Действительно, почему… Мне стало стыдно за своё поведение, Дженис вот, судя по всему, не раскисала после смерти, а я находилась в таком ступоре, что согласилась быть куратором, даже не выяснив ничего толком.
– Я… ну… так же, как ты, да. Захотела приключений.
– О, наш человек, – Дженис улыбнулась и поставила пустую чашку на стол. – Ладно, нужно заниматься. Ты ведь помнишь, что директриса задала выучить половину тома?
– Подожди, то есть это серьёзно? Не фигура речи, мы в прямом смысле должны выучить половину книги?
– Да. Первое, что мне рассказала наставница о директрисе – она не шутит. Никогда. Все её приказы нужно воспринимать буквально и как можно быстрее выполнять. Так что лучше нам приступить к зубрёжке. Я тоже после тренировки в библиотеку заскочила, секунду.
Дженис сняла с полки уже знакомую мне книгу. Я взяла свой том со стола, раскрыла его примерно на середине. Хм, да, многовато запоминать… Из моей груди вырвался тяжкий вздох.
– Мне тоже не хочется читать эту фигню, – по-своему интерпретировала мой вздох Дженис. – Но, думаю, с директрисой лучше не ссориться.
– Да я чего, я так… Ладно, начинаем читать?
Дженис кивнула и погрузилась в изучение тома. Я хотела перелистать книгу сразу на то место, где закончила вчера, но потом передумала и открыла сперва эпизод боя с драконом. Больно уж он мне понравился, так хорошо в нём описывались храбрость и благородство кураторов. Я вдохнула аромат пожелтевшей от времени бумаги, – чёрт, наверное, никогда не смогу избавиться от этой идиотской привычки нюхать книги – провела рукой по строчкам и начала читать. Итак, жителей деревни атаковал ужасный дракон. Пока Сапьен, Беллатрикс и Кадига уводили людей и тушили дома, бесстрашный Орлеголь призвал стихию воды и окатил дракона. Формозус же наслал сильный мороз, превратив воду в лёд. Чудище оказалось поймано в ловушку. Тогда Кадига схватила меч и полоснула по шее, одним ударом отрубив голову дракона. Счастливые жители бурными овациями приветствовали своих спасителей. Вот, даже картинка есть: четыре мужчины и женщина рядом с заиндевевшей тушей поверженного зверя… Ух, аж мурашки по коже! Будто прочитала отрывок из саги о рыцарях, которые мне так нравились в подростковом возрасте, только это всё происходило взаправду, отчего история становится ещё круче.
Я перелистала книгу на нужное место, прикинула, сколько отсюда до середины. Всё равно многовато читать. Так, ладно, не отвлекаемся…
Этот книжный марафон напомнил мне первую и единственную зимнюю сессию, как я пыталась за ночь перед зачётом выучить сорок билетов по истории древних цивилизаций. Но тогда я была живой, и мне дико хотелось спать. Сейчас хотя бы усталости нет…
Всю ночь мы старательно продирались через «заросли» из дат, биографий и подвигов, прерываясь только на то, чтобы задать друг другу контрольные вопросы по очередной главе. Но, как ни старались, ровно половину книги к рассвету осилить не удалось, до цели оставалось ещё пятьдесят страниц.
– Это нереально, – простонала Дженис. – Невозможно запомнить столько бесполезной фигни за несколько часов.
– Ага, ты Кадиге так и скажи.
– Ну, нет, я же не мазохист, – Дженис фыркнула и покачала головой. —Наставница рассказывала, что однажды директриса превратила ученика в скунса на целый день. А я, знаешь ли, не хочу бегать по коридорам школы, помахивая пушистым хвостиком. Хотя, может Мередит просто подшутила надо мной? У неё довольно странное чувство юмора, никогда не понимаю точно, издевается она или всерьёз…
Я машинально кивала в такт болтовне Дженис, а сама лихорадочно размышляла. Скунс, значит? Как-то не вдохновляет меня эта перспектива. Ладно, не волнуйся, Орлова, мы молодцы, мы учили, удача на нашей стороне.
Мы договорились встретиться через пятнадцать минут у квартиры Дженис, и я отправилась домой, приводить себя в порядок.
Освежающий душ и большая кружка чая помогли мне успокоиться и понять, что я… абсолютно ни хрена не знаю. Прочитанная информация спуталась в гигантский клубок. Попробовала «вытянуть» какой-нибудь отдельный факт – не получилось. Быть мне всё-таки скунсом…
В назначенное время я стояла в коридоре, лихорадочно пытаясь дочитать злосчастные пятьдесят страниц. Конечно, это как мёртвому припарка… Какой, кстати, забавный каламбур получился…
Послышались чьи-то шаги. Ох, ну, наконец-то Дженис вышла из квартиры! Я захлопнула книгу, собираясь отругать подругу за опоздание, но увидела вовсе не Дженис. Передо мной стояла девушка лет пятнадцати, одетая в шаровары и коротенькую майку, не прикрывающую живот. У неё были карие глаза, огромные, почти как у персонажей из японских мультиков; каштановые волосы собраны в два пучка, напоминающие ушки. Незнакомка забавно почёсывала одной босой ногой другую. Вообще она казалась очень милой, трогательно-беззащитной.
