– А я не про порошок, – пояснила серебристая лилия. – Я про одеяло. А это, моя дорогая подружка стязателя, – тиаль войны и любви.
– Войны и любви?
– Именно в таком порядке, – погрозила пальчиком студентка Эстель.
– Тёртый дирейный корень, – пояснила Фиди. – Для очищения организма. В малых количествах.
– А в больших? – как-то механически спросила я.
– А в больших – очищает организм тщательно и долго, – ответила Сирена. – Всю ночь и весь день.
– У меня чистый организм, – предупредила я. На всякий случай опустила одеяло и принюхалась. Потом не пахло, но в душ сходить не мешало бы.
– Это не для тебя, Юна, – цокнула Сирена. – Для Ракель и Лилии. Завтра праздник Иверийской династии, сто двенадцатый день от Красной Луны. Я хочу провести его с Лонимом. Но для этого нужно чем-то занять его подружку. Например, очищением организма.
– Это подло, – осудила я. – Они не сделали тебе ничего плохого.
– Не будь занудой, – сморщила нос леди Эстель и принюхалась: – От тебя пахнет капраном. Может, всё-таки сходишь в душ перед завтраком? Ещё успеваешь.
Я демонстративно откинула одеяло и поплелась в комнату гигиены. Лежать всё равно уже не хотелось.
Если бы Сирена не была девушкой, я бы подумала сейчас, что Кирмос лин де Блайт – это она.
И тогда точно прикончила бы её на месте.
***
– Это единственный зал, не заставленный бесконечными каменными лавками, – магистр Банфик с помощью свечи зажигала огни в низком подвальном помещении. – Здесь мы сможем почувствовать присутствие Нарцины в сердцах каждого из нас, окунувшись в изящество бального танца.
Мне здесь больше чувствовалось присутствие крыс, оставивших следы своей жизнедеятельности в углах на притоптанном земляном полу. По ногам тянуло сквозняком, что не добавляло уюта этому и без того мрачноватому местечку. Низкая скрипучая дверь и вовсе намекала на то, что здесь лучше окунаться в мысли о Зандагате, чем в изящество танца.
Но когда крылатые головы львов осветили пространство своими факельными чашами, я увидела, что зал и правда просторный. По размерам с ним могла сравниться разве что арена бестиатриума, где сейчас проходили занятия старших курсов боевых факультетов. Сыроватые стены были не слишком тщательно вычищены от плесени, прикрытой высокими зеркалами, плотно подогнанными друг к другу, и мы видели весь стройный ряд первокурсников в их отражении.
– Маги – наша гордость и сила. Лицо и достояние Квертинда. И это лицо должно быть красивым! – вдохновлённо вещала Белла Банфик. – Вы должны уметь держать себя и подавать не только на аренах и в аудиториях, но и на лакированных паркетах роскошных дворцов.
Все с сомнением опустили взгляд под ноги. Меня, как мага стихии Ревда, земляной пол вполне устраивал.
– Осанка, взгляд, взмах руки, – магистр Банфик изящно прошлась вдоль ряда студентов, демонстрируя перечисляемое. – Всё имеет значение. В танце за вас говорит ваше тело, и вы должны позволить ему высказаться.
Девушки замахали руками, подражая магистру. Парни засмеялись. Нед Комдор подобрался ближе к нам с Сиреной.
– Порой важные вопросы и даже будущая судьба королевства решаются не на поле боя и не на Верховных советах Претория Лангсорда, а в бальных залах его замков, – Белла Банфик подошла к Толстому Мону и присела перед ним в реверансе. – Не говоря уже о судьбе конкретного человека.
Толстый Мон попятился, глаза его забегали. Потом всё же выпрямился и неуверенно кивнул магистру Банфик. Та подошла еще ближе и положила руки ему на плечи. Студент Лоза стушевался, покраснел, но на удивление расторопно обнял за талию немаленькое тело педагога. Магистр приподняла полу своего радужного сарафана, откинулась назад, и они оба сделали пару шагов.
– Нам нужен план, – шепнула Сирена, пока все наблюдали за танцующей парой. – Стратегия нашей войны. Может, ты просто подержишь их обеих, пока я буду всыпать им это в глотки? Справишься с двумя?
– Так не пойдёт.
– Согласна, слишком топорно. Ты плохо на меня влияешь: я перестаю мыслить тактически! – возмутилась леди Эстель.
– Сирена, я имела в виду, что мы вообще не будем этого делать, – уточнила я. – Я тебе не позволю. Это вредительство.
– В правилах академии такого пункта нет, – уверенно отозвалась серебристая лилия. – Значит, всё законно. К тому же это почти безвредно – растительный препарат. Подумаешь, поделят одну ночь комнату гигиены на двоих. Зато потом даже постройнеют.
– Студентка Эстель, – подошла к нам возмущенная магистр, – наверное, вы хотите вместо меня продемонстрировать навык бального танца?
