На этой знаменитой и несколько вычурной картине XVIII века под названием "Роберт Клайв и Мир Джафар после битвы при Пласси, 1757 год", написанной Фрэнсисом Хейманом, Клайв изображен милостиво ведущим переговоры о будущем Бенгалии и ее тридцати миллионов жителей. Это было первое крупное территориальное завоевание английской Ост-Индской компании.
Глава 3
Воюющие компании
СЭР РОБЕРТ КЛАЙВ И АНГЛИЙСКАЯ ВОСТОЧНО-ИНДИЙСКАЯ КОМПАНИЯ
ПОСЛЕ МАССОВОГО УБИЙСТВА В АМБОНЕ В 1623 ГОДУ ДВИЖЕНИЕ английской Ост-Индской компании пошло на спад. Паникующие английские купцы по всей Ост-Индии теперь опасались за свою жизнь: что помешает голландской Ост-Индской компании, воку, спровоцировать новые зверства или массовые убийства англичан? Хотя ненавистный Ян Питерсзон Коэн отбыл в Европу, кто знал, что на уме у нового генерал-губернатора Питера де Карпентьера? В течение нескольких лет практически все сотрудники английской компании покинули регион, за исключением костяка базы в Бантаме. Этот исход в сочетании с общим экономическим спадом привел к тому, что объем перевозок на восточные рынки и обратно упал более чем на 60 процентов. К концу 1630-х годов компания, погрязшая в долгах, начала распродавать свои активы, корабли и здания. Лишь скромная торговля с Индией поддерживала ее в эти скудные годы.
За несколько лет до этого, в начале 1600-х годов, Уильям Хокинс возглавил дипломатическую миссию к императору Великих Моголов Джахангиру, везя с собой письмо от английского короля Якова i с просьбой о праве основать торговый форпост в Сурате на северо-западном побережье Индии. Торговля компании в Индии началась медленно и неуверенно, но на протяжении всего XVII века торговля с Индией не давала покоя кораблям, отправлявшимся из Лондона на Восток и возвращавшимся с экзотическими грузами. Начало английской гражданской войны в 1642 году и последующее десятилетие беспорядков сделали морские путешествия все более опасными и губительными для торговли. Затем, в 1649 году, Оливер Кромвель приказал обезглавить короля Карла I и провозгласил содружество, а королевская хартия компании прекратила свое действие. Вскоре конкурирующие торговцы начали снаряжать корабли для плавания в Индию. Кромвель призвал компанию продолжать кораблестроение и заморскую торговлю, но без монополии упадок состояния компании был неизбежен. Компания испытывала трудности, пока Кромвель энергично вел судебные тяжбы с Воком за ущерб, нанесенный английскому судоходству в результате резни в Амбоне. Однако ему удалось добиться компенсации в 85 000 фунтов для компании и 4 000 фунтов для семей замученных и убитых английских купцов.
В середине января 1657 года сэр Уильям Кокейн, управляющий компанией, созвал собрание оставшихся инвесторов, чтобы обратить внимание на неустойчивое финансовое положение компании. Доходы сокращались, и в ближайшее время не было никаких перспектив для их улучшения. Расходы сокращались, но безрезультатно, а долги компании росли. Кокейн предложил ликвидировать оставшиеся активы и закрыть все предприятие: "Решено назначить продажу острова, таможни, домов и прав в Индиях". В предыдущие годы большая часть ценных активов уже была распродана, чтобы поддержать слабеющий бизнес. Великие флоты, которые когда-то украшали Темзу, доставляя в Европу пьянящие специи, парфюмерию и текстиль со всего мира, больше не будут плавать к этим далеким берегам. Однако прежде чем дело было завершено, Оливер Кромвель и его Государственный совет, пораженные скорой кончиной одного из главных коммерческих предприятий страны, разработали новый устав компании, который был принят 19 октября.
Но компания уже не будет прежней.
