— Друг, — Дэниел не собирается сдавать позиций. — И ты не можешь просто так заявиться тогда, когда захочешь. Джульет сейчас не в настроении для разговора, она даст тебе знать, если захочет тебя увидеть.
Несколько секунд ничего не происходит, а затем Эмерсон издает короткий горький смешок.
— Это ты, не так ли? — произносит он. — Ее парень. Думаешь, можешь приехать и забрать ее с собой, вот так просто? — он отступает и кричит: — Джулс, ты где?
Смотрит на дом.
Я отскакиваю назад от окна, сердце стучит как сумасшедшее. Но слишком поздно. Он меня заметил.
— Джулс? — разрывается Эмерсон. — Спускайся вниз, мне надо с тобой поговорить!
Мой пульс зашкаливает. Я слышу низкий, уверенный голос Дэниела.
— Я же сказал, что сейчас ты должен оставить ее в покое.
— Отойди нахрен с дороги! — в голосе Эмерсона появляется угроза, которую, я уверена, он выполнит в течении минуты.
«Дерьмо.»
Я колеблюсь не больше секунды, стоя в полумраке комнаты, а затем мчусь на лестницу. Сбегаю вниз, затаив дыхание, и распахиваю входную дверь как раз вовремя, чтобы застать момент, когда Эмерсон бьет Дэниела точным хуком справа, отчего тот падает на газон.
— Эмерсон! — кричу я в панике, яростно распахивая защитную сетку на двери. — Прекрати немедленно!
Но Эмерсон меня игнорирует. Он устремляется вперед, хватая Дэниела за рубашку, но в этот раз тот готов к атаке. Он наклоняется и бьет Эмерсона головой в живот, беря его в захват и опрокидывая на землю.
Я мчусь к ним со всех ног.
— Остановитесь, оба! — кричу отчаянно. — Пожалуйста!
Но они меня не слушают, катаясь по земле и пытаясь одолеть друг друга. Дэниел занимался борьбой много лет, но его изящный стиль не идет ни в какое сравнение с грубой силой Эмерсона. Он лишь слегка напрягает мышцы спины, уворачиваясь от легких ударов Дэниела.
— Тебе следовало отойти в сторону! — бросает Эмерсон. Я в ужасе смотрю, как он еще раз ожесточенно бьет Дэниела в живот, прижимая его к земле и собираясь припечатать кулак к его лицу снова. — Она никогда не будет твоей!
— Эмерсон! — кричу я, рванув вперед.
Кидаюсь на него и пытаюсь удержать за руки, но он с легкостью от меня отмахивается. Меня отбрасывает назад, и, споткнувшись о бугристый газон, я падаю на землю.
При этом с глухим стуком ударяюсь головой о землю и вскрикиваю.
Эмерсон тут же отрывается от Дэниела и падает передо мной на колени.
— Джулс! — задыхается он, укачивая меня на руках. — Черт, прости, как ты?
Я медленно принимаю вертикальное положение. Голова все еще гудит от удара, череп простреливает болью.
— Джулс? Поговори со мной, ты в порядке? — говорит Эмерсон с паникой.
Я поднимаю глаза. От удара Дэниела у него из носу идет кровь, в глазах все еще горит азарт борьбы, а дыхание до сих пор не пришло в норму. Он тянется и мягко берет мое лицо в ладони, слегка поворачивая мою голову, чтобы осмотреть повреждения.
— Не трогай ее! — Дэниел, покрасневший и взъерошенный, поднимается с земли.
— Все в порядке, — говорю я, — все хорошо.
Эмерсон выглядит виноватым, его темные глаза полны муки.
— Я не думал. Я никогда бы… Джулс, ты же знаешь, что я никогда не причинил бы тебе боль!
Я киваю и сжимаю его руку:
— Я знаю.
Какая ирония. Конечно, Эмерсон никогда бы не поднял на меня руку, но вот насчет причинения боли?
Слишком поздно, он уже это сделал.
Они вдвоем берут меня за руки, и аккуратно помогают подняться.
— Все хорошо, — повторяю я, смущенная такой заботой. — Правда, я просто упала.
Дэниел разъяренно поворачивается к Эмерсону.
— Ты этого хотел? — говорит он, повышая голос. Я шокировано на него смотрю. Не думаю, что когда-либо видела, чтобы Дэниел был так сердит. — Что, черт возьми, ты вообще здесь делаешь? — требует он ответа, вставая к Эмерсону лицом к лицу. — Ты разве не видишь, что приносишь ей лишь страдания?
— Все в порядке, Дэниел, — прерываю я его, вклиниваясь между ними, прежде чем кто-то снова начнет драку. — Уйди на минуту.
Дэниел качает головой.
— Я не оставлю тебя с ним наедине.
Я жду, что Эмерсон снова кинется на него, но он отпускает мою руку и начинает вышагивать взад-вперед перед грузовиком. Я возвращаюсь к Дэниелу.
— Доверься мне, — прошу я. — Пожалуйста. Мне надо это сделать.
Дэниел снова впивается взглядом в Эмерсона, достаточно жестоко, чтобы пронзить его насквозь, но в итоге кивает.
— Я буду рядом, внутри, — говорит он громко. — И если он хотя бы повысит голос…
— Спасибо, — выдыхаю я, успокаиваясь.
Дэниел заходит в дом, и я жду, пока за ним закроется дверь, прежде чем повернуться к Эмерсону. Он все еще ходит туда-сюда, склонив темноволосую голову и сжав кулаки.
Я испытываю смесь страха, сомнения, надежды и неуверенности — все сейчас так запутано. Но глядя на него, я ощущаю странную силу. Я могу это сделать, потому что должна знать, что, черт возьми, происходит.
— Итак? — начинаю я, сама не ожидая, что мой голос будет звучать так спокойно и ровно. Я складываю руки в ожидании. — Что ты хотел мне сказать?
Эмерсон поднимает голову:
— Я… я налажал.
Я дрожу, слыша страдание в его голосе и видя глубокую боль в глазах. Но приказываю себе стоять прямо.
