– Не оправдывайте своё поражение, – магистр Фаренсис собирал мечи, пытаясь разогнать дым руками. – От стали и кровавой магии террескат тоже не спасает. Попробуйте сказать икша или врагам на поле боя, что их методы недостаточно честны. Вы либо умираете, либо побеждаете, любым способом.
– Это ведь гораздо интереснее, чем танцы! – я восторженно хлопнула Фиди по плечу. – Потрясающее зрелище!
– Только для тех, кто сам не участвует, – вздохнула Фиди. – Вроде нас с тобой.
– Куиджи так и не пригласил тебя? – удивилась я.
– Наедине он другой. А при посторонних – слишком нерешительный, – с грустной улыбкой пожаловалась Фидерика. – Нерешительнее только я.
Она попыталась удержать капюшон, который раздувался, как парус, отчаянно вырываясь из-под её ладоней.
– Свободны! – крикнул магистр Фаренсис, прерывая беседу с группой студентов, что окружили его. – Завтра с факультетом Ревда снова идём к шахтам, поэтому хорошенько отдохните и поднакопите магической силы.
Жидкие хлопки перемешались с одобрительными возгласами. Ветер уже бесследно сдул весь дым над бестиатриумом, и маги стихии огня начали расходиться. Сирена и Лоним помахали нам с арены, а потом направились к выходу.
– Идём? – Фиди поднялась, придерживая капюшон.
– Я догоню вас, – уклончиво пообещала я. – Но лучше не ждите. К ужину точно буду.
Фидерика задумалась, но всё же тихонько побежала вслед за Сиреной. Камень, нагретый Лонимом, уже почти остыл, и ледяные порывы снова обдавали холодом. Ветер колотил зверей бестиатриума под его арками, словно желая стереть память о веллапольском прошлом, доносил до меня запахи дыма и мокрого песка. Магистр Фаренсис перебирал оружие в ящиках, иногда доставая и оценивая его в слабом дневном свете.
Я снова сомневалась, и это было ужасно. Даже крохотное колебание превращалось в моём сознании в огромный растущий ком, охотно вбирающий в себя мысли о Кирмосе лин де Блайте, Джере, Ордене Крона, мести, убийстве и выборе. О том, что путь к моей цели может оказаться сложнее, чем я себе представляла. В бестиатриуме уже не осталось студентов, и я решительно поднялась и укусила себя за губу, чтобы отрезвить. Сомнения препятствуют решениям, и в них можно погрязнуть, позволяя судьбе делать выбор за тебя.
– Магистр Фаренсис, – я спустилась бегом, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. – Мне нужна ваша помощь в одном деликатном вопросе.
Проблема и правда была деликатная, поскольку я понимала, что моя просьба о занятиях затруднит его. Хотя бы потому, что я мейлори Джермонда Десента и до недавнего времени мы с ним вполне ладили. Со стороны такая перемена наставника могла показаться странной. Кэймон лин де Фаренсис удивлённо мазнул по мне взглядом и торопливо осмотрел арену, убеждаясь, что здесь больше никого нет.
– Юна? – бровь его поползла вверх. – Вот уж от кого не ожидал таких просьб…
– Вы говорили, что были бы рады видеть меня на своём факультете, – начала я.
– Это правда, – подтвердил магистр. – Думаю, ты в любой склонности можешь добиться выдающихся успехов, а учителя гордятся своими учениками.
– Мне бы хотелось попробовать, – я запнулась, сожалея о том, что не подготовила речь заранее, но вспомнила слова Сирены: – Сравнить. Я наблюдала за занятием с самого начала. Склонность Омена – она совсем другая. Более агрессивная и решительная. Это так завораживает – наблюдать, как маг укрощает дикую и непокорную стихию.
– Меня тоже завораживает, – магистр Фаренсис прищурился, оценивая серьёзность моих намерений, – наблюдать за девушкой, которой интересны сражения. Не припомню, чтобы на моём факультете были такие. Ты как неогранённый кристалл, ещё не сверкающий на солнце, но привлекающий своей чистотой и прозрачностью. Стоит тебе попасть в руки искусного ювелира – и выйдёт великолепный образец.
– Не думаю, что я такой уж чистый и прозрачный кристалл, – вздохнула я.
Даже сейчас, когда с моим ментором меня не связывало ничего, кроме родовой магии, я не могла избавиться от ощущения, что предаю его. Это нельзя было объяснить, но я чувствовала я себя почему-то премерзко. Как будто делаю что-то… грязное.
– Неужели? – рассмеялся Кэймон лин де Фаренсис.
– Но вы вполне искусный ювелир! – быстро выпалила я, снова борясь с сомнениями. – Именно поэтому я бы хотела попросить вас о частных уроках. Если у вас найдётся время, конечно.
Магистр снова осмотрел арену и остановился взглядом на мне, застыв с тяжёлым топором в руках. Я подумала, что сомнения заразны, потому как он именно им сейчас и предавался. Потом он уложил оружие в ящик и загадочно улыбнулся своим выводам.
– Более искусный, чем Джермонд? – маг стихии Омена подошёл ко мне вплотную, впиваясь изучающим взглядом. – Земля порождает кристаллы, но в огне они сгорают дотла. Что скажет по этому поводу чужой кристалл?
Он хотел, скорее, рассмотреть во мне ответ, чем услышать. Мне стало неуютно под его взглядом, но я знала, на что шла. Было глупо надеяться, что он не спросит про ментора. Который в последнее время не проявлял особой заботы или интереса.
– Джер не будет против, – уверенно сказала я.
