– Я знала, что он следит за мной, – продолжила я, когда мы двинулись вдоль тропинки к его дому. – Догадывалась. Правда, не знаю, почему до сих пор жива. Видимо, ему недостаточно было мучений моей матери, и он решил потерзать ещё и меня в своей ненависти к семье Горст. Наверное, чувствует себя зверем, что загнал добычу и теперь готов разорвать. Но я сама разорву его.
Ладонь Джера чуть напряглась, когда в яркой хвое мелькнула белка.
– Ты ведь собиралась изучать его мышление и убеждения, – напомнил ментор, возвращая мне здравый ход мыслей. – Время пока ещё позволяет.
– Да, – я прикусила губу, устыдившись громких заявлений. – Знаешь, я была в приюте Ордена Крона перед тем… Перед тем как позвать тебя на плато. Они уверяли, что Кирмос лин де Блайт – это ты. Я всё думаю, чем Джермонд Десент не угодил проклятой организации?
– Понятия не имею, – пожал плечами Джер.
Я посмотрела на него, пытаясь понять, не врёт ли он мне. Может, он что-то скрывал от меня? Нет. Нельзя было снова сомневаться в нём.
– Значит, придётся спросить у них, – вздохнула я. – Думаю, мне понадобится их помощь.
– Хочешь вернуться туда? – Джер толкнул дверь в свой дом и посторонился, пропуская меня.
– Их опыт войны мне пригодится, – кивнула я, протискиваясь внутрь. – Некоторые показались мне неплохими людьми. По крайней мере, один из них. Я бы с удовольствием присоединилась к их борьбе, если бы они простили мне потерю стязателя. Но они чуть не заставили меня прикончить собственного ментора – думаю, мы в расчёте. В конце концов, они даже не знают, что это я убила Кааса. Именно он привёл меня в Орден и… очень хорошо ко мне относился.
Джермонд закрыл дверь, отодвинул книги и прислонился к столу, опираясь на его край.
– Каас Брин с самого начала был только пешкой в чужой игре, – сказал он. – Этот стязатель здорово запутался в приоритетах. Наверное, плохо учился в Пенте Толмунда.
Ментор усмехнулся своей шутке, но я не поддержала его. Смеяться над Каасом совсем не хотелось. Я уселась на край древней купели и глубоко вздохнула.
– Не говори о нём так, – защитила я своего друга. – Каас был хорошим человеком и любил меня. Мне его не хватает. Помнишь, как он вытащил меня с церемонии определения?
– Юна, – терпеливо проговорил ментор, – я же уже говорил, что тебе нужно быть внимательнее к тем, кто проявляет внезапный интерес. Уже тогда Орден Крона в его лице пытался подобраться к тебе, чтобы использовать в своих интересах. Думаю, они хотели сделать тебя символом сопротивления из-за твоей семьи. А потом поводов сманить тебя на свою сторону стало ещё больше.
Он погладил своего паука на шее точно так же, как это делала я.
– Так и есть, – удивлённо подтвердила я, копируя его жест. – Мы и раньше встречались с Каасом. Случайно столкнулись в консульстве, когда я ехала в академию. Он мог бы ещё тогда мне всё рассказать. Но он сделал это гораздо позже, когда я уже была мейлори чёрного паука.
– Каас, возможно, и запутался в приоритетах, но он не был полным недоумком, – рассудил Джер. – Он бы ни за что не заговорил с тобой об Ордене Крона, если бы не знал, что ты одобришь эти разговоры.
– Я не слишком удачно пошутила, – я вжала голову в плечи. – Прямо в консульстве. О Ревд, какой я была глупой!
Я закрыла лицо руками, вспоминая себя в начале года обучения. Боги, да я была просто овечкой, что принимала угощение из рук любого, кто его протягивал. Весьма разговорчивой и простодушной овечкой.
– Вряд ли одной шутки достаточно для стязателя, чтобы признаться в предательстве, – Джер сложил руки на груди. – Он должен был убедиться в твоих реальных мыслях и настроениях.
– Но откуда он мог знать? – вскинулась я. – На тот момент о своих планах насчёт Чёрного Консула я говорила только тебе. Он просто решил рискнуть.
Джер скорчил презрительную гримасу, и я устыдилась своей наивности. И удивилась, увидев такую искреннюю эмоцию на лице ментора чёрного паука. Но, по сути, он был, конечно, прав в своем неодобрении. Стоило обратиться к аналитике и рассуждениям, прежде чем озвучивать выводы.
– Подумай, Юна, – предложил Джер, угадывая мои мысли. – Вспомни ваши встречи с Каасом, его поведение, его подарки. Наверняка с самого начала он тебе не понравился. Как он смог завоевать твоё доверие?
– С моей наивностью это было проще простого, – вздохнула я, рассматривая свой новый тиаль. – По крайней мере, в те времена. К счастью, я уже больше не маленькая Юна.
Сухой песок в колбе легко пересыпался, как в песочных часах, и я вспомнила самое начало года. Поначалу Каас и правда казался слишком навязчивым. Стязатель, который приглашает в «Фуррион» истеричную студентку без склонности, действительно вызывал вопросы. Вряд ли его привлёк запах сырой картошки и лохматые косы. Только моя фамилия, которую он тогда уже знал.
