То есть, зэк, находящийся в лагере, имел ежедневную пайку, нары в бараке и какую–то одежду. За всё это он должен был вкалывать на «хозяина», добывая из недр земли золото, платину, никель и уран. После освобождения человек терял практически всё, не приобретая при этом никаких прав. Поэтому, на месте бывших лагерей и были созданы старательские артели, которые сыграли роль островов спасения. То есть, бывший лагерь стал называться артелью, бывшие зэки стали называться старателями, а все мерзости лагерной жизни почти не претерпели никаких изменений и благополучно перекочевали на новое место существования. В одну из таких артелей Юра и попал. Большей частью ему приходилось ремонтировать чужие бульдозеры и автомобили, так как «капитанов» мучили по ночам кошмары, когда Юра отправлялся в рейс по бескрайним просторам тундры.
По этой причине спецодежда его была насквозь пропитана маслами и блестела, как крышка пианино.
Столовая артели была небольшой, но для начальства имелся свой угол, украшенный огромным фикусом в кадке из–под сухой картошки и репродукцией картины Шишкина «Утро в сосновом лесу». Председатель старательской артели тоже обедал в этом углу не потому, что слыл «демократом», а по причине весьма уважительной — не было средств для сооружения отдельных апартаментов.
В этот день председатель принимал проверяющего, прилетевшего аж из самого Магадана. Тот прибыл с целью предварительного расследования причины утечки дизельного топлива из резервуара и поиска выхода из сложившегося положения.
Несколько танкеров топлива хранились в хорошо промороженной шахте. Но то ли по подземным пещерам в неё поступила морская вода, то ли через какие–то каверны образовались грунтовые протечки, уровень в шахте возрос, и соляр ушел в море. Из–за образовавшегося дефицита топлива, работы на прииске прекратились, и государственный план добычи золота оказался под угрозой срыва. На случай различных перебоев, у золотодобытчиков имелся свой опыт — кое–что можно было добыть у вояк. На мысе Шмидта была расквартирована танковая бригада. Что она там делает, каким образом и с кем она там собирается воевать никому не было понятно. Летом танки потонули бы в болотах, а зимой увязли бы в снегах. Поэтому танки тихо и мирно скучают на пустынном берегу Ледовитого океана, направив свои стволы в сторону Северного полюса.
На счёт питания я не знаю, а вот в материально–техническом снабжении вояки снабжались по высшей категории. За весьма скромное количество алкоголя у них всегда можно было разжиться тросами, аккумуляторами, краской, карбидом, кислородом, пропаном, лесом, техническими маслами, бензином, соляром и прочими жизненно необходимыми вещами. Переговоры с отцами–командирами о взаимопомощи и должен был повести проверяющий. А для того, чтобы переговоры прошли гладко, с ним прибыли несколько канистр технического спирта.
По случаю приезда высокого гостя, артельские повара потрудились на славу. Мясо было доставлено то, что посвежее, а в котёл вложена двойная норма консервированных концентратов.
Когда Юра вошёл в столовую, его встретила радостным гулом незначительной численности эскадрилья мух, на что, впрочем, он не обратил никакого внимания. Когда же две из них, сцепившись в любовных объятиях, свалились ему прямо в тарелку, Юра начал разгонять наглецов своею кепкой. Кепка, по той причине, что, как и спецовка, тоже была насквозь пропитана солидолом, вдруг выскользнула у него из рук, перелетела через зал и мягко спланировала в тарелку с наваристым борщом самого проверяющего, обдав участников застолья жирными брызгами. Председатель артели вскипел и произнёс в адрес Ниголя краткий, но проникновенный спич, из которого явствовало, что Юра изготовлен совершенно не тем инструментом, коим делаются все нормальные люди, а кривым пальцем дебильной обезьяны. Далее развивая свою мысль, председатель выразил уверенность в том, что по причине своего неестественного происхождения, Юра является не гражданином своей великой родины, а самым, что ни на есть грязным животным. Тут же председатель изложил свою точку зрения на то, что Юра является половым извращенцем, над которым только что произвели акт группового насилия другой тип извращенцев. Вполне естественно, что эта речь, краткое изложение которой приведено здесь, была произнесена совершенно на другом, то есть лагерном языке.
Во время проведения этой политико–воспитательной работы председатель косился глазами на проверяющего, давая ему понять, что вот мол, видите, как я добросовестно исполняю свои служебные обязанности, а те мелкие недостатки, которые, конечно же, имеют место, происходят по вине вот таких недоделанных индивидуумом, один из которых стоит перед нами.
Далее в помощь своему начальнику выступил его заместитель по режиму, который к тому же совмещал обязанности председателя профсоюзного комитета артели. Речь его, обращённая ко всему залу, была более краткой и вполне конкретной:
