жабу. Из-за спины ее выглядывал уже знакомый испуганный мужичок. Гораздо приятнее было смотреть на Реми, который как раз покончил с распеленыванием. Микель сглотнул и хрипло спросил:
– Что это на тебе надето?
– А, – отмахнулся король, – не обращай внимания. Нацепил первое, что попалось.
«Так себе идея», – подумал шерьер.
