Сирена и Фиди стояли рядом в своих прекрасных платьях, восхищенные и довольные, и свет магии Мэндэля отражался в их зрачках, бегал по блестящим кружевам, заставлял девушек улыбаться. Праздничая радость проникала в меня вместе со всем этим буйством красок, улыбками моих подруг и взволнованным шумом трибун. Наверное, это и было нечто особенное, о чём сегодня говорила Фиди. Мне нравилось это трепетное оживление, которое охватывало и заражало всех, кто заходил в бестиатриум. Торжество в честь династии, которой больше не было, казалось бессмысленным, но мне нравилось, как оно влияло на дорогих мне людей.
Взгляд сам собой метнулся к высокой сцене, прерывающей полукруг ступеней арены. За парапетом накрыли стол для магистров, но сейчас там никого не было. Среди подносов с угощениями, канделябров и ваз с еловыми ветками я заметила хрустальные кубки и улыбнулась воспоминаниям.
Кто-то из второкурсников окликнул Фиди, она пожелала нам хорошего праздника и стала осторожно подниматься по ступеням, подметая их шлейфом платья и несмело обходя сидящих студентов. Я с горечью посмотрела ей вслед — пожалуй, Фидерика была единственной компанией, на которую сегодня вечером я могла бы рассчитывать.
— Я вижу Лонима, — шепнула взволнованная Сирена и потащила меня к одной из трибун: — Идём!
На каждой ступени стояли тяжёлые нефритовые чаши, напичканные еловыми ветками и ароматными живыми цветами. При ближайшем рассмотрении цветы оказались не срезанными, а растущими прямо из земли, которой были заполнены каменные вазы. Я задумалась, приложил ли Джермонд свою магию для этих праздничных украшений или это работа свиров. Никогда не видела, чтобы он растил цветы. И вообще не могла его представить за этим занятием. Как не могла представить и алый туман между пальцами и красные точки, бегающие по чёрным венам рук моего ментора.
— С праздником! — довольный Лоним подлетел к нам и обнял обеих: — Юна, рад тебя видеть! Сирена, ты сегодня такая красивая!
Я похлопала друга по плечу и пристроилась на одной из подушек, разбросанных по каменным ступеням. Сирена радостно потискала всех, демонстративно избегая Зака Маффина. Оуренские хотели обнять и меня, но я покачала головой, останавливая порыв их дружеской нежности.
— Как прошли ваши занятия? — задала я самый интересный вопрос вечера.
— Это было нечто, — начал Виттор. — Мы были в самой жопе мира!
— Нам запретили рассказывать, — вмешался Артур.
— Икша существуют, — проигнорировал Артура Лоним. — Это жуткие твари с огромными ртами и стальными зубами. Я на себе ощутил их остроту.
— Ты пострадал? — округлила глаза Сирена.
— Мы все пострадали, — гордо кивнул Лоним. — Некоторые до сих пор в больничном крыле. Целителям не хватило магической силы, чтобы справиться с ранеными. Но все живы — это главное.
Я оглядела весь бестиатриум, всматриваясь в лица студентов, но Ракель и Лилию так и не нашла. Конечно, было темно и я могла их пропустить. Но что-то подсказывало, что я уж точно заметила бы их, будь они на празднике.
Ещё мне очень хотелось увидеть моего ментора вне больничного крыла. Интересно, какое участие он принимал в сегодняшней вылазке? Как защищал студентов? Возможно, в следующем году меня ждали такие же занятия под его руководством. Мне не терпелось на них попасть. Если, конечно, я пойду на факультет Ревда…
— Боевые магистры просто сумасшедшие, раз такое затеяли, — осудила студентка Эстель. — Не понимаю, как Надалия им это позволила.
— Сирена, скоро это станет нашей работой, — важно объяснил Лоним. — Защита Квертинда, в том числе и от грязекровок. Мы многое о них узнали сегодня…
— Лоним! — снова перебил Артур Оуренский. — Хочешь испортить девушкам праздник рассказами о битве?
— Мне не испортит, — вступилась я за друга.
— А у тебя точно праздник? — подал голос Зак Маффин, окидывая меня взглядом.
— Не похоже, что я счастлива? — оскалилась я в ответ.
— Странно, что Ракель и Лилии нет, — заметил Артур. — Сегодня в больничном крыле они активно собирались на этот вечер.
Мы с Сиреной переглянулись, стараясь скрыть торжество.
— Это и правда странно, — согласился Лоним. — Может, что-то случилось?
— Ты же не предлагаешь пойти проверить? — кисло спросил Виттор.
— И тоже пропустить праздник? — Лоним обнял нас с Сиреной. — Ну нет, эти целительницы обычно сами приходят. Не будем нарушать традиций.
До нас донеслись слабые разрозненные звуки музыкальных инструментов. Студентки с факультета Нарцины устроились под каменным балкончиком магистров и засуетились над своими орудиями для извлечения музыки. Магистр Банфик беспокойно крутилась рядом, помогая своим подопечным. Я насчитала девять девушек с жёлтыми тиалями и двух парней и подумала, что это, пожалуй, и весь состав факультета Нарцины в академии — настолько малочисленным он был.
