У монарха мелькнула озорная мысль. Прежде чем он успел хорошенько ее обдумать, с языка уже сорвались слова:
– Назови его Микель.
Реми вернулся в свою комнату, завалился в постель и мирно уснул.
Разбудил его настойчивый голос над ухом:
– Господин Рене, п-просыпайтесь, вам н-надо уходить!
Стояло позднее утро. Солнце пробивалось в щель между шторами. Реми открыл глаза и обнаружил у кровати встревоженного Пьера. Тот снова начал заикаться:
– Ск-к-корей одевайтесь! Тут шерьеры н-нового короля! У них приказ схватить вас. А в случае суп… сап… соп-противления убить на месте!
Реми подскочил на месте и от души пихнул Микеля в бок. Пьер – вот молодчина – предусмотрительно принес им одежду.
Снизу послышался топот десятка сапог. Шагам вторил раболепный голос хозяйки.
– Но ведь король Реми отсутствует совсем недолго, – уточнил юноша, натягивая сапоги. – Откуда же взялся новый монарх?
– Я не знаю п-подробностей. Но вроде к-как на днях п-п-появилось неоспоримое д-доказательство смерти его величества Реми. Королева в трауре. А ку-ку-кузен его величества п-прибыл вчера вечером и т-теперь устанавливает свои порядки.
– А при чем здесь мы? – поинтересовался уже полностью одетый Микель.
– П-простите меня… Вчера х-хозяйка отправила меня во дворец с запиской. Доложить о вашем п-п-прибытии. Но записку они забрали. Я не знаю, что т-там было. А сегодня к н-нам ворвался целый отряд.
Судя по грохоту за дверью, этот самый отряд карабкался по лестнице и вот-вот собирался вломиться в комнату. Микель выглянул в окно – внизу рассредоточились два десятка охранников. Завидев его, они вынули фьютии из ножен и двинулись к гостинице, выжидательно посматривая наверх.
– Здесь путь отрезан, – констатировал шерьер.
– И тут тоже, – обреченно сказал Реми, когда в дверь заколотили. – Может, раскидаешь их, как тех слуг морского царя, да и дело с концом?
Микель покачал головой:
– Ты же знаешь, я могу случайно кого-нибудь убить.
Казалось, выхода не оставалось. Реми лихорадочно прокручивал в мыслях худшие варианты. Но как представить себе что-то определенное, если не знаешь мотивов преследователей? Может, сдаться добровольно, а потом бежать? Но где гарантии, что их не прикончат при любом удобном случае?
Снаружи послышался приказ ломать дверь.
– Позвольте пройти, – с несвойственной ему решительностью вдруг сказал Пьер. Он направился в дальний угол комнаты, где стоял громоздкий резной сундук. Выудив из кармана связку ключей, он отыскал нужный, отомкнул замок и откинул крышку.
– Господа, скорее сюда, – позвал мужичок.
Подойдя к сундуку, юноши заглянули внутрь и с удивлением обнаружили длинный тоннель и уходящую в темноту веревочную лестницу.
Дверь угрожающе трещала. Срок ее явно вышел.
– Поторопитесь. Когда спуститесь, найдите тоннель, отмеченный звездой, а затем…
– Но, Пьер! А как же ты?
– Я выиграю вам немного времени, – грустно улыбнулся тот. – Для меня это будет честью, ваше величество.
Микель подтолкнул Реми к спасительному отверстию и, когда тот скрылся в темноте, последовал за королем. Крышка сундука над ними захлопнулась. Щелкнул замок. Вскоре послышался грохот выбитой двери и топот множества сапог. Слова их спасителя не шли у Реми из головы. Когда его ноги коснулись земли, до него дошел смысл последней фразы Пьера.
– Мы должны вернуться и помочь ему! – воскликнул он.
– Тихо! – шикнул на него Микель. – Ни в коем случае!
Шерьер довольно грубо схватил его за руку и потащил к одному из проходов.
– Не знаю, как Пьер понял, кто я такой. Но это еще раз доказывает, что он хороший человек. Из-за меня он может пострадать!
– Это его собственный выбор. Ты должен уважать его, – отрезал Микель. – Не смей обесценивать его старания. И сейчас ты ничем ему не поможешь.
Он был прав. И все же у Реми разрывалось сердце. Он пообещал себе, что, когда все благополучно закончится, он обязательно наведается к Пьеру и отблагодарит его.
Коридор окончился тупиком – темным, сырым и смрадным. Король было подумал, что их заманили в ловушку, но тут же устыдился недостойных мыслей. На земле плясали солнечные зайчики. Он поднял глаза: свет шел через узкие отверстия в люке прямо над их головами.
Микель подхватил Реми и посадил на плечо.
– Попробуй приоткрыть его и осмотреться.
Король с трудом приподнял круглую каменную плиту и чуть сдвинул ее.
– Это какой-то проулок, – сказал он. – Давай выбираться.
Оказавшись на поверхности, Реми протянул шерьеру руку, но тот подпрыгнул, зацепился за край люка и вылез без посторонней помощи.
С двух сторон проулок сжимали глухие, без окон, стены. Микель и Реми не без труда протиснулись сквозь него и оказались среди толпы. Проулок вывел их прямиком на королевскую площадь. Там можно было легко затеряться в толпе. В который раз Реми подивился тому, насколько предусмотрителен его случайный знакомый.
