Я перелистнула страницы до следующего короля. На меня смотрел жуткого вида злобный дедуля с тяжёлым взглядом и мешками под глазами. Заголовок гласил: «Дормунд Иверийский». Наверняка, он был мерзким старикашкой со скверным характером. Ну, этот король был хотя бы истинным, что в моих глазах его не оправдывало, но в описаниях историков и мыслях Сирены, очевидно, превозносило.
— Ну, как я? — прервала мои изучения леди Эстель, вскакивая.
Упругие кудряшки окружили её голову, зрительно укорачивая волосы. Они непокорно торчали в разные стороны, делая миловидное лицо Сирены центром пучка из пружин. Это выглядело, скорее, странно, чем празднично.
— У меня есть идея, — вдохновлённо подскочила Фиди и начала рыться в беспорядке, уже неплохо ориентируясь.
Студентка Уорт выудила продолговатую серебристую заколку, подняла волосы Сирены с одного края и ловко подцепила их, открывая взглядам её знак соединения. Это, определённо, сделало причёску привлекательнее и подчеркнуло переливы лилии мейлори госпожи лин де Торн. Сама же Фиди просто тщательно причесала свои рыжие пряди, смазав их для блеска какой-то ароматной дрянью. До начала праздника оставалось совсем немного, и девушки начали одеваться.
— Юна, ты быть хоть юбку надела, — проворчала Сирена, ныряя в мерцающий футляр. — А то праздник для тебя не будет отличаться от занятий по тактике и практике самозащиты.
— Я бы предпочла занятие, — искренне отозвалась я.
— Сирена права, — поддержала Фиди, силясь застегнуть незаметные крючки своего бледно-розового платья. — Праздники — маленькие приятные моменты нашей жизни. Мы сами создаём себе настроение тем, что нас окружает. Мы все немного Иверийские принцессы в этот день. И хотим ощутить нечто особенное.
— Праздничную радость? — предположила я, услышав знакомые рассуждения в речах Фиди, и Сирена коротко хохотнула. — Лично я хочу найти там Лилию и Ракель. Или не найти. Любой из вариантов меня порадует.
— Да уж, наша Сирена потрудилась над их праздничным настроением… — Фиди расправила складки на юбке, осматривая себя.
— Ну всё, пора! — скомандовала студентка Эстель, останавливаясь перед зеркалом. — Юна, ты идёшь или встретишь праздник Династии со своим детерминантом?
Я обречённо вздохнула и убрала подарок Кааса в тумбочку. Все мои предыдущие сто двенадцатые дни Красной Луны ничем не отличались от остальных, и с их окончанием я ложилась спать, убаюканная мерным плеском своего озера. Сейчас же меня ожидала важная ночь в честь великой и мёртвой династии. Жаль, что в этот раз Лоним не предложил мне взрывать протухшие фрукты.
Сквозь длинные ряды высоких арок бестиатриума сочился свет. Каменные гибриды, навечно застывшие под этими полукруглыми навесами, отсюда угадывались только своими причудливыми силуэтами. Арена академии светилась и мигала, играя тенями безмолвных звериных охранников: казалось, они двигались, расправляли крылья и извивались. С массивных карнизов стекали ливни крохотных золотистых огоньков, мерцающих и исчезающих в темноте праздничной ночи. Ближе к входу украшенные хвоей фонари разгоняли мрак, освещая нарядных и взволнованных студентов.
Сегодня ветхие стены бестиатриума излучали тепло, как серый камень замка, поэтому некоторые уже сбросили шерстяные накидки, демонстрируя вечерние наряды. Порывы ветра гоняли сквозь арки ледяной воздух, но студенты предпочитали оставаться в платьях и нарядных камзолах. Раскрасневшиеся от смущения и предвкушения праздника обитатели Кроуницкой королевской академии смеялись, переговаривались и даже пританцовывали. Было непривычно видеть их такими разными, счастливыми и расслабленными. Вилли прицепила на свою шляпу веточку хвои с Иверийским символом и ретиво распределяла свои улыбки, стараясь не обделить ни одного студента.
Мы нырнули под широкую арку, миновали проход с ржавыми клетками в стенах и застыли от удивления: посреди арены возвышалась огромная иллюзорная ёлка, спорящая своей верхушкой с высотой стен бестиатриума. На ней появлялись и пропадали золотистые короны и крылатые головы львов, между которыми пробегала бордовая спираль ярких огней, теряясь у самого кончика. Наверняка к созданию этой красоты приложил руку магистр Риин.
Привычный и уже любимый мною песок арены сейчас был прикрыт деревянными настилами, поэтому стояли мы весьма твёрдо. Полукруг охватывающих арену ступеней был уже почти весь занят. Над сидениями студентов не было освещения, но в нём и не нуждались — сотни слабых огоньков тиалей будущих магов Квертинда мелькали, подпрыгивали и подрагивали в такт движениям их хозяев, создавая самую красивую и живую иллюзию из всех, которые мне доводилось видеть. За каждым из этих огоньков стояла целая история, каждый хранил в себе частичку человеческой судьбы и магической силы богов, благословляющих эти судьбы.
