«Боги слышат нас в своих святилищах», – сказала однажды Биатрисс Калькут. У неё были причины так говорить: Девейна отвечала фанатичной целительнице, когда та часами молилась на занятиях. Боги наверняка отвечали Кирмосу лин де Блайту, когда он развивал в себе шесть склонностей до максимального порядка. Вейн ответил Сирене, которая даже не была уверена в том, что хочет стать магом его склонности. Ревд ответил амурному хлюпику Неду, заполнив его тиаль зелёной стрелой. Боги отвечали всем, но когда к ним обращалась Юна Горст, боги Квертинда закрывали глаза и затыкали уши.
Я слезла со статуи, одернула жилет и обняла ладонью своего паука. Убрала пустой тиаль в карман. Пошатнулась и сглотнула горькую слюну. Почти восемнадцать Красных Лун я прожила без помощи богов. Дальше проживу и подавно. Теперь у меня был ментор, который поклялся всегда возвращаться ко мне. Возможно, сейчас он уже вернулся и ждёт меня у святилища, чтобы первым поздравить. Мокрая капля стекла по моему виску, ёж вместо сердца кололся ещё усерднее, и дышала я так часто, как после подъёма на плато.
Я толкнула дверь наружу и чуть не нырнула обратно от звука аплодисментов. Сейчас эти дурацкие почести меня раздражали, и я схватилась за грудь, пытаясь удержать в ней самый важный орган. Кто-то выкрикнул моё имя, но я прошла мимо, не останавливаясь и стараясь ни на кого не смотреть. Джера не было.
И Кааса тоже… не было.
– Где твой ментор? – я подошла прямиком к Сирене, игнорируя радостные визги.
– Не знаю. Наверное, на празднике, с Надалией, – Сирена перевела недоумённый взгляд с меня на Лонима, словно тот знал ответ. – Тебя можно поздравить?
– Нельзя, – отрезала я, крепко сжимая тиаль в кармане.
Доставать его я не собиралась, только резко обогнула растерянных друзей и направилась на поиски Дамны лин де Торн. Каждый стук сердца отдавался острой болью, перед глазами мелькал Каас.
– Юна! – крикнул вслед Лоним, но я только ускорила шаг.
Я была недостойна своих друзей, никому из них не стоило мне доверять. Так же, как была недостойна Кааса, которого предала. Я была недостойна даже тиаля.
К счастью, Дамна лин де Торн обнаружилась быстро: высокая женщина в длинном кружевном платье счастливо хохотала, закинув голову, прямо в воротах Церемониального зала.
– Госпожа лин де Торн, – я грубо оттащила её в сторону, прерывая смех. – Дайте мне ещё того лекарства, что я пила утром.
– Юна? – удивилась раскрасневшаяся ментор Сирены. – Это лауданум, средство на крайний случай, когда нужно унять острую боль, в том числе и душевную. Ещё хорошо помогает при магическом истощении. Но его нельзя принимать так часто.
– Моя боль сейчас очень острая, – прошипела я, напирая.
– У меня нет с собой… – растерялась женщина, но быстро нашлась, останавливая меня: – И я не дам тебе эту настойку. В таких количествах она больше вредит, чем помогает. Ты сегодня выпила слишком много. Так или иначе, тебе придётся справиться с этой болью самостоятельно.
Я почти не видела Дамну, она превратилась в Кааса с его живым румянцем и искренней улыбкой. Боги не просто отвернулись от меня, они издевались надо мной и хотели наказать. Но я не собиралась сдаваться во власть уныния.
– Вы не мой ментор, – зло процедила я. – Вы не имеете права мне указывать. Просто дайте мне этот ваш лауданум.
– Нет, – твёрдо ответила Дамна. – Я уже жалею, что дала тебе его раньше. Тебе стоило сегодня остаться в комнате и отдохнуть, привести мысли в порядок.
Рука легла на кинжал, а взгляд – на бьющуюся под серебристой лилией венку на шее госпожи лин де Торн. Под бледной кожей она казалась слегка синеватой. Лёгкий росчерк мог бы уровнять прекрасную аристократку с грязным Гренкой, лишить женщину жизни вместе с вытекающей из горла кровью. Перед смертью все равны, и я вдруг подумала, что прямо сейчас Дамну отделяет от мира мертвых только мой выбор. Каас, что холодил мою ладонь рукоятью, давал мне власть решать, будет ли целительница жить в следующие пять минут или нет. Да, Каас был рядом.
– Вам со мной лучше сейчас не спорить, – предупредила я, давая ей шанс передумать.
За спиной Дамны то и дело вспыхивал детерминант, являя стихии разных склонностей и порядка. Студенты дурачились, смеялись и разговаривали, шутили и пели, но рядом никого не было.
Видимо, что-то во мне выдало угрозу, и женщина с ужасом отступила назад, прикрывая руками шею.
– Юна, ты чего? – испуганно вытаращила глаза Дамна.
Я представила, как пропадает серебристый знак соединения, и решила, что Сирена расстроится.
Потрясла головой.
И правда, что со мной? Я ведь не собиралась убить госпожу лин де Торн за то, что она отказалась выдать лекарство? Или за что?
За то, что я так же убила несчастного Кааса? За то, что у меня нет заполненного тиаля? Или за то, что Джера нет рядом?
В чём передо мной провинилась эта женщина?
– Простите, – попятилась я, жмурясь от стыда и всё ещё потряхивая головой.
Ментор Сирены сделала шаг мне навстречу и попыталась взять за руку, но я отшатнулась, не позволяя себя трогать. Рассеянно разжала пальцы, и Каас нырнул обратно в кожух.
