Я знала, что не так уж это и больно, даже вывиха не останется. Пройдёт через пару минут. Но Ракель визжала так, будто её методично избивали деревянным мечом по ещё свежим синякам. Ошарашенная Лилия дёргалась в нашу сторону, но боялась ко мне подойти и топталась рядом. Зато Сирена быстро сориентировалась и присела напротив согнутой пополам целительницы.
— Я бы попросила тебя принести Обет Девейны не подходить ко мне ближе десяти метров, — зло бросила серебристая лилия. — Но, боюсь, не удержусь при встрече и ненароком убью тебя сама.
— Юна? — раздался мужской голос из коридора.
Я отпустила Ракель, та мигом отлетела и схватилась за плечо. Крупные, как камни в серёжках, слёзы стекали по её щекам, но выть она перестала. Только шумно сглатывала воздух, сверля меня взглядом. К ней подбежала Лилия, положила дрожащие ладони на грудь подруги и зашептала воззвание к Девейне. Где-то вдалеке послышались шаги.
— Ты — никто без своего ментора, — всхлипывая, но на удивление спокойно заявила Ракель. — Как и твоя болтливая подруга. Неуравновешенная истеричная пустышка.
Я не сомневалась, что Ракель напомнит мне это, поэтому только улыбнулась. Это всё, что она могла сделать. В самом деле, не будет же целительница драться с боевым магом, обученным сражению? Мы обе понимали, что против меня шансов у неё не было. Девушки быстро вышли, не оборачиваясь и поддерживая друг друга.
— Ещё раз подойдёте ко мне — и Юна оторвёт вам все конечности! — крикнула вдогонку Сирена.
В коридоре послышались голоса. Ракель явно жаловалась кому-то, но до нас доносились только её наигранные вздохи.
— Юна! — Сирена бросилась мне на шею и обняла. — Спасибо! Без тебя я вообще больше не выйду из комнаты.
— Лучше бы тебе поскорее выяснить отношения с Лонимом, — посоветовала я, отодвигая подругу, — и его свитой.
— Если она вызовет меня на дуэль, — Сирена взяла моё лицо в ладони и посмотрела в глаза, — я назначу тебя хранителем персонагвира!
— Кто это тут? — в аудиторию зашёл стязатель.
Я сразу узнала знакомую рыжую шевелюру и бордовые перчатки с Иверийскими коронами. Каас Брин опустил маску и довольно улыбнулся, увидев меня.
— Она первая напала, я могу доказать! — сходу выпалила студентка Эстель.
— Юна? — ухмыльнулся Каас.
— Нет, Ракель, — недоумённо уточнила Сирена. — Юна меня защищала.
— Я ни капли не сомневаюсь в благородстве студентки Горст, — заверил стязатель.
— А я — в справедливости стязателей королевства Квертинд! — горячо отозвалась серебристая лилия.
— Ты всё-таки заглянул, — вспомнила я его предложение в «Косом борове».
— Да, всё-таки заглянул, — подтвердил Каас. — Извини, что не смог раньше. Только вернулся с полуострова Змеи.
— И как там? — с заинтересованным видом поддержала беседу Сирена.
— Напряжённо, — коротко ответил Каас. — Юна, хочу украсть тебя на сегодняшний вечер. В сумерках Кроуниц выглядит совсем иначе, чем днём. Думаю, что смогу очаровать тебя его хмурым шармом.
Удивлённая Сирена с восхищением уставилась на алые лацканы формы, поблёскивающие символами власти. Думаю, в этот момент у неё отпали всякие сомнения по поводу моего «вкуса на мужчин» и она была готова отправить меня с Каасом куда угодно. Но маленький червячок подозрения начинал потихоньку точить меня изнутри. Я помнила, как бывает коварна доверчивость, и старалась не терять бдительности. Что нужно было стязателю от обычной студентки, пусть даже и подающей надежды своими боевыми успехами? Как я могу это использовать? И самое главное — нужно ли это мне настолько, чтобы я согласилась на свидание, очевидная цель которого меня не интересовала? Не ввяжусь ли я в опасную игру, пытаясь использовать стязателя в своей рискованной затее?
Каас смотрел не мигая, и я поняла, что он ждёт ответа.
— Увы, — я развела руками, — сегодня у меня занятие с ментором. Я не могу его пропустить.
Это не было ложью. По крайней мере, не полностью. Мы с Джермондом действительно собирались сегодня позаниматься. При желании я бы могла отменить встречу, но здраво рассудила, что каждый урок — маленький шажок на пути к моей большой цели, которая была важнее всего. Рассчитывать нужно, в первую очередь, на свои силы.
— А завтра она свободна, — вмешалась Сирена.
— Значит, завтра? — уточнил Каас и сразу продолжил: — Неужели та смелая девчонка, что выехала со своего озера, теперь знает всё о современном Квертинде? Однажды я уже спас её от охранной арки консульства. И хотел бы защитить от других, более хитрых и коварных ловушек, которые могут погубить её на пути к цели.
— Ты знаешь о моих целях? — с вызовом спросила я.
— Немного, — признался Каас. — Но очень хотел бы узнать. И показать Кроуниц. Он не ограничивается только пределами академии. Его красоту сложно заметить неопытному путнику или случайному гостю. Чтобы увидеть истинную суть, порой нужно слегка поменять освещение и угол обзора, и твоему зрению откроются совершенно иные, ошеломляющие своими масштабами горизонты.
