Сирена выпрямила спину, подняла подбородок и подошла к одному из самых высоких первокурсников в противоположном конце зала. Я видела его на занятиях по самозащите – он планировал идти на факультет Омена. Кажется, звали этого блондина Нивейд Малкер. Особыми боевыми навыками он не отличался. Леди Эстель отточенным гордым жестом положила ладонь на плечо своего партнёра, взяла его за руку и что-то сказала. Тот уверенно кивнул, и они плавно закружились в ровном, элегантном танце, словно собирались позировать для открытки в честь предстоящего праздника. Я даже немного загордилась подругой и посмотрела на обескураженную магистра Банфик. Но та быстро взяла себя в руки, хлопнула в ладоши и откуда-то из тёмного угла послышалась спокойная музыка, улавливающая движения пары.
– У меня бы лучше получилось, – ехидно прорычал Нед у меня над ухом, высматривая источник звука.
Я тоже повернула голову. На низких табуретках сидели студентки факультета Нарцины, сосредоточенно уткнувшиеся в пергаменты перед ними. Руки их выводили мелодию на незнакомых мне музыкальных инструментах.
– Магистр Банфик, – позвала студентка Лавбук, – а почему мы не видим магию Нарцины в руках старшекурсниц? Магистр Риин говорил, что только ментальная магия не имеет зрительных эффектов.
– О, благословение Нарцины нужно лишь для создания прекрасного, – пояснила преподаватель. – А для воспроизведения нужен, в первую очередь, навык. Мы, как и величайшие короли и королевы Иверийской династии, создаём то, чем потом будут наслаждаться целые поколения.
Я уже приготовилась к потоку бесконечных вопросов Мотаны о том, создают ли что-нибудь девушки старших курсов факультета магистра Банфик, поэтому тихонько двинулась вдоль рядов в тёмный угол, чтобы попрактиковать заклинания Ревда. Как раз пол и климат помещения этому способствовали. Но, к моему разочарованию, вездесущая студентка Лавбук решила замолчать именно сейчас и магистр Банфик принялась делить всех на пары.
– Юна, – шикнул Нед, – иди сюда. Если меня поставят танцевать с Лавбучиной, моя магическая память не выдержит потока информации и выгорит.
– Она не от информации выгорает, – недовольно буркнула я, но подошла.
Трогать Неда мне не особо хотелось, но выбора не было. Я положила ладони на плечи студента Комдора и вцепилась в его мышцы. Судя по их вялости, стоило бы порекомендовать ему отжимания и занятия с боевым мечом, попеременно меняя руку.
– Ай! – пожаловался Нед. – Ты что, хочешь выдавить из меня всю кровь?
Хотелось ответить в духе Сирены, что именно ему не мешало бы выдавить, но я промолчала. На нас уже начали оглядываться и посмеиваться. Нед положил мне руки на талию и попытался сдвинуть с места, но я по привычке стояла твёрдо, не давая вывести себя из равновесия. Не у всех получалось так хорошо, как у Сирены, но почему-то все считали своим долгом смотреть именно на мои успехи. Точнее, в данном случае, неудачи.
– Студентка Горст, – Банфик подошла и помогла Неду сдвинуть меня с места, – вам нужно кружиться с партнёром, это понятно?
– Понятно, – процедила я и сделала пару шагов вокруг Неда.
Я пыталась представить, что он – крутящаяся табуретка, вокруг которой нужно быть комнатой. Но он не хотел стоять на месте и тоже двигался, что усложняло задачу.
– Вот ведьмин срам! – выругался Нед, когда я наступила ему на ногу. – Юна, капран подо мной и то изящнее. Соберись!
Некоторые уже остановились и стали откровенно рассматривать нас, прикрывая ладошками рты. Я начала считать шаги по совету магистра Банфик, пытаясь попасть в ритм музыки. Стоит сказать, что у меня получилось, но всё равно со стороны это выглядело больше борьбой, чем танцем. Нед тоже начал смеяться, чем окончательно меня разозлил.
– Ты же девчонка! – уже в голос хохотал Нед. – Как ты можешь так плохо двигаться? Даже Толстый Мон по сравнению с тобой – изящная Нарцина.
Я перенесла его руку на своё плечо, прижала к себе плотнее, чтобы он не смог оттолкнуть или подтянуть меня к себе, нырнула под неё, выворачивая, и пнула студента Комдора по голени. Тот податливо упал на колени, а я толкнула его в спину и запрыгнула сверху, прижимая лицом к полу.
– Я бы не стала смеяться над девчонкой, которая легко может надрать тебе задницу на арене, – шепнула я своему партнёру.
Кто-то обхватил меня сзади, оттаскивая. Но я ещё не закончила с Недом, и моё тело среагировало раньше, чем мозг, ткнув нападавшего локтем в грудь.
Музыка смолкла, все застыли с открытыми ртами.
Я развернулась и с ужасом осознала, что от моего локтя пострадала магистр Банфик. Согнувшись пополам и выпучив глаза, она держалась за сердце и шумно вдыхала воздух.
– Магистр, – я бросилась к ней, забыв о Неде, – простите меня ради Ревда… или ради Нарцины! Умоляю вас, я не хотела этого!
Белла Банфик продолжала приходить в себя уже под перешёптывание студентов. Старшекурсницы с жёлтыми тиалями побросали инструменты и тоже подбежали к нам, чтобы поддержать женщину.
