Но другие европейские державы - Бельгия, Франция, Португалия и Германия - препятствовали амбициям экспансии в центральную Африку. Прекрасно понимая это, Родс поклялся получить эту территорию для Великобритании, где также, по случайному совпадению, находились его собственные коммерческие интересы. "Отдайте мне центр, - утверждал он, - и пусть кому угодно достанутся болота, окаймляющие побережье". Его взор остановился на узком участке земли, идущем на север от Кимберли, к западу от Трансвааля и к востоку от пустыни Калахари. Этот сухопутный коридор, известный как Миссионерская дорога, поскольку по нему Давид Ливингстон и десятки других миссионеров прошли на север вглубь материка, мог обеспечить легкий доступ к высокогорным плато центральной Африки. Однако конфликт между Республикой Трансвааль и Капской колонией за контроль над "дорогой на север" затянулся на годы. Родс справедливо считал этот коридор ключом к доминированию в регионе и хотел, чтобы его контролировали британские интересы, а лучше всего - его собственные. Опасаясь, что Трансвааль может заблокировать британскую экспансию по коридору и захватить ресурсы региона для себя, он стратегически рассчитал, что расширение Капской колонии вокруг Трансваальской республики перекроет коммуникации и линии снабжения Трансвааля, вынудив его присоединиться к Капской колонии под британским управлением.
Родсу было всего около тридцати лет, но он был проницательным наблюдателем геополитической ситуации, предвидя возможные ходы многих игроков, которые будут стремиться расширить свои притязания на географию юга Африки. Для него это было похоже на гигантскую игровую доску: он уже знал, что делать, но ему все еще не хватало власти, чтобы его воспринимали всерьез. "Он был не более обычным политиком, чем обычным бизнесменом, - говорит Джон С.
Гэлбрейт пишет в книге "Корона и хартия: первые годы Британской империи
Южно-Африканская компания. "Ограничения, налагаемые на правительство представительным процессом, были противны его существу. Правительства, ответственные за парламентский процесс, он считал изначально слабыми, недостойными величия народа, которым они были избраны руководить. Судьба англосаксов не может быть реализована с помощью правительств; необходимую силу и огонь должны обеспечить люди, готовые посвятить этой миссии свою жизнь, свою энергию и свои деньги". И Родс знал, что политической власти никогда не будет достаточно; ему понадобятся огромные суммы денег, чтобы воплотить свое видение в жизнь.
К середине 1880-х годов Роудс был богатым человеком, хорошо известным как один из ведущих жителей Кимберли и уже завоевавшим в Кейптауне репутацию многообещающего политика.
Его мечты о De Beers были столь же амбициозны, как и его видение южной Африки, где доминировали британцы, но они осуществлялись быстрее. Под руководством Родса, Бейта и Радда компания De Beers процветала и становилась все более прибыльной, обеспечивая партнерам солидный доход. Но хотя Родс был богат, он еще не был всемогущ. На руднике оставалось еще семь претендентов. В течение многих лет корпоративная стратегия De Beers заключалась в том, чтобы прибыльно развиваться, покупая новые участки по мере поступления финансирования, постепенно расширяя свое влияние на рудник и отрасль. В 1887 году Родс купил все оставшиеся концессии на шахту DeBeers и немедленно консолидировал свои операции и сократил расходы, переместив жилые помещения африканских рабочих, которые составляли подавляющую часть рабочей силы, в изолированный, управляемый компанией лачужный городок, где их размещали, кормили и каждый день искали незаконные алмазы.
Благодаря этим мерам экономии прибыль стала стремительно расти, как и дивиденды, выплачиваемые акционерам, которые увеличились с 3 процентов до 1887 года до 25 процентов к 1888 году, даже при том, что мировая цена на алмазы немного снизилась. Родс инстинктивно понимал, что мировой спрос на алмазы будет оставаться постоянным, поэтому увеличение производства в конечном итоге будет сопровождаться сопутствующим снижением цены. Таким образом, чтобы выжать из De Beers больше прибыли, ему нужно было контролировать почти все мировое предложение алмазов или организовать некую форму картеля, чтобы ограничить предложение и тем самым удержать цены на высоком уровне. Хотя он еще не рассказал акционерам De Beers о своих патриотических амбициях, доминирование в алмазной промышленности южной Африки позволило бы Родсу финансировать свои имперские мечты.
