Юноша осторожно откусил кусочек, и недоверие на его лице сменилось удивлением. Не прошло и минуты, как меренга размером с добрый кулак была уничтожена.
– Я должен попробовать все! – заявил король.
– Буду рад этому способствовать. – Микель вдруг задумался. – Есть только одна проблема.
– Какая?
– Огромная, абсолютно нерешаемая проблема, – нахмурился Микель и, заметив тревогу на лице короля, заключил: – Не знаю, как мы успеем абсолютно все за пару часов.
Реми ткнул его кулаком в плечо и расхохотался.
Они отошли от лотка со сладостями, только когда Реми действительно перепробовал все. Как ни странно, управился он быстро.
– Никогда бы не подумал, что простые люди едят такую вкуснятину! – восхищался он. – Придворным поварам надо бы у них поучиться.
Радуясь едва ли не больше него, Микель вспоминал беззаботного улыбчивого мальчика, каким Реми был в детстве. Теперь же на его плечах лежал почти непосильный груз. Изгнание, заговор, смертельная опасность. Что еще его ждало? Они были так молоды, но зло упрямо преследовало их, норовя сломать, искалечить. Если бы только не эта разлука! Если бы не было этих долгих лет, полных боли и горечи. Если бы он мог тогда остаться со своим королем и оберегать его. Впрочем, Микель был в силах защитить Реми сейчас: пришло время увести его от соблазнительных прилавков, пока королю не стало плохо от съеденного.
– Еда – это еще не все. – Микель потянул за рукав Реми, который с жадностью поглядывал на аппетитно скворчащие над огнем колбаски. – На ярмарках есть развлечения и получше.
– Например? – заинтересовался Реми.
Микель указал на загон, вокруг которого собрались зрители.
– Пойдем посмотрим на ловлю поросенка.
Они пробрались сквозь толпу к деревянной загородке. За ней было устроено что-то вроде лабиринта с препятствиями: коридоры, перегородки, крутые повороты. У входа в загон стоял статный парень. Он улыбался во весь рот и посылал воздушные поцелуи даме, устроившейся рядом с Реми.
– Что он собирается делать? – спросил король.
– Ты что, никогда не играл в свиняй-нагоняй? – обернулась к нему девушка. – Когда дунут в рог, в загон запустят поросенка. Дэнни должен его поймать, прежде чем тот добежит до лоханки с отрубями – вон там, видишь?
Реми проследил за ее рукой. Да, эту полосу препятствий сделали на совесть и будущих ловцов явно не пощадили.
– Не представляю, чего ради подвергаться таким испытаниям… – проворчал он.
– Ради приза, конечно! – заявила девица и указала на красные сапожки с подковками на каблуках, что висели на столбе в конце лабиринта.
Тут затрубил обещанный рог, и в лабиринт ворвался поросенок. Реми еще никогда не видал такой гонки. Парень рванул со всех ног, но поросенок летел быстрее ветра. Похоже, он был тут не впервые: не мешкал на поворотах, быстро проскакивал в лазы. Ловец спотыкался и падал, но упрямо поднимался, чтобы продолжить погоню. Поросенок же в считаные минуты добрался до лоханки под оглушительный рев толпы. Повторный звук рога возвестил конец состязания.
Реми ожидал, что девушку огорчит провал возлюбленного. Однако она вовсю хохотала. Парень тоже не выглядел расстроенным. Он перемахнул через загородку и с растерянной улыбкой сказал:
– В этого поросенка будто бес вселился! Ты видела, как он несся? Быстрей королевских коней! Вот только на что ему пара сапог? Ног-то у него четыре. Хотя, если на будущий год он снова победит, сможет обуться как следует! – Понизив голос, он добавил: – Простишь меня?
Ответом ему был звонкий поцелуй в щеку. Схватившись за руки, парочка куда-то умчалась.
Реми задумчиво посмотрел на Микеля, и они вышли из толпы.
– А ты бы поймал этого поросенка? – спросил король.
– Не знаю, – честно ответил шерьер. – Смотря что было бы призом.
– И какой приз тебя бы устроил?
– Твое хорошее настроение! – нарочито игриво молвил шерьер и хитро прищурился. – Хочешь, чтобы я попробовал?
– Не в этот раз, – смеясь отмахнулся Реми.
Микель немного помолчал, а затем вернул ему вопрос:
– А за какую награду поборолся бы ты?
– Не знаю. Может, за свободу? – Юноша тряхнул головой. – Неважно. Сегодня я просто хочу увидеть как можно больше. Ну, идем же! – Он потянул шерьера к яркому, расписанному драконами балагану. Внутри кучей были свалены пустые мешки. Рядом валялась самая странная одежда, какую Реми когда-либо видел.
– Кажется, тут готовятся к костюмированному бегу в мешках, – решил Микель. – Хочешь посмотреть?
– А может, сами поучаствуем? Это, наверное, весело.
Микель поднял огромного тряпичного осьминога со свисающими щупальцами и попытался натянуть на голову, как шапку.
– Думаю, это плохая идея, – рассмеялся Реми. – У тебя глаза светятся!
– Неужели? – раздался глухой голос, и шерьер с усилием освободился от спрута. – Мне вот ни черта не было видно. Может, есть костюмы попроще?
