Я воспользовалась моментом: сбросила с себя полегчавшие руки Маффина и побежала, потому что сейчас это был самый лучший план. Но вдруг вся тяжесть от перенесённых ударов навалилась разом, меня затошнило, ноги подкосились и я с разбегу упала без сил. Попыталась встать и сориентироваться, но в голове гудело и всё вокруг кружилось, поэтому я упала снова. Меня немедленно подхватили с двух сторон, выворачивая руки и опуская лицом к земле. Но в моём состоянии это была, скорее, поддержка, чем проблема.
— Быстрая, как ураган, — не то похвалил, не то пожаловался незнакомый студент. — Я даже не успел поймать, как она уже оказалась за десять метров. Прямо как грёбаный Господин Демиург!
Зак знакомо захрюкал, и одна моя рука затряслась в такт его смеху.
— Что вам надо? — прохрипела я.
Увы, моя скорость и ловкость сейчас проиграли, поэтому оставалось уповать на первое правило ментора.
— Мести, — женский голос непривычно врезался в слух.
Я подняла голову. Ракель уверенно вышла из-за очередной ели, поправляя накидку. Волосы и глаза её скрывались под львиным капюшоном, и я видела лишь пухлые губы, растянутые в довольной улыбке.
— За что? — спросила я, закашливаясь.
— За себя, — Ракель изящно передёрнула плечиками, перечисляя. — За Лилию. За Артура. За всех, кого оскорбляет своей заносчивостью выскочка Юна Горст.
— Меня оскорбляет, — подтвердил студент с факультета Ревда.
— Никто на тебя не посмотрит завтра на празднике, никто не пригласит на танец, — злорадствовала целительница. — И ни одна девушка не станет тебя лечить, даже первокурсницы. Я позаботилась об этом заранее. Не без удовольствия, скажу тебе.
— Это подло, — повторила я то же, что говорила утром Сирене.
Танцевать я не собиралась, поэтому угрозы казались мне смешными и нелепыми. Навязчивые стремления девушек к пляскам были мне чужды, и вряд ли подлость Ракель испортила бы мне настроение больше, чем сами грядущие танцы. Шея моя дрожала от напряжения, но я старалась не опускать взгляд.
— Конечно, подло, — согласилась Ракель, посмеиваясь. — И совсем не по правилам, по которым ты живёшь. Побежишь жаловаться магистру Десенту? Или магистру Калькут, чтобы она тебя вылечила? О, могущественные взрослые, помогите мне справиться со злом! Ведь я сама — ничтожество, маленькая истеричная пустышка, ни на что не способная без своего ментора. Зависимая от него, как преданный пёс от своего хозяина.
Я уронила голову, потому что больше не могла удерживать её. Меня приподняли, но я и не думала вырываться. Виски наливались болью и кровью, но теперь слова Ракель задевали меня, потому что я слышала в них правду. И она меня ужасала. Жестокая целительница говорила совсем о другом, даже не подозревая, как больно бьёт в самую цель. Я действительно была предана человеку, которого мне, возможно, придётся убить.
— Ну, давай, — прошептала она у моего уха, — докажи, что я права. Беги к нему прямо сейчас. Прижмись к его тёплой груди. Он тебя пожалеет и обязательно придумает, что делать дальше.
Ракель замахнулась и ударила меня кулаком в живот. Удар вышел несильным, но я согнулась пополам и рухнула на колени. Меня отпустили, и я упёрлась руками в холодный камень дорожной плитки, чтобы не упасть на неё лицом. Голоса моих терзателей удалялись, пока наконец не смолкли где-то в стороне.
Я села, выплюнула кровь и ощупала зубы. Все оказались на месте. Потом потрогала брови и лоб. Ладони моментально стали липкими от крови, и я вытерла их о шершавую обледеневшую дорожку.
Вдруг перед моими глазами появился светло-зелёный платок с крылатым львом. Кто-то присел рядом и протянул мне его. Я с трудом повернула голову, сфокусировала взгляд и застонала.
— Ты очень долго думала, прежде чем выбраться из захвата Трейсли, — начал Джер. — Было очевидно, что это не магистр Банфик поджидает тебя тёмной ночью. И даже если она — в такой ситуации разумнее сначала действовать. Очень простой ход, который надо было сделать первым.
Я выхватила платок и стала вытирать лицо, избегая наиболее повреждённой скулы, которая до сих пор кровоточила.
— Ты всё видел? — я снова выплюнула кровь, спрашивая и так уже очевидное.
— Потом достаточно было ударить Зака под колено, он стоял слишком близко, — продолжил анализировать произошедшее ментор, однозначно подтверждая мои слова. — Такого здоровяка нужно только свалить, и он ещё долго не вернётся в драку. Тебе бы точно хватило времени справиться с Трейсли. Он, кстати, один из самых слабых на курсе. О девушке я вообще молчу, она не должна была стать препятствием для тебя. И это только самый простой и прямой способ выиграть. Но ты медлила, долго реагировала. Что бы ни происходило с тобой в течение дня, Юна, твой разум должен оставаться холодным и готовым к быстрым решениям.
— Ты мог бы помочь, — процедила я, чувствуя, как вскипает злость. — Ты же мой ментор. А ты просто стоял и смотрел, как меня избивают.
